大规模的搜索持续了大半天，卫兵和自愿帮忙的领民几乎将赫莎最后出现的局域翻了一遍。
他们挖开可疑的雪堆，他们探查，他们呼喊，声音在空旷的巨大的世界中显得格外无力。
然而，除了呼啸的风和冰冷的雪，一无所获。赫莎就象彻底融入了这片凛冬，没有留下任何痕迹。
当疲惫不堪的人们陆续返回，带回的都是摇头和沉默时，压抑已久的不满声音开始出现了。
兰德，那个将普莱尔话语奉若信条的信徒，此刻也忍不住在人群中低声抱怨，声音恰好能让周围的赫德和普莱尔听到：“为了一个孩子，投入这么多人手————寒灾刚过，多少事情等着做。修复棚屋，清理信道，哪一样不比这更重要？这简直是在浪费领主大人赐予我们的宝贵时间和力气————”
他的话引起了一些同样疲惫且担忧自身生存的领民的窃窃私语。资源本就紧张，如此“徒劳”的搜寻，确实动摇了部分人对“效率”和“秩序”的信任
“浪费？！”
赫德猛地转过身，双眼布满血丝，死死盯住兰德，声音因愤怒和悲痛而嘶哑，“那不是一个孩子”！那是我的赫莎！是那个在工坊里帮我们递工具，在寒灾里用她的小脑袋想出办法帮了你们的赫莎！没有她那个用狼血”的主意，你们现在还能站在这里抱怨吗？！”
他的目光扫过那些面露尤疑的人：“你们觉得修复棚屋重要，清理信道重要————那我的赫莎就不重要吗？寒鸦领的规矩，难道就是不救自己人吗？！”
兰德语塞，张了张嘴，在那饱含痛苦与质问的目光下，最终没能说出反驳的话。
赫德不再看他们，他转向普莱尔，深深吸了一口气，那口气带着寒意。
他脸上激动的红潮褪去，只剩下一片死寂。
“领主大人，”
他的声音异常平静，“我不能再让整个领地为我一个人的事耗费力气了。大家————大家说得对，还有更多要紧事。”
他顿了顿，自光望向领地之外那片无尽的风雪，缓缓地，将自己胸前那枚代表工匠身份的、粗糙的金属徽章解了下来，轻轻放在旁边的木箱上。
“我自己去找。可以吗？”
赫德似乎看起来理智了不少，但是行为却不是这么理智。
普莱尔看着赫德，这位重要的工匠此刻的状态显然并不理智，但他的决心毋庸置疑。领地正处于关键节点，失去赫德是巨大的损失。
“可以，”普莱尔开口，“我甚至可以为你提供足够的物资。”
赫德猛地抬头，他感到意外。
“但是我有两个要求，”普莱尔继续说，“第一，你至少需要准备一天。利用这一天，好好想想，准备好再出发。”
赫德沉默了片刻，最终点了点头。
第二天清晨，赫德带着普莱尔批给的物资，独自一人踏入了茫茫风雪。
然而，出乎所有人意料的是，就在当天下午，赫德就回来了。
他不仅带回了赫莎，身边还跟着一个模样古怪的生物。
赫莎看起来有些茫然，但并没有受伤。赫德的表情则极为古怪，混合着如释重负、难以置信和深深的困惑。
那个生物站立着，轮廓近似矮小的人类，但皮肤呈现出岩石般的灰褐色，手臂异常粗壮，手指短钝而有力，一看就极其擅长挖掘和破碎坚硬之物。
“掘地灵————是掘地灵！”
人群中，有见识老练的猎人低声惊呼，认出了这传说中凄息于地底的生物。
赫德没有理会周围的骚动，他的表情依旧古怪，象是在消化什么难以接受的事实。
就在这时，赫莎抬起头，目光越过赫德，直直地看向普莱尔。她的眼神不再象之前那样茫然，而是充满了某种————困惑的清明。
“领主大人————”
她的声音很轻，”我————我感觉，我不完全是————人。”
这句话让周围的窃窃私语瞬间消失。赫德猛地抓住她的肩膀：“赫莎！你在胡说什么！”
普莱尔抬起手，制止了赫德，他目光落在赫莎脸上，没有惊讶，只有探究。
“继续说，赫莎。”
赫莎似乎不知该如何解释，她纤细的手指指向旁边那个沉默的掘地灵。那生物粗粝的脸上的眼珠正注视着她，一种无声的交流仿佛在它们之间进行。
“是它————带我回来的。”
赫莎努力组织着语言，”它在雪下面找到了我，它没有恶意。它————它好象认识我。”
她顿了顿，声音带着一丝不确定，却又奇异地坚定，”它想带我们去一个地方。一个————对我，对它，都很重要的地方。”
她看向普莱尔，眼神带着恳求与一丝她自己可能都未察觉的期盼：“如果————如果您相信我的话。”
在众人惊疑、担忧甚至略带恐惧的目光中，普莱尔又看了看掘地灵。
“安德森，带上你的人，我们跟它走。”
掘地灵对地形极为熟悉，它带领着他们在复杂的前文明遗迹，最终停在一个被积雪和碎冰半掩的洞穴入口前。洞口散落着一些霜火晶碎片，还有着挖掘的痕迹。
一名卫兵蹲下身检查那些碎片，脸色凝重地看向普莱尔：“大人，从这颜色和污染程度判断————象是被血浸染过的霜火晶。这里，很可能就是我们一直查找的那个冰原巨人的洞穴入口。
风险显而易见，但机遇同样巨大。冰原巨人的冰甲和“军事”相关，重要性不言而喻。
“保持警戒，我们进去。”
普莱尔的声音低沉命令。他看了一眼身旁紧握武器的安德森，以及脸色苍白的赫德，补充道，“我们的目标首先是确认情况，如果发现不可力敌的危险，立刻撤退。但如果有任何————可能是“知识”或“答案”的东西，不惜代价也要带回去。”
队伍小心翼翼地进入洞穴，内部空间比想象中更加宽阔深邃。
随着深入，人工开凿的痕迹逐渐显现，墙壁上复盖着某种发出微弱荧光的苔藓，照亮了前路。