腊月初的雪下得绵密，把四合院的灰瓦染成一片白。叶辰刚扫完门前的积雪，就见李怀德踩着雪进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的网兜，里面装着两斤冻梨、一包槽子糕，还有瓶包装精致的二锅头。
“叶兄弟，在家呢？”李怀德把网兜往石桌上一放，拍着身上的雪，眉眼间带着股久违的舒展——自上次洗清冤屈回了采购科，他整个人像是卸下了千斤重担，连走路都挺直了腰杆。
“李哥稀客啊。”叶辰往屋里让他，“这么冷的天，咋还跑一趟？”
“这不是快过年了吗？给你送点东西。”李怀德往炕沿上坐，看着屋里简单的陈设，心里又想起上次落难时的光景，“说起来，我还没好好谢过你呢。要不是你，我现在还不知道在哪儿蹲着呢。”
“李哥说这话就见外了。”叶辰给他倒了杯热茶，“都是同事，互相帮衬是应该的。”
李怀德喝了口茶，从怀里掏出个信封，往叶辰面前一推：“这里面是五十块钱，你先拿着。我知道你刚结婚没多久，用钱的地方多，别跟我客气。”
叶辰一愣，把信封推了回去：“李哥，这钱我不能要。你帮我的时候，也没提过钱啊。”
“那不一样。”李怀德按住他的手，眼神恳切，“这次我能官复原职，还升了采购科副科长，全靠你找的那些证据。厂里给我发了笔奖金，这五十块你必须收下，不然就是打我脸。”
两人推让了半天，叶辰实在拗不过，只好把钱收了：“那我就不客气了。回头我让我媳妇给你做两双棉鞋，你那脚不是总冻着吗？”
李怀德这才笑了：“这我可就却之不恭了。对了，跟你说个正事。”他往前凑了凑，声音压低了些，“我升了副科长，手里多了个采购钢材的项目，负责给郊区的农机厂供货。这活儿肥得很，我想让你过来帮我，当个采购员，不用倒班，工资还能涨一级，咋样？”
叶辰愣了愣。采购员是个美差，不用在车间里风吹日晒，还能到处跑，油水也多，厂里多少人盯着这个位置。李怀德这是明摆着拉他一把，把他从基层车间往上提。
“李哥，这……合适吗？”叶辰有些犹豫，“我在车间待惯了，怕是干不了采购的活儿。”
“有啥不合适的？”李怀德拍着胸脯，“你脑子活，又细心，上次查张立业那事，你那股韧劲，比谁都适合干这个。再说了，这项目是我负责，你跟着我，我还能亏待你？”
他顿了顿，又补充道：“你放心，咱不干那些中饱私囊的事，就凭本事吃饭。农机厂那边我熟，你去了，我带你跑两趟就熟了。这可是个往上走的机会，过了这村没这店了。”
叶辰看着李怀德真诚的眼神，心里有些动摇。他在轧钢厂车间干了五年，从学徒工到技术骨干，虽说踏实，可毕竟没什么上升空间。李怀德给的这个机会，确实是个改变现状的好路子。
“让我想想。”叶辰沉吟道，“我得跟我媳妇商量商量。”
“应该的，应该的。”李怀德笑着说，“你可得抓紧，这事儿我只能给你留三天时间，过了三天，厂里就该公开招人了。”
送走李怀德，叶辰坐在炕沿上，手里捏着那五十块钱，心里七上八下的。他把这事跟媳妇一说，媳妇眼睛一亮：“这是好事啊！不用在车间里遭罪了，还能多挣钱，咋能不去？”
“可我怕干不好，辜负了李哥的信任。”叶辰皱着眉。
“你咋干不好？”媳妇给他拽了拽棉袄，“上次李师傅那事，你办得多漂亮？我看你比谁都机灵。再说了，李怀德是真心想帮你，不然能把这么好的活儿给你？”
媳妇的话点醒了叶辰。是啊，李怀德要是想找个心腹，厂里有的是溜须拍马的人，却偏偏找了他，这份信任，比什么都金贵。
第二天一早，叶辰刚到车间，就被主任叫到了办公室。主任是个五十多岁的老头，看着他，叹了口气：“小叶啊，你要走了？”
叶辰愣了愣：“主任，您咋知道的？”
“李怀德跟我说了。”主任递给他一杯热茶，“他这小子，刚升职就挖我墙角，不过……我不怪他。你在我这儿屈才了，去采购科，是好事。”
他拍了拍叶辰的肩膀：“你这孩子，踏实、正直，这点比啥都强。到了采购科，别学那些歪门邪道，好好干，以后肯定有大出息。”
叶辰心里一暖，鞠了个躬：“谢谢主任这几年的照顾。”
“谢啥，都是应该的。”主任从抽屉里拿出个红本本，“这是你去年的先进工作者奖状，我给你留着呢，拿着吧，到了新岗位，也算是个念想。”
拿着奖状走出办公室，车间里的工友们都围了过来。
“叶哥，听说你要去采购科了？恭喜啊！”
“以后成了领导，可别忘了兄弟们！”
“啥时候请客？得让你大出血！”
叶辰笑着一一应着，心里却有些不舍。在这车间里待了五年，虽说苦点累点，可工友们的情谊是真的，谁家里有事，大家都能搭把手；谁要是受了委屈，大家也能一起出头。
傻柱不知啥时候也来了，拎着个饭盒，挤到他面前：“叶兄弟，听说你要升职了？中午我请客，饭馆的肉随便吃！”
“你咋来了？”叶辰笑着问。
“秦姐让我来的，说给你送点饺子。”傻柱把饭盒打开，里面是热腾腾的猪肉白菜馅饺子，“秦姐说，升职是大好事，得吃点好的。”
叶辰看着那盒饺子，心里暖烘烘的。这四合院的街坊，总是这样，无论你有啥喜事，他们总能第一时间送来祝福，没有那么多虚礼，却比啥都实在。
三天后，叶辰去采购科报了到。李怀德特意在门口等着他，把他领到办公室，指着靠窗的位置：“以后这就是你的地儿了。”
办公室里的同事们都笑着跟他打招呼，眼神里有羡慕，也有善意。李怀德给大家介绍：“这是叶辰，我老同事，以后就是咱们科的采购员了，大家多照应着点。”
“放心吧李科长！”
“叶师傅看着就是实在人！”
叶辰笑着跟大家握手，心里那块悬着的石头总算落了地。他知道，这只是个开始，往后的路还得靠自己走，可他不怕——有李怀德的信任，有车间工友的情谊，还有四合院街坊的支持，再难的路，他也能走得踏实。
中午休息时，叶辰往四合院打了个电话，是秦淮茹接的。
“叶兄弟，听说你去采购科了？恭喜啊！”秦淮茹的声音带着笑意，“晚上来家里吃饭吧，我给你做你爱吃的红烧肉。”
“不了秦姐，晚上得请李哥吃饭。”叶辰笑着说，“等我有空了，一定去蹭饭。”
挂了电话，叶辰看着窗外飘着的雪，心里亮堂堂的。这升职，不仅仅是换了个工作，更是多了份责任，多了份被人信任的分量。他想起李怀德说的话，“咱不干那些中饱私囊的事，就凭本事吃饭”，觉得这话比啥都有道理。
傍晚，叶辰从厂里出来，雪已经停了，夕阳把天空染成一片金红。他踩着雪往家走，脚步轻快，心里盘算着，发了工资，先给媳妇扯块新布做件棉袄，再给四合院的大爷们买点年货，剩下的存起来，给孩子攒着。
这日子，就像这雪后的阳光，虽然还有点冷，却透着股往暖里走的劲儿。叶辰知道，只要自己踏踏实实做人，认认真真干活，往后的日子，肯定会越来越好。那些帮助过他的人，那些温暖过他的情谊，他都会记在心里，用一辈子去珍惜。