颍州的夜色，浸着江淮独有的温润水汽。沈砚接过苏澈递来的加急密信时，指尖刚擦完破虏剑的剑鞘，还沾着一层细密的油脂，混着信笺上的墨香，散出一股清冽的味道。信上的字迹是王安石的手笔，笔锋遒劲，却比往日多了几分仓促，“西北藩王”四个字，墨色浓得像是要滴下来，灼得沈砚的眼瞳微微发紧。
“备马。”沈砚的声音压得极低，却带着不容置疑的决断，玄色劲装的下摆扫过院角的青石板，带起几片被夜露打湿的梧桐叶。他将密信揣进怀里，指尖摁着那纸薄薄的笺，像是摁着一团烧得正旺的火——汴京的宗室旧部还未彻底肃清，竟又勾搭上了西北的藩王，这两股势力拧在一起，怕是要掀起比赵承嗣之乱更大的风浪。
苏澈应声转身，脚步快得带起一阵风，院外传来马蹄的惊嘶声，是那匹跟了沈砚多年的乌骓马，料是被牵出来时受了惊动。沈砚快步走出院门，夜色里，乌骓马的鬃毛黑得发亮，四蹄蹬着地面，鼻孔里喷出两道白气。他翻身上马，动作干脆利落，玄色披风被夜风扯得猎猎作响，像一面展开的黑旗。
“统领，属下跟您一起走！”苏澈也翻身上马，腰间的长刀撞在马鞍上，发出清脆的响声。
沈砚勒住马缰，目光扫过身后影卫营的精锐，他们已经整装待发，玄色的劲装在夜色里几乎与黑暗融为一体，腰间的兵刃闪着冷光。“颍州的新法刚步入正轨，曹家余孽还需盯紧，你留下。”沈砚的声音沉如夜钟，“告诉苏辙，若有豪强再敢生事，不必请示，先斩后奏。”
苏澈的眉头皱了皱，还想争辩，却被沈砚一记眼神堵了回去。他知道沈砚的脾气，决定的事，从不更改。“属下遵命！”苏澈抱拳领命，声音里带着不甘，“统领一路小心！西北风沙大，您的旧伤”
“无妨。”沈砚打断他的话，双腿轻轻一夹马腹，乌骓马立刻人立而起，发出一声长嘶。他回头看了一眼颍州城的方向，夜色里，万家灯火星星点点，那是新法推行后，百姓们安稳的烟火气。他攥紧了缰绳，心里只有一个念头——必须守住这烟火，守住汴京的天。
“驾！”
沈砚低喝一声，乌骓马四蹄翻飞，朝着北方疾驰而去。马蹄踏过青石板路，溅起一片片细碎的水花，很快便消失在茫茫夜色里。
一路向北，晓行夜宿，不敢有丝毫耽搁。越靠近汴京，空气中的肃杀之气便越浓。官道上，不时能看到巡逻的禁军，他们的铠甲在日光下泛着冷光，手里的长枪握得紧紧的，眼神里满是警惕。
三日后的黄昏，沈砚终于抵达汴京。城门楼的“汴梁”二字，在夕阳的余晖里泛着暗红的光，像是染了血。他翻身下马，乌骓马的腹侧已经被汗水浸透，喘着粗气。沈砚拍了拍马颈，目光望向皇宫的方向，那里的琉璃瓦在夕阳下闪着金光，却透着一股山雨欲来的压抑。
他没有回家，径直朝着相府而去。相府的门楣上，挂着一盏昏黄的灯笼，在暮色里轻轻摇晃。门房看到沈砚，先是一愣，随即快步迎了上来：“沈统领！您可算回来了！王相在书房等您，已经等了三天了！”
沈砚点了点头，大步走进相府。庭院里的菊花已经开了，黄的白的，开得热热闹闹，却没人有心思欣赏。穿过几道回廊，便到了王安石的书房。书房的门虚掩着，里面透出昏黄的烛光，还夹杂着一声低沉的咳嗽。卡卡小说徃 更歆嶵全
沈砚推开门，一股浓重的药味混着墨香扑面而来。王安石正坐在案前，手里拿着一份奏折，眉头紧锁。他的头发比三个月前更白了，脸上的皱纹也深了许多，咳嗽起来，肩膀微微耸动，显得格外苍老。
听到开门声，王安石抬起头，看到沈砚，浑浊的眼睛里立刻闪过一丝光亮。他放下奏折，站起身，快步走上前：“沈砚！你可算回来了！”
“王相。”沈砚躬身行礼，目光落在王安石苍白的脸上，心头一酸，“您的身体”
“老毛病了，不碍事。”王安石摆了摆手，示意他坐下，又亲自给他倒了一杯热茶，“颍州的事，苏辙已经来信了。你做得很好，青苗法在颍州推行得极为顺利，百姓们都念着你的好。”
沈砚接过茶杯，温热的茶水滑过喉咙，驱散了一路的风尘。他抬头看向王安石，开门见山：“王相，密信上说，汴京宗室旧部联络西北藩王，究竟是怎么回事？”
王安石的脸色沉了下来，走到案前，拿起一份密报递给沈砚：“你自己看。这是西北传来的急报，藩王赵怀恩，暗中囤积粮草，招募兵马，还派人联络了汴京的宗室旧部，约定在重阳佳节，里应外合，起兵谋反。”
沈砚接过密报，快速扫了一眼。密报上的字迹，是西北边军将领的手笔，写得极为详细。赵怀恩是太宗皇帝的后裔，被封为西北藩王，镇守凉州多年，手握重兵，一直对皇位虎视眈眈。而汴京的宗室旧部，正是赵宗实的余党，他们被沈砚打散后，一直潜伏在暗处，伺机而动。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“赵怀恩好大的胆子！”沈砚的拳头猛地攥紧，指节泛白，“他以为，靠着一群残兵败将，就能颠覆大宋的江山？”
“赵怀恩有恃无恐。”王安石叹了口气，声音里带着忧虑，“西北的羌人，素来与大宋不和，赵怀恩已经暗中联络了羌人首领，许以重利，约定共同起兵。一旦他们南下，凉州失守，关中便会门户大开，汴京危矣！”
沈砚的眉头皱得更紧了。羌人骁勇善战，赵怀恩手握重兵，再加上汴京的宗室旧部里应外合，这一仗，怕是难打。“陛下知道此事吗？”他问道。
“知道了。”王安石点了点头，“陛下已经下旨，命沈将军率领禁军，驻守潼关，严防死守。但潼关距离汴京千里之遥，若汴京的宗室旧部率先发难，怕是会腹背受敌。”
沈砚的眼神锐利如刀：“宗室旧部的余党，现在在哪里？”
“藏得很深。”王安石道，“赵宗实伏诛后，他的余党便化整为零，混入了市井之中。不过，我们查到，他们的头目，名叫赵宗全，是赵宗实的堂弟，现在藏在城南的一座破庙里。”
他顿了顿，又补充道：“赵宗全手里，有一份宗室旧部的名单，只要能拿到这份名单，就能将他们一网打尽。但此人极为狡猾，身边有不少死士护卫，不易接近。”
沈砚放下茶杯，站起身，目光望向窗外的夜色。汴京的夜空，乌云密布，看不到一颗星星。他知道，一场大战，即将来临。
“王相放心。”沈砚的声音斩钉截铁，带着一股凛然的杀气，“今夜，我就去会会这个赵宗全。不拿到名单，誓不罢休！”
王安石看着他，眼神里满是赞许，却又带着一丝担忧：“赵宗全的死士，个个都是亡命之徒，你务必小心。需要多少人手？影卫营的精锐，随你调遣。”
“不必。”沈砚摇了摇头，嘴角勾起一抹冷冽的笑，“人多了，容易打草惊蛇。我一人足矣。”
他走到门口，又停住脚步，回头看向王安石：“王相，明日一早，请陛下下旨，紧闭汴京四门，严防宗室旧部出逃。另外，通知沈将军，加强潼关的防御，谨防赵怀恩突袭。”
王安石点了点头，声音凝重：“放心去吧。汴京的安危，就交给你了。”
沈砚没有再说话，推门而出。夜色里，玄色披风随风飘动，像一只展翅的黑鹰。他的手里，紧紧握着那柄破虏剑，剑鞘上的盘龙纹，在月光下闪着冷光。
城南的破庙，在夜色里像一头蛰伏的怪兽。庙门虚掩着，里面透出微弱的烛光，还夹杂着几声低语。
沈砚悄无声息地靠近，身形如鬼魅般，贴着墙壁，听着里面的动静。
“大哥，沈砚已经回汴京了，我们的计划，要不要推迟？”一个沙哑的声音响起，带着一丝恐惧。
“推迟？”另一个声音响起，阴鸷而狠厉，正是赵宗全，“沈砚回来又如何？他不过是一个人！重阳佳节，陛下会在宫中设宴，到时候，我们里应外合，杀进皇宫，拥立赵怀恩为帝！沈砚，王安石，都得死！”
“可是”
“没什么可是的！”赵宗全打断他的话，“名单我已经藏好了，只要拿到名单，就能联络所有宗室旧部。明日一早，你派人去西北，告诉赵怀恩，按原计划行事！”
沈砚的眸色一冷，握紧了破虏剑。他听够了，也该动手了。
他猛地一脚踹开庙门，破庙的木门发出一声巨响，应声而碎。烛光摇曳中，赵宗全和几个死士惊愕地回头，看到沈砚，脸色瞬间变得惨白。
“赵宗全，你的死期到了！”
沈砚的声音冰冷如刀，破虏剑出鞘，剑光如练，照亮了破庙的黑暗。