汴梁城，枢密院衙署之内，烛火彻夜通明。
暂代枢密使一职的高俅，身着一身绯红官袍，正枯坐在案前批阅文书。案上堆积如山的军报，尽是些两淮漕运不畅、江南守军缺粮、大名府被围的急件，看得他眉头紧锁，心烦意乱。自打童贯屡战屡败，军政大权就半推半就地交到他手上，这枢密使的位子，本来是个香饽饽，吃空饷，贪得官银，是个油水够足的日子。如今这时候却成了烫手的山芋，一场烂的不能再烂的摊子。
窗外夜色深沉，忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，最终停在衙署门外。紧接着，便是亲兵慌张的呼喊：“高大人！高大人！大名府八百里加急军报！是宗泽大帅亲笔！”
高俅心头一震，猛地站起身，险些带翻了案上的笔架。他快步迎出门去，只见一名斥候浑身尘土，甲胄染血，跌跌撞撞地奔进来，双手高高捧起一封火漆封口的书信，声音嘶哑：“高大人……宗帅有急信……请大人过目！”
高俅一把夺过书信，指尖都在发颤。他认得宗泽的笔迹，那苍劲的字迹，曾在无数军报上见过。此刻火漆未干，显然是刚从大名府送出，十万火急。
他转身奔回书房，挥手屏退左右，颤抖着拆开信封。信纸不过两页，可他越看，脸色越是凝重，到最后，竟是白得毫无血色。邓艾偷渡阴平、关胜围而不攻、幽州水师暗藏杀机、两淮水路需严加防备……字字句句，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
高俅虽出身佞臣，惯会钻营取巧，党同伐异，可他并非蠢人。
他太清楚眼下的局势了。大宋积弱多年，军备废弛，国库空虚，能战之兵，除了宗泽麾下的天雄军，便只剩江南那些被方腊折腾得七零八落的残部。幽州则不同，新朝初立，锐气正盛，先灭辽国，再取金国，兵锋之利，天下皆知。如今关胜五万大军兵临大名府，围而不攻，分明是声东击西之计！
宗泽的担心，绝非杞人忧天。
若是幽州水师真的借道两淮，顺流而下，直扑汴梁……那后果，不堪设想。
高俅靠在椅背上，长长地吐出一口浊气。他忽然想起了多年前，那些在朝堂上结党营私、排除异己的日子。那时他只想着争权夺利，想着如何讨好官家，如何打压那些看不顺眼的文臣武将。可此刻，他却突然清醒了——覆巢之下，安有完卵？
幽州若是真的攻破汴梁，改朝换代，他们这些前朝的权臣佞臣，哪里还有活路？
别说什么荣华富贵，怕是连项上人头，都保不住。
这个时候，哪里还顾得上什么党争，什么小团体？保住汴梁，保住大宋，才是保住他们所有人的性命！
高俅猛地拍案而起，眼中闪过一丝从未有过的决绝。他抓起案上的朱笔，在宗泽的信上批下几行字：“宗帅所言极是，此事关乎社稷安危，刻不容缓。着两淮节度使曹荣即刻调遣水师，严守御河、淮河各渡口隘口，严查过往漕船，凡可疑船只，一律扣押盘查！另，令汴梁水军加强城防，增派巡哨，日夜警戒，不得有误！”
写罢，他又取过枢密使的印信，重重地盖在上面。鲜红的印记，在灯火下格外刺眼。
他转身冲出书房，对着门外的亲兵厉声喝道：“来人！备马！我要即刻入宫，面见官家！另外，将这道军令，以六百里加急，火速送往两淮节度使府！一刻都不得耽搁！”
亲兵从未见过高俅这般神色，不敢有丝毫怠慢，连忙应声：“是！属下这就去办！”
马蹄声再次响起，这一次，却是朝着皇宫的方向疾驰而去。
夜色中，高俅坐在马背上，风吹动他的官袍，猎猎作响。他望着远处皇宫的琉璃瓦，在月光下泛着冷光，心中只有一个念头——但愿，还能来得及。
但愿曹荣那边，能守住两淮水路。
但愿宗泽能拖住关胜的大军。
但愿这汴梁城，能逃过这场灭顶之灾。
三更梆子敲过，汴梁皇城深处的寝宫，依旧沉在一片死寂的夜色里。
宋钦宗赵桓宿醉未醒，头沉得像是灌了铅，正蜷在锦被里睡得昏沉，恍惚间，却被一阵急促的脚步声和呼喊声惊醒。
“陛下！陛下！大事不好了！”
内侍尖利的嗓音穿透了层层帘幕，惊得赵桓一个激灵，猛地坐起身来。锦被滑落，露出他苍白消瘦的胸膛，发丝凌乱地贴在额角，眼底满是被扰了清梦的怨气。他揉着突突直跳的太阳穴，哑着嗓子怒喝：“放肆！什么事这般大呼小叫，搅扰朕的安眠？！”
殿门“吱呀”一声被推开，高俅一身绯红官袍，满身风尘，连朝靴上都沾着夜露的湿痕，跌跌撞撞地闯了进来。他顾不上君臣之礼，直接跪倒在床前，额头重重磕在金砖上，声音带着哭腔，却又字字清晰：“陛下！大祸临头了！大名府八百里加急，宗泽大帅亲笔急报——幽州五万大军围而不攻，乃是声东击西之计！他们恐是暗藏水师，借两淮水路，奇袭汴梁啊！”
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“奇袭？”赵桓愣了愣，酒意瞬间醒了大半，可心底那点怨气还没散去。他皱着眉，不耐地掀了掀被子，语气带着几分敷衍，“又是宗泽的危言耸听。前番说幽州要南下，结果人家转头去打金国；如今说人家要走水路，朕看他是被那贼子吓破了胆！”
“陛下！此言差矣！”高俅急得连连叩首，额头都磕出了血印，“宗帅在信中明言，昔日邓艾偷渡阴平，便是这般声东击西！关胜五万大军钉死大名府，叫天雄军动弹不得，若真有水师顺流而下，汴梁城防空虚，如何抵挡？！”
赵桓这才彻底清醒过来，脸上的怨气渐渐褪去，取而代之的是一丝慌乱。他猛地坐直身子，伸手抓过高俅呈上的急报，指尖颤抖着展开。纸上的字迹苍劲有力，每一笔都透着焦灼，邓艾、阴平、水路、奇袭……一个个字眼，像是淬了冰的针，扎得他心口发紧。
他想起幽州那位年轻帝王的手段——以14岁之躯随军征讨西夏，之后北伐辽国，登临大位之后西征西辽，而后北击金国，一战功成，覆灭强邻。那般雷霆手段，绝非寻常之辈。若真如宗泽所言，这一招声东击西，当真是歹毒至极！
可他依旧存着一丝侥幸，讷讷道：“两淮不是有曹荣守着吗？他手握重兵，岂能容幽州水师过境？”
“臣已下军令，命曹荣严守渡口，严查漕船！”高俅伏在地上，声音急促，“可臣终究放心不下，此事关乎社稷存亡，还请陛下早做决断！或是调少许江南兵马回援，或是加固汴梁水寨，迟则生变啊！”
赵桓望着窗外沉沉的夜色，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他方才的怨气早已烟消云散，只剩下满心的惶恐。他颓然靠在床头，双手紧紧攥着那封急报，指节泛白，半晌才挤出一句话：“传朕旨意……着枢密院即刻拟诏，令曹荣死守两淮，凡可疑船只，格杀勿论！再令汴梁水军，日夜巡防，不得有半点松懈！”
高俅闻言，如蒙大赦，连忙叩首谢恩：“陛下圣明！”