天色渐亮。
可，此刻本该是昼夜交替、晨曦破晓的时刻，然而天空依旧被厚重的灰霾笼罩，看不见所熟悉的太阳，只有一圈模糊黯淡的光晕勉强提示着光源的方向。
唯一的好消息是，持续了一夜的风雪确实越来越小了。但外围的温度却更低了，普莱尔边走边观察四周。
他的目光扫过周围的建筑。
越往外走，景象越发破败。
内围那些由古老、平整的未知规格石块构成的前文明遗迹主体逐渐减少，取而代之的是粗糙简陋、用各种废旧材料拼凑起来的棚屋和矮房，它们共同组成了挣扎求生的外围局域。
直到他们走到所谓“建筑”的边缘尽头。更远处并非开阔的雪原，而是一面巨大的、环绕着整个聚居点的圆形雪墙。
但他知道，那并非墙，而是雪坡。
如果从高处看，寒鸦领就象坐落在一个巨大的雪坑之中。
可以想见，在更古老的年代，这个依托能量塔创建的聚居地范围必定远比现在广阔，当然，那时它必然不叫寒鸦领这个名字。
可是，时光流逝，气候愈发严酷，生存的空间也被冰雪一步步蚕食。
回到现在，安格熟门熟路地引着普莱尔来到边缘区一个看起来稍显“体面”的棚屋前，这棚屋至少有一部分墙壁使用了古旧的规整材料。
“喂，卡尔，快开门！领主大人来了！”
安格用力拍打着被冰雪糊住大半的木门。那简陋的木门上，甚至凝结着一些雪白色的藓类植物，
敲了好几次，门才从里面被艰难地拉开一条缝。一个小脑袋探了出来，脸颊冻得通红。
“安格叔叔？”
小孩的声音带着怯懦和寒冷导致的颤斗。
安格因为等待而升起的一点火气，在看到孩子后压了下去：
“卡洛，你爸爸呢？我们找他有事商量。”
小孩眨了眨眼睛：
“爸爸……他还在睡觉。”
安格眉头一皱，觉得有些不对劲，直接推开门挤了进去。普莱尔和两名卫兵也跟入其中。
棚屋内空间狭小拥挤，空气混浊冰冷沉闷。
昏暗的光线下，能看到一个人形轮廓裹直接躺在铺着干草的简陋床铺上，盖着薄薄的破毯子。
“都什么时候了，还在睡！”
安格抱怨着走上前，伸手想去推醒那人。但他的手指触碰到对方肩膀的瞬间，动作猛地僵住了。
那触感，冰冷而僵硬。
安格脸上的不耐迅速褪去，变得有些苍白。他缓缓掀开破毯的一角，手指试探着探到那人的鼻下……
片刻后，他收回手，转向普莱尔，声音干涩：
“领主大人……他……已经死了。”
普莱尔沉默地看着那里，毯子的一角下一张灰白僵硬、毫无生气的年轻面孔露了出来，那是一个看起来年纪并不大的男人。
“他怎么死的？”
他的声音平静，听不出太多情绪。
安格摇了摇头，拉过毯子重新盖住死者的脸，语气带着一种见惯不怪的麻木：
“谁知道呢，也许是躲不过的疾病，也许是昨晚没能扛过去的冰寒…撑不住就没了。人就是这样的……”
……
普莱尔继续查看其他外围居民的情况，过程大致相似，充满绝望与麻木。
随着动员和转移命令的下达，一些还活着的、尚且有力气的居民开始汇聚起来，带上他们为数不多的家当，在普莱尔和卫兵们的引导下，麻木地向内围移动。
队伍逐渐壮大，有几名原本躲在家里的护卫也被找回。
最终，这支沉默而沉重的队伍，向着内围那个约定好的、可能是唯一能容纳较多人的教堂缓缓行进。
队伍沉默地在风雪中移动。
普莱尔走在队伍一侧，望着眼前这群面黄肌瘦、裹着破旧衣物瑟瑟发抖的领民。他们大多面无表情，眼神麻木，只是在机械地跟随，仿佛迁移的目的地并非希望，只是另一个需要忍受的苦难地点。
他们不象是一支寻求生机的队伍，更象是一群在寒风中飘零的难民。
普莱尔心中泛起一丝复杂的感慨。造成这一切的，固然有这个时代的酷烈，但原主的颓废和放任无疑加剧了苦难。
虽然不是他亲手所为，但这具身体、这个身份现在属于他，“他”是由自己捏造的。甚至从游戏的角度来说，整个世界都是因自己而生。
凛冬之下的人类是如此脆弱，一场稍大的风雪，一次燃料短缺，就可能轻易夺走生命，渺小如尘埃。
但他们又如此顽强，即便在这样严苛到绝望的环境里，依然有人咬着牙，在冰雪夹缝之中靠着某种近乎本能的坚韧活了下来，并尝试着去适应这冰封的一切。
……
教堂的轮廓终于在风雪中显现。那是一座利用古老遗迹大厅改建的建筑，厚重的石壁抵御着寒风。
这教堂属于“炉心教会”，炉心教是王国目前最主要的信仰，没有之一。
教堂的门口聚集着一些人，他们穿着相对厚实，面色虽也担忧，但比起外围移民的绝望麻木，多了几分生气和疑惑。安德森正站在他们面前，努力维持着秩序。
“安德森大人，到底发生什么事了？”有人高声问道。
安德森只是摇头，声音沉稳：“等领主大人来了，自有安排，自会告知各位。”
看到普莱尔和他身后那支沉默的队伍，内围的居民们顿时安静下来，目光聚焦在这位久未露面的年轻领主身上，好奇、担忧、还有一丝……不易察觉的审视？
普莱尔没有废话，直接走上教堂前的台阶，扫视众人，朗声道：
“锅炉发生泄漏，需要紧急维修。期间内核供暖将降至最低。为避免外围出现大规模冻伤死亡，从现在起，所有居民集中到内围局域取暖。教堂、卫队营房、以及所有空闲的坚固建筑都将开放容纳人员。内围居民，需要接纳外围居民，共享热源，共渡当前难关。”
话音刚落，内围人群中顿时响起一阵压抑的喧哗。
与外围多为矿奴不同，能居住在内围的，多是拥有特殊技能或身强力壮的矿工，他们需要向领主缴纳定额的税赋，才得以享受能量塔内核区的些许馀温。此刻让他们与外围之人同等待遇，立刻引来了不满。
“共享热源？领主大人，我们的燃料也不够啊！”
“是啊！我们可是交了税的！凭什么要和那些……”
一个声音说到一半，似乎觉得不妥，又咽了回去，但意思很明显——凭什么要和那些外围的矿奴、贱民享受同等待遇？
嘈杂的声音在继续……