斧影如轮，枪尖似电。
张荣的宣花斧舞得虎虎生风，斧刃劈开热浪与浓烟，朝着余化龙的面门狠狠劈下。余化龙横枪格挡，“铛”的一声金铁交鸣，震得两人虎口同时发麻。张荣臂力雄浑，斧柄顺势下压，余化龙却借势侧身，虎头湛金枪如灵蛇出洞，枪尖擦着张荣的软甲刺向他肋下空门。
两人实力本就在伯仲之间，可方才厅中混战，张荣被先发攻了一手。此刻鲜血浸透衣甲，握斧的力道便弱了三分。不过十数回合，他便被余化龙逼得连连后退，斧势渐缓，落在下风。
“张寨主，今日便是你的死期！”余化龙声如惊雷，枪尖抖出三朵枪花，直取张荣心口。
张荣咬牙，宣花斧堪堪架住枪尖，脚下却被烧塌的横梁绊倒，身子重重摔在地上。余化龙眼中精光暴涨，挺枪便刺——
“大哥！”
杨虎的怒吼声破空而来。他此刻正被万汝威缠住，朴刀砍得火星四溅，却脱身不得。花普方更甚，周伦与王佐联手夹击，折扇的铁骨被砍出数个豁口，他被逼得背靠断柱，嘴角溢出血丝，却依旧笑着嘲讽：“杨寨主好手段，这鸿门宴办得，可比宋廷的招安诏书热闹多了！”
许宾护着耿家兄弟，正奋力劈开后窗的木栅，费保、倪云等人则砍杀着围上来的鄱阳水卒，太湖的人马被冲得七零八落，眼看就要被洞庭与鄱阳联手吞掉。
就在这时，震天的号角声自湖面传来。
“杀——！”
“宋兵来了！宋兵打过来了！”
惊恐的呼喊声压过了兵刃碰撞的脆响。众人循声望去，只见湖面之上，数百艘战船乘风破浪而来，船舷上“宋”字大旗猎猎作响，弓箭手弯弓搭箭，箭雨如蝗，朝着水寨倾泻而下。
是秦桧的兵！
杨幺瞳孔骤缩，虎头刀猛地劈翻身前的鄱阳喽啰，厉声喝道：“慌什么！结阵御敌！”
可他的话音未落，身旁的洞庭水卒便被一箭穿胸，惨叫着倒在火海中。人心本就散乱，此刻见官军杀到，更是溃不成军，哭爹喊娘地往水寨外逃。
罗辉脸色煞白，手中铁骨扇“啪”地合拢：“撤！先撤出去！”
余化龙的枪尖离张荣的心口不过三寸，听闻号角声，亦是浑身一震。他回头望了一眼湖面上来势汹汹的战船，又看了看地上狼狈不堪的张荣，眼底闪过一丝挣扎。
杀了他，太湖群龙无首，倒是除去心腹大患。官军也会除了洞庭湖自己这一面便是一家独大，可官军已至，若再缠斗，怕是要被一网打尽！
“走！”
余化龙当机立断，枪杆横扫，逼退扑上来的太湖喽啰，转身朝着罗辉的方向疾奔而去。万汝威早已杀红了眼，见官军杀到，更是怒不可遏，抡起大环刀砍翻两个宋兵，却被一支流箭射中肩头，疼得他龇牙咧嘴，只能跟着罗辉往水寨的码头撤。
“大哥！快起来！”杨虎脱身，扑到张荣身边，将他拽了起来。
张荣捂着流血的左臂，望着湖面之上越来越近的战船，又看了看火光冲天的聚义厅，眼底闪过一丝狠厉：“撤往芦苇荡！那里水道复杂，官军的大船进不来！”
花普方闻言，立刻挥扇指向水寨西侧：“跟我走！”
耿家兄弟的长枪开路，许宾断后，太湖的人马且战且退，朝着芦苇荡的方向突围。杨幺见两方人马都在撤退，亦是心知大势已去，他恨恨地瞪了一眼远去的张荣与罗辉，又看了看步步紧逼的官军，咬了咬牙，带着残部朝着洞庭深处的水寨逃去。
官军的战船已然靠岸，步兵如潮水般涌上，刀光剑影，杀声震天。
三方水匪，此刻早已顾不得彼此的恩怨，各自寻着退路，四散奔逃。
火光映红了半边天，洞庭湖水被染成了血色。
乌篷官船上，秦桧望着水寨中四散奔逃的人影，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。黄潜善站在他身侧，抚掌笑道：“秦中丞好计谋！一场大火，便让三方水匪反目，如今官军杀到，他们已是囊中之物！”
秦桧摇了摇头，目光落在那片茂密的芦苇荡上，声音淡漠：“没那么容易。洞庭、鄱阳、太湖的水匪，最是熟悉水路。传令下去，水师封锁所有出口，步卒搜剿芦苇荡，务必将这三伙人，一网打尽！”
风卷着浓烟与血腥气，扑面而来。
芦苇荡深处，张荣的身影渐渐隐没。他回头望了一眼火光冲天的洞庭水寨，又摸了摸肋下险些被刺穿的伤口，眼底闪过一丝后怕，随即又被浓重的寒意取代。
今日这一劫，怕是没那么容易过去。
洞庭水寨已是一片火海，梁柱倾颓的轰鸣里，夹杂着宋兵的喊杀与水卒的哀嚎。杨幺虎头刀砍得卷了刃，浑身上下溅满血污，右腿被流箭洞穿，每走一步都钻心地疼。
“哥！快走！”
杨钦吼声如雷，他手持一柄镔铁长枪，枪尖挑翻两个扑上来的宋兵，后背却被划开一道深沟，鲜血浸透了粗布战袍。他是杨幺一母同胞的弟弟，也是洞庭水寨最悍勇的头领，此刻护着兄长，在乱军之中杀开一条血路。
身后的亲兵已不足百人，个个带伤，却依旧死死跟着主将，朝着洞庭深处的秘密水坞退去。那里藏着三艘快船，是杨幺留着的最后退路。
“宋狗！老子跟你们拼了！”一名亲兵被宋兵的长矛刺穿胸膛，他嘶吼着抱住敌人，一同滚入火中。
杨幺双目赤红，却被杨钦死死拽着：“哥！留得青山在！君子报仇，十年不晚！”
水坞的闸门被轰然撞开，三艘快船泊在水面，船工早已等候在此，见主将到来，立刻撑篙离岸。宋兵的箭矢如蝗，射在船板上噼啪作响，几名船工应声倒地，剩下的人红着眼，拼命将船划向湖心。
船行渐远，回望水寨，火光冲天，映红了半边洞庭。杨幺瘫坐在船板上，看着自己带出来的弟兄死伤殆尽，看着经营多年的水寨化为焦土，一口鲜血猛地喷出。
“秦桧！张荣！罗辉！”他捶着船板，声音嘶哑，“杨某若不死，定要将尔等挫骨扬灰！”
杨钦蹲下身，撕下战袍为兄长包扎腿上的伤口，沉声道：“哥，洞庭是待不住了。宋廷势大，咱们这点残部，硬碰硬就是死路一条。”
“那能去哪？”杨幺双目失神，望着茫茫湖水，“投大夏？要是北上必须走淮水，可是淮水在这个季节可必须经过宋的防线。”
“不投大夏。”杨钦眼中闪过一丝精光，“方腊！睦州方腊！虽然他现在实力已经没有刚起兵时那么强了，但是百足之虫死而不僵。
“方腊？”
杨幺像是被烫到一般，猛地抬头，眼底的失神瞬间被戾气取代。他撑着船板想要坐直，却牵动腿上的箭伤，疼得龇牙咧嘴，额角青筋暴起。
“杨钦！你把我杨幺当成什么人了？！”他厉声喝道，声音因失血而沙哑，却依旧带着一股傲气，“北边那位再怎么着也算是位人杰，方腊不过是占了睦州几座城池，便敢称王称帝，说到底，也只是个偏安一隅的草寇！我杨幺坐拥洞庭八百里水域，麾下曾有十万水卒，论声势，论手段，哪一点比不上他方腊？”
他捶着船板，溅起的湖水沾湿了染血的衣甲，语气里满是不甘与自负：“当年他方腊起事，声势滔天，我杨幺在洞庭响应，那是惺惺相惜！如今他困守睦州，朝不保夕，我杨幺就算败了，也绝不是去投奔他的！我与他，是平起平坐的豪杰，不是寄人篱下的走狗！”
杨钦沉默了，他看着兄长通红的眼眶，看着他腿上汩汩流血的伤口，看着这仅剩的三艘快船、不足百人的残部，喉结滚动了几下，终究是把到了嘴边的话咽了回去。
是啊，兄长从来都是心高气傲的性子。当年洞庭水寨鼎盛之时，杨幺便在聚义厅挂过一幅“王的匾额，虽没真的称王，可那睥睨天下的野心，寨中弟兄谁不知道？他总说，方腊占的是山地，他守的是水乡，他日若能联手，便能南北呼应，共取天下。
可如今，虎落平阳被犬欺。
船行在茫茫洞庭之上，夜色渐浓，火光被远远抛在身后，只剩下粼粼波光，映着杨幺铁青的脸。他望着漆黑的湖面，胸口剧烈起伏，一口浊气堵在喉咙里，又硬生生咽了下去。
投奔方腊，他不甘心。
北上投大夏，淮水防线如铁桶，无异于自投罗网。
留在洞庭，宋兵搜剿的船队迟早会追来。
前路茫茫，竟无一处可去。
“哥……”杨钦迟疑着开口，声音放得极低，“要不……咱们先去沅江暂避风头？那里水道纵横，宋兵一时半会儿找不到。等咱们收拢了残部，再徐图后计？”
杨幺闭了闭眼，再睁开时，眼底的傲气敛去了几分，只剩下疲惫与颓然。他瘫坐在船板上，任由湖风吹拂着染血的发丝，良久，才缓缓点了点头。
“暂避……也好。”