疤脸汉子死死盯着苏知微，眼中闪过一丝羞恼和不甘，但终究还是“哐当”一声将砍刀扔在地上，粗声道：
“我输了。”
台下静了一瞬。
随即爆发出更响的喝彩与议论。
“好样的！”
“苏姑娘厉害！”
周千户大步上台，高声道：
“胜负已分！实战环节，头名——苏知微！次名——秦阳！”
至此。
武科乡试全部结束。
周千户与马县令低声商议片刻，起身宣布：
“诸生辛苦，十日之后，县衙门前放榜！届时，文武两科童生功名，一并张布！”
人群渐渐散去，考生们或喜或忧，各自归家。
十日后，放榜。
县衙门前挤得水泄不通。
秦阳和苏知微都没去挤，是王小虎带着两个护村队员去看的。
半晌。
王小虎兴冲冲跑回来：
“中了！都中了！秦教头武科第一，苏小姐武科第五！”
秦阳和苏知微听到名次，都松了口气，但也不算意外。
当夜。
马县令在县衙后堂设宴，既是庆贺，也是为即将赴府试的学子饯行。
受邀者除了文武双科的秀才们，还有陈庆、王济安等地方头面人物，主考官周千户自然也在座。
宴席不算奢华，但菜肴精致，气氛热烈。
几轮敬酒过后，话题自然聊到了此次乡试。
马毅捋须笑道：
“此次策论题目，是朝廷拟定，意在考察诸生是否知兵，而非仅是一勇之夫，诸位不妨说说，对策论，可有何高见？”
席间一时安静下来。
片刻，坐在下首的一位青衫秀才起身拱手：
“学生赵文渊，愿抛砖引玉。”
他清了清嗓子，朗声道：
“第一题默写且不论，第二题《孙子》有云：‘上兵伐谋’。”
“学生以为，当效仿战国苏秦张仪，遣能言善辩之士入敌国，游说其政敌，许以重利，使其在朝中攻讦敌将。待其内乱，自可不战而胜。”
马毅微微点头：“合纵连横，古之良策，第三题呢？”
赵文渊略作思索：
“东山贼寇据险而守，当效韩信‘明修栈道，暗度陈仓’。”
“正面佯攻吸引注意，另遣精兵绕后偷袭，两面夹击，可破之。”
“不错。”马毅示意他坐下。
另一位身材魁悟的武科秀才站起来：
“学生孙猛，以为赵兄所言太过迂回。”
“第一题，敌将骄横，正好诱敌深入，设伏击之！至于东山贼寇——”
他大手一挥：
“八百对五百，优势在我！当集中兵力，一鼓作气，强攻破寨！只要士气如虹，险隘何足道哉？”
席间几位武科生纷纷点头。
王济安捻须笑道：
“孙猛勇则勇矣，但伤亡必重。”
接着又有几位学子发言。
有的主张断粮道困死贼寇，有的建议招安分化，有的提出火攻水淹，皆引经据典，颇见才学。
周千户听罢，看向马毅：
“马县令，流波县人才济济啊。”
马毅含笑点头，目光却落在一直安静饮酒的陈庆身上，忽然开口：
“陈大人，你虽非应试学子，但既有武举人功名在身，又屡经实战，不知对这两题，有何高见？”
所有人的目光都聚向陈庆。
陈庆放下酒杯，沉吟片刻，缓缓开口：
“诸位所言皆有道理，但在下以为，考生都忽略了一个关键。”
“哦？”马毅来了兴趣，“什么关键？”
“时间。”陈庆道，“敌兵五千已来犯，游说政敌需要多久？三月？半年？等你说动敌国朝堂，边关早已尸横遍野。”
赵文渊皱眉：“那依陈大人之见？”
“敌将骄横，是其弱点。”陈庆声音平静，“但真正致命的，是他‘国内有政敌’这个信息——这个信息，敌将自己知不知道？”
席间一静。
陈庆继续道：
“如果他知道，此刻必然心急如焚，急于立功稳固地位，那么，我们就给他‘立功’的机会。”
“怎么给？”孙猛忍不住问。
陈庆道：
“佯装溃败，弃守一二无关紧要的关隘，让他‘势如破竹’。”
“然后，派人潜入敌国，散播谣言——就说这位将军之所以势如破竹，是因为早已暗中投诚，与我方里应外合。”
“啊！”有人低呼。
“谣言一起，他的政敌必会大肆攻讦，而这位骄横的将军，为了自证清白，会做什么？”
周千户眼睛一亮：“他会更加急进，甚至违抗军令，孤军深入！”
“对。”陈庆点头，“这时，我们再诱他进真正的埋伏圈。等他一败，国内政敌自然不会放过这个机会。此所谓——借敌之刀，杀敌之将。”
席间鸦雀无声。
几位学子面面相觑，额上冒出冷汗。
这计策太毒，也太有效。
“那第二题呢？”马毅的声音有些干涩。
陈庆笑了笑：
“第二题更简单，贼寇五百，据险而守，粮草充足——但再充足，能充足多久？一个月？三个月？”
“官兵八百，围山即可，何须强攻？”
孙猛急道：“可贼寇居高临下，弓箭滚木，围山伤亡也不小啊！”
“谁说要围死？”陈庆反问，“围三阙一，留一条生路，然后在生路上——”
他顿了顿：“挖陷坑，设绊索，埋铁蒺藜，再在陷坑后面，埋伏两百弓箭手。”
“贼寇被围数日，见有生路，必会尝试突围。一旦进入陷阱区，便是活靶子。”
苏定方倒吸一口凉气：“这是赶羊入圈啊。”
陈庆淡淡道：
“不错，贼寇也是人，是人就会怕死。”
“困守孤山，每日看着山下炊烟袅袅，自己却粮草日减，军心必乱。”
“这时留一条‘生路’，他们只会争先恐后，哪还顾得上探查？”
“所以第二题，我的答案就四字——围而不攻。”
宴席一片死寂。
良久。
周千户抚掌大笑：
“好！好一个借敌之刀，好一个‘围而不攻’！陈大人，你这才是真正的伐谋！”
马毅深深看了陈庆一眼，举杯道：“陈大人之见，确让本官耳目一新，来，敬陈大人一杯。”
众人纷纷举杯，看向陈庆的眼神，已多了几分敬畏。
陈庆饮尽杯中酒，面色如常。
这些计策看似简单，实则都需要精准的情报、严格的执行、以及对人心准确的把握。
这些，都是他在一次次生死危机中，用血换来的经验。