二月十四，酉时三刻，汴京皇城。
垂拱殿里的炭火烧得太旺，空气里弥漫着一股燥热混着龙涎香的甜腻气息。
赵桓歪在龙椅上，明黄常服的领口敞着，露出一截瘦削的锁骨。
他手里捏着一份奏折，是秦桧刚递上来的——关于在江南加征“平叛捐”的条陈，字字句句都是刮骨吸髓的算计。
他看得很慢，一个字一个字地抠。
不是认真，是心慌。
北边的消息断了两天了。
云州那边，郭怀德上次送来密信还是初六，说王程带他去边界“巡视”，遭遇西夏游骑，五十亲卫击溃千人，擒了千夫长。
信写得很含糊，但字里行间那股压不住的惊恐，赵桓嗅得出来。
王程这是做给他看的。
用五十人打一千人，擒主将——这是示威，也是警告：北疆，还是他王程说了算。
你赵桓派来的监军，不过是个笑话。
“啪！”
赵桓把奏折摔在案上，胸口起伏。
他抓起手边的茶盏想砸，又硬生生忍住——这套青玉茶具是先帝赏的，摔了，秦桧那老狐狸又要拐弯抹角劝他“惜物养德”。
惜物？惜德？
赵桓惨笑。
他连爹都杀了，还要什么德？
“陛下，”殿外传来小心翼翼的禀报声，是值夜太监，“兵部……兵部八百里加急。”
赵桓猛地坐直：“传！”
殿门推开，一个风尘仆仆、嘴唇冻裂的信使连滚爬爬进来，扑倒在地，双手高举一个沾满泥雪的铜筒：“真定府……八百里加急！郓王赵楷、岳飞所部六万，已于二月初九辰时攻破真定府！守将刘平……战死！”
“哐当——”
赵桓身前的御案被他一脚踹翻！
笔墨纸砚、奏折茶具稀里哗啦摔了一地，青玉茶盏到底还是碎了，碎片溅到信使脸上，划出一道血口子。
“你说什么？！”
赵桓站起来，眼睛赤红，声音尖得不像人声，“再说一遍！”
信使抖如筛糠，头磕得砰砰响：“真定府……失守了！刘将军殉国，两万守军……降了大半！
岳飞的背嵬军已进驻四门，郓王……郓王发出檄文，说……说要‘清君侧，正朝纲’！”
殿里死一般寂静。
只有炭火噼啪炸响，和赵桓粗重如牛的喘息声。
许久，他才从牙缝里挤出几个字，一字一顿，带着血腥气：
“传，王子腾。”
————
半个时辰后，枢密院正堂。
王子腾跪在冰冷的大理石地面上，额头抵地，背上的冷汗已经浸透了紫袍。
他面前三步外，是摔碎了的茶盏碎片和泼了一地的墨汁——那是刚才赵桓砸的。
“六万人。”
赵桓的声音从上面飘下来，很轻，却像刀子刮在骨头上。
“从云州到真定府，八百里，连破三县一府。王子腾，你这个枢密使当得好啊——朕的北疆防线，在他赵楷眼里，就是纸糊的？”
“陛下息怒！”
王子腾声音发颤，“真定府……真定府守军多是本地厢军，军心不稳，刘平又……又御下无方，这才……”
“御下无方？”
赵桓笑了，那笑声阴冷刺耳。
“他刘平不是你王子腾一手提拔的？不是你跟朕拍胸脯保证‘忠诚可靠’？现在他死了，真定府丢了，你告诉朕——接下来，赵楷是不是要打保定？
打河间？打完河间，是不是就该兵临汴京城下了？！”
他猛地站起身，几步冲到王子腾面前，一脚踹在他肩膀上！
王子腾被踹得翻滚出去，撞在旁边的柱子下，官帽掉了，头发散乱。
他不敢喊痛，更不敢动，只匍匐着爬回来，重新跪好：“陛下！臣……臣已急令保定、河间二府严加防备，又从京畿大营调三万禁军北上，在漳河一线布防！
赵楷虽侥幸得一城，但粮草不济，兵力分散，只要拖上一个月，其军必溃！”
“一个月？”
赵桓俯身，一把揪住王子腾的衣领，把他从地上提起来，鼻尖几乎抵到他脸上。
“王子腾，你告诉朕——王程在云州，手里握着十万北疆精锐，他要是动了，你这三万禁军，够他塞牙缝吗？！”
王子腾脸色惨白如纸。
这个问题，他答不上来。
王程要是真南下，别说三万，三十万禁军在他面前，也不过是野狐岭上那十万联军的结局。
“陛下，”王子腾喉咙发干，“王程……王程未必敢动。他若动，就是公然谋逆。北疆诸将，未必都跟他一条心……”
“未必？”
赵桓松开手，王子腾踉跄后退，跌坐在地。
赵桓转身，走到窗前，看着外面沉沉夜色。
雪又下起来了，细碎的雪沫子扑在窗纸上，沙沙作响。
“岳飞是他的人。”
赵桓声音低沉下去，带着一种近乎绝望的清醒，“赵楷那六万人里，有一万是岳飞的背嵬军——那是王程一手带出来的精锐。他让岳飞跟赵楷走，什么意思？嗯？”
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他转过身，盯着王子腾：“他在养寇。养赵楷这条寇，来逼朕，来耗朕。等朕跟赵楷拼得两败俱伤，他再出来收拾残局——到那时候，他就是大宋的救世主，是拨乱反正的忠臣。而朕……”
他惨笑：“朕是弑父篡位的逆贼，是穷兵黩武的昏君。天下人会怎么说？史书会怎么写？”
王子腾跪在地上，浑身冰冷。
他知道赵桓说得对。
王程这一手，太毒了。
不出兵，不背骂名，却把赵楷这条疯狗放出来，咬得朝廷焦头烂额。
等朝廷被咬得遍体鳞伤，他再出来“平叛”，顺理成章接管一切。
“陛下，”王子腾咬牙，眼中闪过一丝狠色，“为今之计，只有……先除掉内患。”
“内患？”赵桓挑眉。
“贾家。”王子腾压低声音，“王程虽不动，但他那些女人，还有刚送到云州的李纨、夏金桂，都是贾家的人。
贾家满门还在咱们手里，这就是筹码。只要拿捏住了，王程投鼠忌器……”
赵桓眼中闪过一丝疯狂的光芒。
对，贾家。
那些女人，那些蝼蚁。
“贾赦呢？”他忽然问，“那个老东西，还在天牢？”
“在。”
王子腾点头，“只是……上次之后，好像真疯了，整日胡言乱语，屎尿都不能自理。”
“疯了？”
赵桓冷笑，“朕倒要看看，是真疯还是假疯。去，把他提来。还有……贾政。”
————
戌时末，天牢牢房。
贾赦蜷在墙角一堆发霉的干草上，身上还裹着那件已经硬得板结、散发着恶臭的羊皮。
羊头耷拉在他脑袋侧边，空洞的眼窝里塞满了草屑。
他嘴里喃喃自语，声音含混不清：“我是羊……咩……我是羊……跑……跑……”
牢房外，两个狱卒捏着鼻子，用木棍捅了捅他：“贾赦！起来！皇上传你！”
贾赦没反应，只把身子缩得更紧，像只受惊的虫子。
“妈的，真疯了。”一个狱卒啐了一口。
“管他真疯假疯，拖走便是。”
另一个狱卒打开牢门，两人进去，一左一右架起贾赦。
贾赦浑身瘫软，任由他们拖着走，双腿在地上拖出两道污痕。
路过隔壁牢房时，他忽然扭头，对着栅栏里一个模糊的人影咧开嘴，露出黄黑的牙齿：“嘿嘿……跑……跑得快……有草吃……”
隔壁牢房里，贾政穿着脏污的白色囚衣，靠墙坐着。
他原本闭着眼，听到贾赦的声音，缓缓睁开。
昏暗的油灯光线下，兄弟俩的目光短暂交汇。
贾赦的眼神浑浊呆滞，嘴角流着涎水。
贾政的眼神平静死寂，深处却还有一丝未熄的火。
只一眼，贾赦就被拖走了。
贾政重新闭上眼睛。
他知道，很快就会轮到自己了。