苏知微深吸一口气，双手握住锁柄。
“起——！”
石锁离地一寸、两寸
举到腰间时，她手臂剧颤，额头青筋隐现。
台下响起一片吸气声。
“知微，腰腹发力！”
苏定方忍不住低喝。
苏知微猛地一拧腰，借势将石锁提到胸前，再奋力一举——
石锁过顶！
她双腿打颤，但咬牙稳住。
三息五息直到周千户挥手：“够了！”
石锁落地，砸起一片尘土。
苏知微跟跄后退，勉强站稳，她喘着粗气，脸色煞白，却露出一个笑容。
“过！”周千户高声道。
观礼台上。
苏定方突出一口浊气
李飞龙赞许点头：“这丫头，性子够韧。”
陈庆没有说话，但眼中闪过一丝欣慰。
力试结束，过关者十八人。
接下来是箭试。
箭靶设在百步外，红心只有碗口大。
考生需在三十息内连射十箭，中六箭以上者过关。
这一项是苏知微的强项。
她挽弓搭箭，动作行云流水，十箭射出，九箭中靶，其中五箭命中红心。
“好箭法！”台下有人喝彩。
秦阳箭术稍逊，但也中了七箭，四箭红心。
其馀考生大多在五六箭徘徊，又有五人被淘汰。
午时休息。
考生在场边用饭，秦阳和苏知微来到观礼台旁。
未时初，骑试开始。
校场西侧设了障碍区：矮墙、壕沟、独木桥、绊马索。
考生需骑马在规定时间内通过，途中还要用木刀劈斩草靶。
这一项考的是马术和马上功夫。
秦阳骑的是乌骓，他伏鞍疾驰，过矮墙时人马合一，跃壕沟时干净利落，劈斩草靶五中四，用时最短。
苏知微骑术稍欠，过独木桥时马匹受惊，险些落马。
但她反应极快，猛提缰绳稳住身形，最终有惊无险通过。
骑试结束。
场上还剩十二人。
第五项——实战。
周千户起身，走到擂台前：
“武科非戏台，真刀真枪才是本事！”
“两两对战，胜者晋级，败者淘汰。”
“可用兵器，但需包刃，倒地不起、落下擂台、或主动认输者为败！”
“现在，抽签！”
十二支木签放入竹筒。
秦阳抽到三号，对手是个黑壮汉子，使一对短戟。
苏知微抽到七号，对手是个精瘦青年，用长剑。
第一场开始。
两名考生登台，一人用枪，一人用刀。
都是明劲修为，打的有来有回，三十馀回合后，用枪的卖个破绽，一记回马枪将对手挑下擂台。
“好！”台下喝彩。
周千户却皱眉：“花架子太多，下一场！”
第二场很快结束。
轮到秦阳。
他提刀上台，对手那黑壮汉子咧嘴一笑：
“小子，看你年纪轻轻，现在认输还来得及，免得待会儿哭鼻子。”
秦阳抱拳：“请指教。”
锣响开打。
黑壮汉子双戟舞动，势大力沉，一上来就猛攻。
秦阳不硬接，脚下步法变幻，他连避三招，看准对方招式用老，一刀斜劈——
“铛！”
刀戟相撞，火星四溅。
黑壮汉子后退半步，脸色微变：“好力气！”
秦阳不答，刀势展开。
招式简洁，重在速度与角度。
十馀回合后，他抓住对方双戟交错时的空隙，一刀挑飞其中一支短戟，随即刀背拍在对方肋下。
黑壮汉子闷哼倒地。
“胜者，三号秦阳！”裁判高声道。
秦阳收刀下台，面色平静，气息不乱。
接下来几场，有胜有负。
轮到苏知微时，台下响起一阵议论——女子参加武科本就少见，能走到实战环节的更是凤毛麟角。
她的对手那精瘦青年抱剑一笑：
“苏姑娘，刀剑无眼，若是不小心伤了你的脸蛋，周某可赔不起。”
苏知微面色一冷：“废话少说，请！”
她用的是剑，剑法轻灵，快、准、刁钻。精瘦青年起初有些轻敌，交手数招后便收起笑容——这女子的剑，比想象中快得多。
二十馀回合，苏知微一剑刺中对方手腕。
精瘦青年长剑脱手，脸色铁青。
“承让。”苏知微收剑。
第一轮结束，六人晋级。
第二轮抽签，秦阳对上个使棍的壮汉，苏知微的对手则是个用双刀的中年人。
这一轮打得更加激烈。
秦阳苦战四十馀合，以左肩挨了一棍为代价，一刀将对手逼下擂台。
苏知微则凭借身法游斗，耗到对方气力不济，一剑点中其肩井穴取胜。
两人下台时，都已挂彩。
秦阳左肩淤青一片，苏知微手臂被划了道口子，鲜血浸透衣袖。
最后一轮，只剩三人。
除了秦阳和苏知微，另一人是个三十出头的疤脸汉子，使一柄厚背砍刀，气息沉稳，显然是暗劲武者。
周千户起身：
“三人混战！最后站在台上者，为本次实战头名！”
台下哗然。
混战比单挑更考验应变和心志，也更危险。
三人登台，呈三角而立。
疤脸汉子瞥了秦阳和苏知微一眼，冷笑：
“两个娃娃，自己下去吧，免得待会儿难堪。”
锣响！
疤脸汉子率先发难，一刀直劈秦阳！
他看出秦阳力气大，想先解决这个威胁。
秦阳举刀硬接，铛的一声巨响，他连退三步，虎口发麻。
好强的力道！
苏知微趁机一剑刺向疤脸汉子后心。
汉子回身一刀荡开长剑，反手又是一刀横扫，苏知微纵身后跃，险险避开。
三人战作一团。
疤脸汉子修为最高，以一敌二仍占上风。
秦阳和苏知微虽配合默契，但实力差距明显，渐渐被压制。
苏知微忽然剑势一变，不再游斗，而是正面强攻！
她剑法本就快，此刻全力施为，化作一片剑影，竟将疤脸汉子逼得连退两步。
疤脸汉子怒喝一声，一刀劈散剑影，正要反击，身后刀风又至——秦阳抓住机会，一刀斩向他后颈！
这一刀时机极准，疤脸汉子避无可避，只得回刀格挡。
铛！
双刀相撞，疤脸汉子身形一晃。
就在这瞬间，苏知微剑如毒蛇，直刺他肋下空门！
疤脸汉子瞳孔一缩，已经来不及，被刺中胸膛，顿时一口气泄了大半。
按照规则，这一剑虽未开刃，但若非比试，已是穿胸之伤。