风卷着柳絮，扑进紫宸殿的雕花窗棂，落在御案摊开的战报上。范正鸿指尖按着朱笔，目光凝注着八哩丹呈上来的捷报，墨迹未干的“华氏城不战而降”六个字，在日光下泛着冷光。
殿外传来细碎的脚步声，带着少年人特有的轻快，却又刻意放轻了步子。内侍刚要出声通报，范正鸿抬手止住了他，唇角勾起一抹极淡的笑意：“让他进来。”
门帘被轻轻掀开，一个身着锦缎常服的少年走了进来。他梳着双丫髻，眉眼间肖似范正鸿，只是稚气未脱，脸上带着几分纠结。正是十岁的太子范承燕。他规规矩矩地对着御案后的身影行了礼，声音清脆却带着一丝犹豫：“儿臣参见父皇。”
范正鸿放下朱笔，指了指御案旁的锦凳：“坐。今日不去崇文馆听先生讲学，跑进宫来做什么？”
范承燕依言坐下，小手攥着衣角，鼓了鼓腮帮子，像是下定了极大的决心，才抬头看向范正鸿，语气认真得有些执拗：“父皇，儿臣听说，八哩丹将军在天竺，杀得有些太过了。”
紫宸殿内的风似乎顿了顿。范正鸿脸上的笑意淡去，他看着眼前的少年，太子自小聪慧，五岁便能通读《贞观政要》，八岁监国时，面对朝堂上盘根错节的贪官污吏，处置起来毫不手软，彼时满朝文武都赞他有明君之风。如今却为了天竺的战事，皱起了眉头。
“太过了？”范正鸿拿起那份战报，指尖在“俘虏一个不留”几个字上轻轻划过，“朕记得，去年你监国，查抄户部侍郎贪墨一案，牵连者数十人，皆是罪证确凿后，依大夏律例问斩，彼时你可曾有过半分仁慈？”
范承燕的小脸涨得微红，他急忙摆手，声音拔高了几分：“父皇，那不一样！”他站起身，走到御案前，踮着脚去够那份战报，指着上面的字句，急切道，“那些贪官污吏，是蛀蚀我大夏的根基，他们贪墨的是百姓的血汗钱，斩了他们，是为了大夏的安稳！可八哩丹将军不一样，他破城之后，连那些手无寸铁的俘虏都不放过，甚至……甚至还下令焚毁天竺的城池庙宇，这……这与暴君何异？”
少年的声音带着几分稚气的愤慨，眼神却清亮得很。范正鸿看着他，没有立刻反驳，只是示意他坐下，自己则起身走到窗前，望着宫外连绵的宫阙。暮春的柳絮沾了他的龙袍，他却浑然不觉。
“燕儿，你可知，天竺与我华夏，从来都不一样。”范正鸿的声音低沉，带着一种历经沧桑的厚重，“你自小在宫中长大，读的是圣贤书，学的是治国策，见的是华夏的风土人情，却不知这天下之大，并非处处都如我大夏一般。”
他转过身，目光落在范承燕身上，语气严肃了几分：“你说华夏的上层掌握财富，这话不错。自夏朝以来，先是奴隶主，再经秦汉的士族门阀、地主豪强，的确占据了大量的土地与财富。可你想过没有？华夏的王朝更迭，从来都伴随着土地的重新分配。哪怕是最腐朽的王朝末年，也总有仁人志士，为了百姓的生计奔走。更重要的是，华夏的礼制与律法，虽有疏漏，却始终在约束着上层的贪婪。士族子弟想要入朝为官，除了魏晋南北两朝之外终需得寒窗苦读，需得知晓民生疾苦；地主豪强想要保全田产，需得遵守国法，不敢肆意兼并。”
范承燕听得入了神，他坐在锦凳上，小小的身子挺直了，眼神里的执拗渐渐褪去，多了几分好奇与困惑。
“可天竺不同。”范正鸿的声音陡然冷了几分，像是想起了什么不堪的过往，“天竺的种姓制度，从诞生之日起，便将人分成了三六九等。婆罗门祭司高居顶端，生来便享有无上的特权，他们不事生产，却能占有大片的土地，能随意剥夺低种姓子民的性命；刹帝利武士紧随其后，靠着武力镇压百姓，与婆罗门沆瀣一气，剥削着那些首陀罗与达利特。”
他走到御案前，拿起一份黑冰台呈上来的密报，递给范承燕：“你看看这个。”
范承燕接过密报，细细读了起来。密报上写着天竺的种姓制度，写着婆罗门如何用神谕蛊惑百姓，写着低种姓子民如何被肆意屠戮，如何连饮水都要受限制，如何一辈子都只能做最卑贱的活计，却连一口饱饭都吃不上。少年的眉头越皱越紧，握着密报的手指微微颤抖。
“父皇……这……这是真的吗？”范承燕的声音带着难以置信的震惊，“他们……他们竟然能如此对待自己的子民？”
“千真万确。”范正鸿的声音带着一丝沉痛，“婆罗诃带着底野迦潜入我大夏江南，说到底是为了用毒物戕害我子民，背后便是天竺诸国的默许与支持。那些婆罗门与刹帝利，视人命如草芥，他们觉得，低种姓的子民，生来便是供他们驱使的牲畜，而我大夏的子民，在他们眼中，也不过是可以是猎物。
他顿了顿，目光望向南方，仿佛能看到八哩丹的铁骑正在天竺的土地上驰骋。“燕儿，你可知何为土地革命？”
范承燕摇了摇头，眼神里满是茫然。
“土地，是百姓的根。”范正鸿的声音铿锵有力，“一个王朝想要长治久安，便要让百姓有田可耕，有饭可吃。可天竺的土地，尽数掌握在婆罗门与刹帝利手中，那些低种姓的子民，连一寸土地都没有。若是我们只是攻破城池，却不将那些盘踞在土地上的蛀虫彻底铲除，那么用不了多久，婆罗门便会卷土重来，他们会继续用神谕蛊惑百姓，会继续剥削压迫那些低种姓子民，届时，我大夏的铁骑，便算是白来了一场。”
他走到范承燕面前，蹲下身，与少年平视，语气郑重：“你以为八哩丹是在滥杀？不，他杀的是那些双手沾满鲜血的婆罗门祭司，是那些镇压百姓的刹帝利武士，是那些曾参与毒害我大夏子民的帮凶。他焚毁的，是那些用来蛊惑人心的庙宇，是那些刻满种姓歧视的石碑。他做的这些，看似残暴，实则是在为天竺的百姓，劈开一条生路。”
“可是父皇，那些俘虏……”范承燕还是有些不解，“密报上说，有些俘虏，只是普通的士兵，并非婆罗门或刹帝利。”
“普通的士兵？”范正鸿冷笑一声，“天竺的士兵，大多是刹帝利的子弟，或是被婆罗门蛊惑的狂热信徒。今日放过他们，明日他们便会拿起武器，继续与我大夏为敌。更重要的是，天竺的种姓思想，早已根深蒂固。那些士兵，哪怕今日投降，心中依旧信奉着种姓制度，依旧觉得婆罗门高高在上。若不将他们彻底清除，他日必成后患。”
他站起身，重新走到窗前，望着远方的天际，声音里带着一种不容置疑的决绝：“燕儿，你要记住，土地革命，从来都不是靠仁政便能实现的。尤其是在建国之初，面对那些盘根错节的既得利益者，唯有以雷霆手段，以暴力破局，才能彻底打破旧有的秩序，才能为百姓，争得一片真正的净土。”
“我大夏立国，靠的是无数将士的浴血奋战，靠的是对旧士族旧豪强的彻底清算，靠的是让天下百姓都能耕者有其田。如今征伐天竺，亦是如此。我们要的，不是征服一片土地，而是要在这片土地上，建立一个新的秩序，一个没有种姓歧视，没有神明蛊惑，人人平等的秩序。”
范承燕站在原地，细细咀嚼着范正鸿的话。他看着父皇的背影，看着那身龙袍在风中猎猎作响，忽然明白了什么。原来父皇与八哩丹将军所做的一切，并非是嗜杀，而是为了更长远的未来。
他走到范正鸿身边，仰起头，脸上的稚气褪去了不少，取而代之的是一种少年人少有的沉稳：“父皇，儿臣明白了。儿臣之前，是太过天真了。”