高丽南部沿海，海风卷着咸腥气呼啸而过，浪涛拍打着礁石，溅起丈高的水花。
滩涂上，厮杀声震耳欲聋。
武玄一身玄色劲装，外罩轻便的鱼鳞甲，手持一柄长刀，刀身染血，映着天边残阳，红得刺眼。他脚下踩着一具倭寇的尸体，周围是他麾下的精锐兵士，皆是高丽装束，却操着一口流利的汉话，正将残余的倭寇逼至绝境。
那伙倭寇不过百余人，皆是东瀛浪人，被武玄追剿了三日三夜，此刻已是穷途末路。为首的浪人头目披头散发，手中长刀豁了数个口子，望着武玄，眼中满是怨毒与鄙夷，嘶声骂道：“武田信玄！你这忘恩负义之辈！你本是甲斐武士，却甘心做大夏的鹰犬，帮着外人剿杀故国同乡！你忘了武士的荣耀，忘了天皇的恩泽吗？！”
这话一出，残余的倭寇纷纷附和，骂声不绝于耳。
武玄闻言，非但没有动怒，反而仰天大笑，笑声朗然，盖过了海风与浪涛。他缓步上前，长刀直指那浪人头目，眼神冷冽如冰，语气却带着几分嘲弄与悲悯：“故国？老乡？”
他嗤笑一声，声音掷地有声，传遍整个滩涂：“你们的故国，早在七年前，就已经亡了！天皇身死，神道教的神社被夷为平地，源氏那些人，只顾着争权夺利，何曾管过你们这些浪人的死活？！”
“反观大夏陛下！”武玄的声音陡然拔高，眼中闪过一丝炽热，“陛下东征，一统东瀛，没有屠戮我等子民，反而颁下政令，让我们改汉名，习汉字，学中原文化！陛下给我们分田，给我们安家，让我们这些流离失所的武士，有了安稳的生计！你们看看我麾下的弟兄！”
他抬手一指身后的兵士，那些兵士纷纷挺起胸膛，脸上满是自豪：“他们之中，有一半是东瀛人，一半是高丽人！的人仍然是我们东瀛人，可我们都认大夏为故国，认陛下为君主！为何？因为陛下待我们，比源氏那些高高在上的老爷，好上百倍千倍！”
那浪人头目还在嘶吼：“武士精神！你该为源氏效死！为东瀛效死！”
“效死？”武玄像是听到了天大的笑话，长刀猛地一挥，斩落一片飞溅的浪花，“源氏是什么好人？不过是一群窃国盗权的野心家！就算陛下不东征，再过十几年，鸟羽天皇晏驾，源氏难道不会取而代之？到时候，你们这些浪人，不过是他们争权夺利的棋子，死了，连个葬身之地都没有！”
他步步紧逼，刀光森寒，压得那浪人头目喘不过气来：“你们反个鸟球！为了一群野心家，为了一个虚无缥缈的武士精神，就提着脑袋来当倭寇，烧杀抢掠，祸害沿海百姓！这就是你们所谓的荣耀？简直可笑至极！”
话音落，武玄长刀横扫，快如闪电。
只听“噗嗤”一声，那浪人头目的头颅便滚落在地，眼中还残留着不甘与错愕。残余的倭寇见状，顿时吓得魂飞魄散，要么跪地求饶，要么转身想跳海逃生，却被武玄麾下的兵士一一擒获，无一漏网。
“将这些人押下去，好生看管，日后押回幽州，听候陛下发落。”武玄收刀入鞘，抬手抹去脸上的血污，声音平静无波。
“诺！”兵士们齐声应道，押着俘虏，有序地撤离滩涂。
就在此时，一道黑影如同鬼魅般，从远处的礁石后掠出，身法轻盈，快如疾风，转瞬便落在武玄面前。
武玄瞳孔骤然一缩，长刀瞬间出鞘，直指来人咽喉，警惕道：“何人？”
来人一身黑衣劲装，面容冷峻，却对着武玄拱手行礼，声音低沉而恭敬：“水师校尉武玄接旨——陛下亲封，黑冰台总主事马灵，奉旨前来宣诏！”
“马灵？”武玄闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝惊疑，而后猛地反应过来，连忙收刀，单膝跪地，朗声道，“末将武玄，恭迎陛下旨意！”
他身后的兵士见状，也纷纷放下兵器，跪地行礼，场面肃然。
马灵看着眼前的武玄，想起方才听到的那番话，心中大为欣慰。他没想到，这位东瀛出身的校尉，竟对大夏如此忠心耿耿，对陛下如此推崇备至。作为暗卫，他能听出来方才那番话，字字句句，皆是肺腑之言，绝非假意逢迎。
马灵不再迟疑，从怀中取出那封烫金的锦旨，缓缓展开，清了清嗓子，用洪亮的声音，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻高丽南部沿海，倭寇为祸，民不聊生。校尉武玄，率部剿匪，所向披靡，护一方百姓安宁，朕心甚慰。
今大宋气数已尽，天下动荡，朕欲挥师南下，一统中原。特召武玄即刻回幽州，擢升水师都督，统领一万两千水师精锐，携二十门重型火炮，伪装漕船，沿御河南下，奇袭汴梁。
朕素知武玄忠勇，且通晓水战之法，此番重任，非卿莫属。朕在此立誓：若卿能助朕拿下汴梁，裂土封侯称“定远”；若能在两淮水路立下大功，晋位伯爵称“镇南”；便是此番奇袭不成，只要能扰乱宋廷部署，带回些许有用的军情，亦或是斩杀宋廷水师将领，也赐卿男爵之位，世袭罔替。
另，两淮节度使曹荣，已与朕暗中结盟，卿可持朕密信，与他联络。曹荣当会暗中清扫河道，为卿引路。卿此行，务必昼伏夜行，隐匿行踪，切勿泄露军机。
朕盼卿凯旋，共襄盛举。钦此！”
诏书宣读完毕，滩涂上一片寂静。
武玄跪在地上，身体微微颤抖，眼中满是激动与炽热。他万万没有想到，陛下竟会如此看重自己，不仅擢升自己为水师都督，统领万余水师，还许下了封侯晋伯的重赏！
他猛地叩首，额头重重地磕在滩涂的沙石之上，声音哽咽，却又带着无比坚定的决心：“末将武玄，谢陛下隆恩！臣定不负陛下所托，率水师精锐，奇袭汴梁！不破大宋，誓不还师！”
马灵看着他这副模样，满意地点了点头。他走上前，将诏书与另一封写给曹荣的密信，一同递到武玄手中，沉声道：“武都督，陛下对你寄予厚望。此去汴梁，乃是九死一生的险棋，你需谨慎行事。”
武玄双手接过诏书与密信，小心翼翼地贴身藏好，抬头看向马灵，目光锐利如鹰：“马统领放心！末将定当不辱使命！”