那一瞬间的卡壳，在台下领民眼中或许只是领主大人短暂的停顿，但在普莱尔的感知中，却如同轰鸣。
脑海中那混乱的信息流——【身份：……&……】、【状态：严重损坏……】让他猝不及防。
“……我们共同的未来，需要每一个人的双手去建造！”
几乎是本能，普莱尔强行压下了翻腾的思绪，声音只中断了不到一次呼吸的时间，便以更坚定的语气接上了之前的话语。
他脸上那细微的僵硬迅速消融，重新被沉稳和自信取代，仿佛刚才的异样从未发生。
他不能在此刻深究。台下是数百双寄托着希望的眼睛，任何迟疑都可能摧毁这来之不易的凝聚力。
他的目光与身旁的艾莉娜短暂交汇，微不可察地点了下头。
艾莉娜心领神会，上前一步，接过了话头。
她空灵的嗓音在广场上回荡，开始具体讲述试验田里那抹绿色的顽强，讲述工匠坊里正在尝试改良的新工具图样，语气平和而充满信念。
她的存在和话语，如同温暖的溪流，有效抚平了因领主瞬间停顿而可能产生的任何细微波澜。
普莱尔则趁此机会，看似在专注聆听，实则全部精神都集中在那段诡异的信息上。
他不敢再直接“扫描”内核，但刚才惊鸿一瞥的细节已足够让他心惊。
【严重损坏，能量回路断裂，内核不稳定】这印证了赫德的判断。
集会最终在一种看似热烈的氛围中结束。
领民们带着对未来的憧憬逐渐散去，尽管这憧憬创建在一个沉默的、覆盖着油布的“希望”之上。
普莱尔没有象往常一样与众人交流，他面色平静地走下木台，对安德森低声吩咐了一句“加强警戒，安置好内核”，便径直返回了领主府。
书房的门在他身后紧闭。
他再次唤出系统界面，集中意念于【蒸汽内核】。这一次，有了心理准备，他小心翼翼地“触碰”那条状态信息。
点开详情的信息，更多的细节显示出来，不再是模糊的提示，而是具体指向内部几条关键能量回路的断裂位置，甚至附带了一种用于密封和导能的特殊前文明合金的粗略配方线索。
信息非常技术化，带着非人的精确。让原本普莱尔还已经做好了没维修方向的准备，没想到就这样知道了。
但是，其他的则根本摸不清头脑。
不过也只能放在一旁，眼前，第一需要的是维修好它。
……
普莱尔立刻召见了赫德，并将修复的重点和那种特殊合金的须求告知了赫德。
赫德听着，眼睛逐渐亮了起来，之前的迷茫和无力感被一种找到目标的兴奋取代。
“大人！虽然这种合金的熔炼需要反复尝试，但至少我们知道了该往哪个方向努力！”
他粗糙的手指在空中比划着名，仿佛已经触摸到了解决问题的轮廓。
希望的火焰首先在工匠的心中点燃。
整个工坊随之而动。
赫德召集了所有能调动的工匠和学徒，按照领主提供的“推断”开始准备工作。
一部分人清理出专用的维修平台，打造精细的维修工具；另一部分人则支起坩埚，尝试熔炼那种记载中的合金。
过程并不顺利，失败了几次，炉火映照着一张张流着汗、紧抿嘴唇的脸，但没有人抱怨，每一次失败都似乎离目标更近了一步。
普莱尔下达了命令，领地的资源优先向工坊倾斜。
食物、燃料、人手，都围绕着那个覆盖着油布的【蒸汽内核】运转起来。叮叮当当的锤声和炉火的噼啪声，成了寒鸦领最常听见的声响。
领民们看到这种专注而高效的忙碌，心中那点被集会点燃的希望之火，似乎也找到了可以依附的薪柴，燃烧得更加稳定。
然而，就在所有准备工作就绪，即将开始最关键的内部修复时，一道最基础、却坚不可摧的障碍，拦在了所有人面前。
“大人，不行……”赫德的声音充满了无力感，他抬起自己布满冻疮、微微颤斗的手，“您看。工坊的温度，根本上不来。”
他引着普莱尔看向工坊一侧那巨大的、本该为整个空间提供热量的主供热渠道。此刻，那段比人腰还粗的金属渠道，被一层厚厚的、浑浊的冰壳死死包裹着。
“就是它。”
赫德用指节敲了敲坚硬的冰壳，发出沉闷的响声，
“为工坊供暖和溶炉供能的渠道彻底冻住了。能量塔传来那点微弱的热量，根本穿透不了这个。没有足够的热量，工坊就永远是这么半死不活的样子，我们刚熔化的金属离开炉心就会凝固，手抖得连精细的校准都做不了，更别提修复内核内部那些比头发丝还细的回路了。”
赫德脸上兴奋的红潮早已褪去，他指挥学徒们搬来特制的喷灯。
这些工具拥有厚实的铁木握柄，燃料罐包裹着鞣制厚皮，喷嘴是用能找到的最耐热的金属打造的。它们能喷出灼热的、蓝白色的火焰，看起来威力不凡。
然而，当学徒将火焰对准那段冻结的渠道时，情况却令人绝望。
火焰灼烧之处，冰层发出嗤响，渐渐融化，甚至露出了底下黝黑的金属。
但就在喷灯移开更换燃料，或者只是稍微调整角度的短短几秒钟内，融化的水迹就会立刻重新凝结成冰，甚至因为这次加热，冰层变得更加坚硬、与渠道贴合得更紧。
每一次尝试，都只是在光滑的冰面上留下一个微不足道的、很快就会消失的凹痕，并伴随着渠道因冷热不均而发出的、令人心悸的“吱嘎”声。
尝试了几次，结果毫无二致。
赫德脸上只剩下疲惫和无力，他看向普莱尔，声音沙哑：
“大人，不行……渠道太粗，冰层太厚，外面的寒冷太快了。除非有一个持续、稳定且强大的热源，能在至少半天内不断为这段渠道提供热量，把它彻底‘唤醒’，否则工坊就热不起来，我们也就永远没法开始维修内核。”
普莱尔亲自来到工坊，看着那段供热渠道。