自报家门之后，三人算是正式认识了。但沈雯晴的话明显少了许多，很多时候只是安静地听着方韫和周晓雯聊天，偶尔简短地应和一两句，目光常常落在窗外，显得有些心不在焉。
周晓雯心里明镜似的，知道沈雯晴肯定想起了哥哥，甚至可能猜到了自己的“来意”。但她不能退缩，既然已经“巧合”地认识了，就必须把这场戏唱下去。她迅速调整心态，拿出了十二分的热情和“新生小学妹”应有的好奇与懵懂，围着沈雯晴“学姐长学姐短”地问个不停。
“雯晴学姐，江南理工的宿舍条件怎么样啊？是上床下桌吗？”
“学姐，学校周边有什么好吃的推荐吗？物价贵不贵？”
“听说江南市冬天特别湿冷，没有暖气，是不是真的啊？要准备很多厚衣服吗？”
“图书馆大不大？抢座位难不难？”
问题一个接一个，琐碎又实际，配上她那张充满求知欲的、纯良无害的脸，任谁看了都会觉得这是个对大学生活充满憧憬又有点忐忑的新生。沈雯晴虽然态度疏淡，但基本的礼节还在，对于这些不涉及私人边界的问题，还是尽可能简洁地给予回答。只是她的答案往往过于言简意赅，透着明显的距离感。
方韫倒是和周晓雯聊得挺投机，觉得这个小学妹活泼开朗，挺有意思，时不时插科打诨，气氛不至于太冷。她甚至偷偷用胳膊肘碰了碰沈雯晴，压低声音开玩笑：“哎，这小学妹是不是对你一见钟情啊？怎么跟个小尾巴似的，问题全冲着你来？献殷勤献得这么明显。”
沈雯晴淡淡瞥了她一眼：“别瞎说。她是同乡，又是一个学校的新生，多问几句正常。”话虽如此，她心里却并非毫无波澜。周晓雯的出现太过巧合，热情也显得有些“过”，但她没有证据，也不想无事生非，只能保持沉默和观察。
旅程在车轮与铁轨规律性的撞击声中继续。卖盒饭和小吃的推车定时在狭窄的过道里穿梭，伴随着乘务员略显沙哑的吆喝声。到了饭点，周晓雯立刻起身，想表现得殷勤些：“学姐，你们饿不饿？我去买点盒饭，或者泡面？再买点零食一起吃吧？”
沈雯晴却摇了摇头，制止了她：“不用了，我们带了吃的。而且，”她抬手指了指车窗外刚刚掠过的站台名，“前面到站停的时间长，月台上通常有当地特色的小吃，比起车上的便宜还实惠。”
周晓雯“哦”了一声，有些讪讪地坐下，心里却想：嫂子还是这么会照顾人，连路上吃什么都考虑得这么周到。
与此同时，在相隔数节车厢的硬座区，完全是另一番景象。周逸鸣正身处一个拥挤、嘈杂、弥漫着各种复杂气味的“炼狱”里。过道上挤满了无座的旅客，或倚或坐，行李塞满了每一个空隙。空气浑浊，孩子的哭闹声、大声的聊天声、打牌吆喝声不绝于耳。汗味、泡面味、脚臭味、还有不知道从哪里飘来的劣质烟草味，混合在一起，挑战着嗅觉的极限。
周逸鸣个子高，坐在靠过道的位子，腿都伸不直，还要不时避让来往的人和售货小车。他背着一个简单的行李包，面容疲惫，眼底有淡淡的青黑。但每当口袋里的手机震动，他立刻会精神一振，小心翼翼地拿出来查看。
屏幕上，是周晓雯发来的一条条短信：
“哥，我成功换铺位到她下铺了！她好像觉得我有点眼熟，但没认出来。”
“她和朋友在聊天，提到学校有追求者，但她很冷淡。朋友性格好像挺…开放的。”
“她朋友叫方韫，说话好大胆啊…不过嫂子一直劝她要小心。”
“我问了学校情况，她都回答了，但话很少，明显不想多聊。”
“我报名字了…她听到‘周晓雯’之后，脸色变了一下，然后一直看窗外。哥，她肯定想起你了。”
“我现在以新生身份缠着她问东问西，她虽然淡淡的，但没赶我走。方韫好像还挺喜欢跟我聊。”
“车上卖饭的来了，我想买，她不让，说等下站台有更好的。”
每一条短信，周逸鸣都反复看好几遍，试图从字里行间揣摩沈雯晴的每一个细微反应。得知她听到妹妹名字后的异样，他心脏像是被一只手攥紧，又酸又疼。得知她态度疏离但并未翻脸，又升起一丝渺茫的希望。这趟拥挤不堪、身心俱疲的旅途，因为妹妹传递过来的、关于她的只言片语，而变得有了意义，也有了更多的煎熬。
火车呼啸着穿过山川平原。进入甘省境内后，地形地貌开始变化，窗外的景致越发苍凉辽阔。在一个较大的站点停车时，沈雯晴果然叫上方韫下了车。不多时，两人端着两个粗瓷大碗回来了，碗里是热气腾腾、飘着红油和香菜末的牛肉面。
“快尝尝，这里的牛肉面，五块钱一碗，连碗都送。”沈雯晴将一碗递给眼巴巴看着的周晓雯，自己端起另一碗。她低头看着手里质朴的粗瓷碗，眼神有些恍惚。上一世，差不多也是这个时候，他独自坐火车南下，路过这个站台，也曾买过这样一碗五块钱连碗送的牛肉面。他把这个碗珍藏了几年，后来打碎了。后来火车站台越来越规范化、商业化，这种带着浓浓人情味和地方特色的售卖方式就渐渐消失了，连这种粗瓷碗也再没见过。指尖传来碗壁温热的触感，熟悉的味道钻入鼻腔，竟让她有种时光倒流的错觉。
方韫也端了一碗回来，啧啧称奇：“还真挺香的！太划算了！”
周晓雯捧着碗，心里暖乎乎的，不是因为面，而是因为这是沈雯晴主动给她的。她偷偷瞄了一眼沈雯晴，见她正小口吃着面，侧脸在蒸腾的热气中显得柔和了些许。
这似乎打开了一个奇妙的开关。接下来的旅程，每到一个有特色的站台，只要停车时间稍长，沈雯晴和方韫就会像真正的旅人一样，溜下车去“觅食”。天水的花牛苹果，宝鸡的擀面皮，西安的肉夹馍（虽然火车站的未必正宗）……她们总能带回点当地的小吃，分享给周晓雯。周晓雯也从最初的拘谨（只敢吃自己带的泡面），渐渐被这种“旅途美食家”的氛围感染，开始大胆地跟着下车，买回自己看中的吃食，瓜子、花生、地方糕点，总是乐呵呵地捧上来和两位学姐分享。
方韫啃着苹果，看着又一次抱着一袋核桃馍上来的周晓雯，忍不住对沈雯晴笑道：“你这小学妹，真是越看越有意思。我说雯晴，她该不会真对你有什么想法吧？这殷勤献得，我都要吃醋了。”
沈雯晴正在剥一个橘子，闻言眼皮都没抬：“她只是性格活泼，又是新生，对什么都好奇。你别总把话题往奇怪的方向带。”
“我哪有！”方韫叫屈，随即又凑近沈雯晴，用只有两人能听到的音量，半真半假地说，“不过说真的，雯晴，你要真是个男的，就你这长相，这气质，这不动声色照顾人的劲儿，绝对是个极品好老公。我到时候肯定想方设法把你拿下，偷偷给你生个孩子，然后让我那未来的联姻老头子喜当爹，帮我养娃，想想就刺激……”
“方韫！”沈雯晴终于忍不住，把一瓣橘子塞进她嘴里，耳根微红，“你这脑子里一天到晚都想些什么？越说越没边了！能不能有点正形？”
“嘿嘿，人生苦短，及时行乐嘛。”方韫嚼着橘子，含糊不清地说，眼神却飘向车窗外沉沉的暮色，闪过一丝不易察觉的怅然。
夜色渐深，车厢里的灯光调暗，大部分旅客都准备休息。硬卧车厢比起硬座区安静许多，但也充斥着各种细微的声响：鼾声、梦呓、翻身时床铺的吱呀声、还有远处隐约的谈话声。
方韫显然没有睡意。她先是躺在自己铺上玩手机，没过多久，就窸窸窣窣地爬起来，踩着梯子，熟练地钻进了沈雯晴的中铺。狭窄的铺位顿时显得有些拥挤。
“你又干嘛？”沈雯晴往里让了让，压低声音。
“睡不着，聊聊天嘛。”方韫侧身躺着，面对着沈雯晴，黑暗中眼睛亮晶晶的。她忽然伸出手，戳了戳沈雯晴的脸颊，又顺势下滑，从后面抱住了沈雯晴的身体，不自觉的动了下爪子，得逞后立刻缩回手，贼兮兮地笑：“手感还是这么好！可不能便宜了那些臭男人！”
沈雯晴被她偷袭，又羞又恼，黑暗中狠狠瞪了她一眼，拍开她还想作乱的手，低声警告：“别闹！有人看着呢！”
“谁看啊，都睡了。”方韫不以为意，但也没再继续闹，只是挨得更近了些，手臂搭在沈雯晴腰上，像只寻求温暖的小动物。“雯晴，你说，我们以后会怎么样？”
“好好读书，毕业，找工作，或者继续深造。”沈雯晴平躺回去，看着上铺的床板，声音平静。
“真没劲。”方韫嘟囔，“你就不能想点浪漫的？”
“现实点好。”
两人低声说着悄悄话，渐渐沉默下来。方韫似乎睡着了，呼吸变得均匀。但沈雯晴知道她没有，搭在自己腰间的手臂，力道并未放松。
而下铺，周晓雯几乎屏住了呼吸。车厢昏暗，但她依稀能看到中铺的动静，听到那细微的、暧昧的声响和低语。她的眼睛在黑暗中睁得大大的，握着那只廉价手机的手指收紧，指节有些发白。
嫂子……被那个方韫“非礼”了？虽然看起来是女孩子间的玩闹，但方韫之前那些惊世骇俗的言论，让周晓雯无法单纯看待这个举动。这个方韫，对嫂子到底抱着什么样的感情？嫂子呢？她好像并不真的生气，只是有些无奈……
周晓雯心里乱糟糟的，既为哥哥感到焦急（情敌竟然可能是个女的？），又对这种复杂的人际关系感到无措。她悄悄把被子拉高，盖住半张脸，只露出一双忧虑的眼睛，望着上铺床板的轮廓，久久无法入睡。
哐当，哐当……火车在黑夜里坚定地前行，载着一车厢形形色色的梦与心事，驶向未知的黎明，驶向那个名叫江南的、潮湿而多情的远方。
距离目的地，还有很长一段路。而某些中断的轨迹，和某些刚刚建立的联系，正在这漫长的旅途中，悄然发生着微妙的变化。周晓雯的手机，在掌心微微发烫，她犹豫着，要不要把刚才看到的、这令人无比纠结的一幕，编成短信，发给那个在硬座车厢里，同样彻夜难眠的人。