“逐星号”巡察舰的性能确实远超墨影此前驾驭的任何星舟。暗青色的灵能装甲在流云界外围的恒星光芒下泛着幽冷的微光，舰体上镌刻的防御阵法纹路若隐若现，如同呼吸般有规律地明灭着。这艘巡天卫标准制式的巡察舰，在墨影手中却展现出截然不同的灵性——《星遁》功法赋予她对空间结构的深刻理解，让她能精准预判星际尘埃流的走向，而她对星辰引力的微妙操控，更使舰体在跃迁间隙的转向平滑得不可思议。
半月航程，穿越七个星域，途中遭遇三次小型星际风暴、两次陨石乱流，皆被墨影以近乎艺术的方式轻松化解。若是有旁观者目睹航行轨迹，定会惊叹那仿佛早已计算好每一个转折点的优雅曲线。
天风星域的全息星图在指挥舱主屏上缓缓旋转。墨影伫立屏前，目光沉静。星域结构比她预想的更为复杂——三十七个恒星系以某种引力共振维持着脆弱平衡，那些闪烁的星门节点像是被无形丝线串联的珍珠，而连接它们的虫洞网络则如同老树盘根。没有统一政权，意味着这里的规则由实力书写。岳山提供的卷轴中关于“灵脉异常”的描述，在星图上被标记为十七处渐变的暗红色区域，它们散布在不同势力的控制范围，看似毫无规律，却又隐隐构成某种令人不安的阵列。
“天风门……”墨影低声自语。全息影像聚焦到星域中央那颗蔚蓝色的主星，标注显示着其灵气浓度是流云界的四点七倍。能在此等混乱星域维持霸主地位数百年，那位风无极门主绝非易与之辈。
她关闭星图，换上一身素青道袍，将炼虚期气息收敛至元婴后期——这个修为在天风星域足够自保，又不至于太过惹眼。临出舱前，她指尖在腰间玉佩上轻轻一抚，一层肉眼难辨的空间褶皱笼罩周身。这是《星遁》的另一种应用：视觉偏折。旁人看她，只会记得一个模糊的身影，转身即忘。
流云界的空港喧嚣得令人目眩。
“逐星号”驶入专属泊位时，周围数百艘星舟的航行轨迹出现了微妙的避让。巡天卫的标志在星域边缘依然具有足够的威慑力。墨影注意到，左侧一艘装饰华丽的商船上，几名修士正透过舷窗向这边张望，神色复杂；右下方一艘伤痕累累的猎舰上，满脸刀疤的船长朝“逐星号”啐了一口，却还是老老实实调整了泊位角度。
墨影没有理会这些目光。她独自从舰桥走出，甚至没有开启自动舷梯，只是向前踏出一步，身形便如融化在空气中，下一刻已出现在三十丈外的接引平台上。这一手短距空间挪移引得远处几名同样刚下船的修士侧目，但墨影的身影已然没入人群。
流云坊市的规模确实惊人。主街宽达二十丈，地面铺着能自动吸收灵气的“纳元石”，两侧建筑高低错落，最低的也有三层。叫卖声浪几乎凝成实质：
“赤炎星特产！千年地火莲！炼虚期前辈都用得上！”
“上古秘境出品，残缺阵盘三件套！赌一赌运气啊！”
“最新款传讯玉简，覆盖三个恒星系，附赠三百道加密符印！”
墨影的神识如细密的蛛网悄然铺开。她行走的速度不快，每一步都恰好踏在人群流动的间隙，仿佛游鱼逆流而上，却不沾片水。
各种信息碎片涌入识海：
“……黑骷城那事肯定不简单，我表兄在巡天卫当差，说现场残留的空间波动诡异得很……”
“灵脉衰减又加重了，我们‘青岚宗’的聚灵阵上个月耗能增加了三成，产出却少了……”
“四海商会这次拍卖会压轴的据说是半页‘天机图’残卷，风门主都可能亲至……”
“听说没？黑煞会在找的东西，可能跟三百年前覆灭的‘星罗宗’有关……”
墨影在一家贩卖古籍的摊位前停下脚步，随手拿起一卷《天风星域风物考》。摊主是个胖修士，正唾沫横飞地向另一顾客推销某本“双修秘典”，见墨影气质不俗，忙堆笑道：“道友好眼力！这是流云界最全的风物志，还附赠三百年前的古星图——”
“要了。”墨影丢过一小袋灵石，数量刚好是标价的两倍，“顺便问问，百晓斋怎么走？”
胖修士眼睛一亮，迅速收起灵石，压低声音：“往前走三个路口右转，看到一株枯死的老铁木就是。不过道友，那老瞎子脾气怪，消息真真假假，得自己掂量。”
墨影点头，将古籍收进储物戒，转身时神识已捕捉到至少四道不同源的目光从不同方向投来。一道来自街对面茶楼二层窗口，一道来自身后贩卖法器的摊位，还有两道更隐蔽，混杂在熙攘人群的灵力背景中，若非她神识已达炼虚中期巅峰，几乎难以察觉。
她不动声色，继续前行。
百晓斋比想象中更不起眼。枯死的铁木树干中空，店铺就开在树洞内部，入口仅容一人通过。踏进门槛的瞬间，外界喧嚣骤然隔绝，某种隔音阵法在运转。
老者的确在擦拭一只花瓶，但墨影一眼就看出，那花瓶是一件伪装成古董的监视法器，瓶身上细密纹路正以特定频率向外界发送灵波。
“客人需要点什么？”老者头也不抬。
墨影报出需求，支付灵石，得到回答。整个过程老者语速平缓，但墨影注意到，当提及“黑煞会寻找的东西”时，老者擦拭花瓶的右手无名指轻微抽搐了一下——这是长期修炼某种阴寒功法留下的隐疾在情绪波动时的自然反应。
她记下“黑风武馆”“四海商会”“血狼帮”这几个名字，正要离开，老者那句关于“四海商会大小姐”的提醒，看似随意，实则点出了她此刻最需要警惕的对象。
“多谢。”墨影颔首，转身时袖中一枚透明晶石悄无声息地嵌入门槛内侧的阴影。这是《星遁》功法凝练的“空间信标”，可维持十二时辰，期间这方圆百丈内的空间异常波动都会被记录。
她刚走出百晓斋不到十步，那四道一直尾随的目光骤然收紧了。
巷战在第三条僻静街道爆发。
四名灰衣人出现的时机和位置都经过精心计算——前后夹击，两侧是高逾五丈、镌刻了加固阵法的石墙，巷子上空隐隐有禁制光芒流转，显然是提前布置的简易困阵。
“这位道友，请留步。”为首的化神初期修士脸型狭长，眼窝深陷，说话时舌尖偶尔会无意识地舔过上齿——这是某种控制类蛊虫宿主常见的习惯性动作。墨影瞬间判断出，此人主修的是配合蛊毒的阴损剑诀。
“四海商会，少东家，林皓月。”那修士报出名号时，下颌微微扬起。另外三人已呈三角站位封死退路，手中剑诀暗掐，巷内温度开始下降，墙面上凝结出细密的白霜。
墨影没有回答。她的神识在电光石火间已完成对四周环境的扫描：困阵强度一般，最多能限制元婴巅峰修士三息；四人的合击阵势暗合四象，但东北角那名元婴后期修士气息略浮，应是刚突破不久，是阵眼薄弱处；巷尾拐角后三十丈，一道急促的呼吸和紊乱的心跳暴露了观战者的位置——修为筑基，气息与眼前这四人同源，应是负责报信的随从。
“那就别怪我们不客气了！”
阴鸷修士厉喝出声的瞬间，四道剑光已暴起！
剑光并非直射，而是在空中交织成网，网上附着的阴寒灵力催生出无数冰晶细刺，更诡异的是，冰晶中隐约有细小黑点在蠕动——那是肉眼难辨的寒髓蛊，一旦沾身便会钻入经脉，冻结灵力运转。
很毒辣的配合。对付寻常元婴修士，这一击足以致命或生擒。
墨影依然没有移动。
她只是抬起右手食指，对着身前虚空轻轻一划。
这一划看似随意，实则是《星遁》中记载的“抚空指”——并非攻击术法，而是对局部空间结构的临时调整。指尖划过之处，空间曲率被强行改变，形成一道宽仅三寸、长不过尺许的扭曲带。
就是这道微不可查的空间涟漪，迎上了铺天盖地的剑网。
“嗡——”
奇异的共鸣声在巷中回荡。剑网在接触扭曲带的刹那，仿佛撞入另一个维度的入口，前端的冰晶、蛊虫、剑气诡异地“消失”了——不是湮灭，而是被临时导入了一处依附于主空间的小型亚空间断层。紧随其后的剑气失去引导，在空中紊乱对撞，爆散成漫天冰粉。
四名修士脸色剧变，他们感觉飞剑像是斩进了无形泥潭，更恐怖的是，自身灵力正被那诡异空间疯狂抽取！
墨影的食指并未收回，而是微微一屈。
“啪！”
清脆的碎裂声响起，不是实物，而是某种“结构”被破坏的声音——那道空间涟漪完成了它的使命，自行崩解，而被导入亚空间断层的那部分攻击能量，在失去约束的瞬间，遵循能量守恒，全部转化为纯粹的空间震荡，沿着原路径反冲而回！
“噗——！”
四名修士如遭重击，齐齐喷血倒飞。他们的本命飞剑在空中发出悲鸣，剑身上出现蛛网般的裂痕。更糟糕的是，那股反冲的空间震荡精准地击中了他们功法运转的节点——阴鸷修士丹田内的蛊虫母体直接炸开，另一人经脉中的寒属性灵力被震得逆流，还有一人识海遭受重创，神魂动荡。
不过弹指一瞬，四人已彻底失去战力，昏死在墙角。
墨影这时才第一次将目光投向那个藏在巷尾、吓得浑身发抖的华服青年。那青年约莫二十出头，金丹初期修为，衣着华丽但眼神虚浮，腰间玉佩刻着四海商会的浪涛徽记，此刻正双腿发软，几乎要瘫坐在地。
“回去告诉你的主子，”墨影的声音平静无波，却字字如冰锥刺入青年耳中，“想请我，让他亲自来。”
她向前踏出一步。
仅仅一步，但落在青年眼中，却仿佛整条巷道的光线都暗了下来，那袭素青道袍的身影骤然变得无比高大，周身弥漫的气息让他呼吸停滞。那是远超元婴，甚至超越他见过的所有化神长辈的威压——尽管只是一闪而逝。
“再派这些废物来送死，”墨影看着他，眼神中没有怒意，只有一片深不见底的寒潭，“我不介意让四海商会，换一个少东家。”
青年喉咙里发出嗬嗬的声响，连滚爬起，转身逃窜时甚至撞上了墙角，额头鲜血直流也浑然不觉，只顾亡命奔逃。
墨影收回目光，扫过地上昏迷的四人。她指尖轻弹，四缕细微的空间印记没入他们眉心——这印记不伤神魂，只会在他们见到特定目标（比如四海商会高层）时，触发一段短暂的精神幻象，重现方才墨影那一指的风采。
算是给那位“林皓月”少东家的一份薄礼。
做完这些，她整了整衣袖，像是什么都未发生般，从容走出巷道，重新汇入坊市的人流。
而就在她身影消失后不到十息，三道身影从不同方向掠入巷道。
为首的是个中年文士，化神后期修为，他蹲下检查了昏迷四人的伤势，脸色越来越凝重。另一人是个拄着蛇头拐杖的老妪，她用拐杖轻点地面，闭目感应片刻，嘶声道：“没有灵力残留……不，是空间波动！干净利落的空间手段！”
第三人是个侏儒，他凑到墙边，仔细查看墨影刚才站立处的地面，那里连脚印都没有留下，只有一片极其微弱的、正在快速消散的空间褶皱痕迹。
“最少是炼虚中期，而且精通空间法则，”侏儒声音尖细，“小姐这次踢到铁板了。”
中年文士站起身，神色阴沉：“立刻禀报会长。还有，查清楚这位巡察使的底细——巡天卫的巡察使我们见过不少，但这种手段的，天风星域百年内没出现过。”
三人迅速带着昏迷同伴离去。
巷子恢复寂静，只有墙面的白霜在缓缓融化，滴落的水珠在青石板上晕开淡淡的湿痕，很快也被午后的热气蒸干。
仿佛什么都不曾发生。
但流云界的暗流，已然开始加速旋转。
而墨影，此刻已走到坊市东区一家名为“听雨轩”的茶楼前。楼高三层，飞檐挂着一串青铜风铃，在微风中发出清脆声响。她抬眼望去，三楼临窗的位置，一个身着水蓝长裙的女子正凭栏远眺，似有所感，低头看向街面。
两人的目光在空中短暂交汇。
女子约莫双十年华，容貌清丽，眉心一点朱砂痣，嘴角噙着若有若无的笑意。她的气息收敛得很好，但墨影还是从那双眼眸深处，看到了一丝与年龄不符的深沉与锐利。
四海商会大小姐，林清玥。
墨影神色平静，踏入茶楼。
风铃又响了一声，清脆悠长，像是某种序幕拉开的轻吟。