一线天的血腥气尚未散尽，秦军已在十里外的山坳扎营休整。夕阳西斜，将营地染上一层血色，与士卒衣甲上的血迹相映，透着一股惨烈气息。
秦天站在临时搭建的了望台上，手中长枪“破军”斜倚肩头，枪尖在余晖中泛着冷冽寒光。自黑风寨一战后，他用了长枪——这柄以后将伴随他征战沙场的兵器，终究比长剑更契合《裂国剑法》的战场杀伐之意。
“将军，伤亡已清点完毕。”猴三走上了望台，面色凝重，“阵亡八十七人，重伤三十五人，轻伤九十余人。李顺校尉仍无消息。”
秦天沉默片刻：“阵亡将士就地掩埋，立碑标记，待战事结束再行迁葬。重伤者尽快救治，轻伤者编入后备队。”
“是。”猴三犹豫道，“将军，农家虽退，但以田虎的性子，绝不会善罢甘休。前方还有三十里才出黑石峪，若他们沿途设伏”
“我知道。”秦天打断他，目光望向南方群山，“所以不能停。传令全军，休整一个时辰，入夜后继续前进。夜行虽险，但农家不擅夜战，反是机会。”
猴三领命退下。幽月不知何时已来到台下，她换了一身干净布衣，手臂伤口包扎妥当，面色仍显苍白。
“将军，妾身有话禀报。”
秦天走下了望台：“讲。”
“田虎败退时，妾身注意到他身边有个年轻女子。”幽月低声道，“那女子约莫二十出头，素衣布裙，看似寻常农家女，但田虎退走前，曾回头看了她一眼，似在请示。”
秦天眼神一凝：“请示？”
“是。虽然只是一瞬，但妾身看得清楚——田虎那样的莽汉，竟会对一个年轻女子露出那种眼神。”幽月顿了顿，“而且，那女子自始至终都站在崖顶阴影处，未曾参与战斗，只静静观察。农家弟子经过她身边时，都会不自觉放轻脚步。”
“你可看清她的模样？”
“距离太远，看不真切。只记得她腰间挂着一枚玉佩，样式古朴，在阳光下偶尔反光。”
秦天陷入沉思。能让田虎请示的年轻女子，在农家地位必然不低。烈山堂中，符合这个条件的
忽然，营地外传来马蹄声。一骑快马飞驰而来，马上是个农家打扮的少年，约莫十五六岁，脸上还带着稚气，眼神却颇为灵动。
守卫士卒立即上前拦截：“来者何人？”
少年勒住马，不慌不忙地从怀中取出一封书信：“烈山堂田言姑娘有信致秦将军。”
田言！
秦天心头一震。果然是她——烈山堂主田猛之女，农家年轻一代中最富智谋者，江湖人称“农家女管仲”。据说此女虽不擅武功，但智计百出，心思缜密，连堂中宿老都对她敬畏三分。
“呈上来。”秦天道。
少年下马，恭敬递上书信。信是写在素帛上的，字迹清秀工整，却透着一股从容气度：
“秦将军台鉴：今日一线天之会，将军神勇，家叔田虎败退，言在崖顶得睹风采，深为敬佩。然将军虽胜一阵，黑石峪三十里险道，农家子弟数万，将军纵有三千精锐，恐难全身而退。今有一言相劝：将军所护之物，于秦或为重器，于农家实无大用。不如就此折返，言可保将军平安北归。若执意前行，刀兵再起，恐非将军所愿。今夜子时，言在‘听泉亭’恭候大驾，望将军三思。烈山堂田言敬上。”
信末还盖着一枚小巧的印章，刻着一个古朴的“言”字。
秦天看完书信，看向送信少年：“田言姑娘现在何处？”
“姑娘已在听泉亭备茶相候。”少年答道，“姑娘说，若将军愿往，可带亲卫十人；若不愿，也请回书一封，姑娘绝不强求。”
猴三低声道：“将军，恐是陷阱。”
幽月却道：“田言若想设伏，不必如此大费周章。一线天时，她若下令全力围攻，我军纵能突围，也必损失惨重。她既邀将军面谈，应有诚意。”
秦天沉吟片刻，对少年道：“回去告诉田言姑娘，秦某准时赴约。”
少年躬身一礼，翻身上马离去。
“将军！”猴三急道，“太冒险了！”
“田言既然光明正大下书邀约，若在会谈时设伏，必损农家声誉。”秦天道，“况且，她说的没错——黑石峪三十里，农家若真倾巢而出，我们确实难以全身而退。若能谈判解决，最好不过。”
他看向幽月：“你随我去。猴三，你留守营地，加强戒备。若子时后我未归来，你便率军继续前进，无论如何要将连弩车送至河内。”
“将军！”猴三还想再劝。
秦天摆手：“不必多言，我意已决。”
子时将至，秦天率幽月及八名亲卫，沿山道向听泉亭而去。月色清冷，山风呼啸，道旁树影婆娑，如鬼魅起舞。
听泉亭是建在半山腰的一座石亭，亭边有山泉流过，水声潺潺，故而得名。亭中已点起灯火，隐约可见数道人影。
秦天让亲卫在亭外二十丈处等候，只带幽月步入亭中。
亭内陈设简朴，一桌四椅，桌上摆着茶具。主位上坐着个素衣女子，正是田言。她约莫双十年华，面容清秀，眉目如画，气质沉静如水，与想象中农家高层的粗豪形象截然不同。她身后站着两个老者，皆须发花白，目光炯炯，显然武功不弱。
“秦将军果然守时。”田言起身，微微欠身，“请坐。”
秦天拱手还礼，与幽月在客位坐下。他注意到，田言斟茶的动作优雅从容，茶香清冽，竟是上好的雨前龙井。
“山野简陋，唯有清茶待客，将军莫怪。”田言将茶杯推至秦天面前。
秦天端起茶杯，却不饮用，直言道：“田姑娘邀秦某前来，不只是为了喝茶吧？”
田言微微一笑：“将军快人快语，言也就不绕弯子了。”她放下茶壶，正色道，“将军可知，你护送的这批‘军械’，已惊动农家六堂？”
“略有耳闻。”
“那将军可知，为何农家如此重视？”田言目光如炬，“因为那不只是军械，更是‘钥匙’。”
秦天心头一震，面上不动声色：“钥匙？”
“开启‘神农像’的钥匙。”田言缓缓道，“农家祖师神农氏像，历代由六堂共同守护。三年前韩国灭亡时，韩王将开启神像的机关钥匙托付给七绝堂，后被铸入十辆特制弩车中。如今这批弩车经黑石峪南下，目的地恐怕不是河内前线，而是大泽山。”
幽月脸色微变。秦天则沉声道：“田姑娘此言有何凭据？”
“将军可曾查验过弩车内部？”田言反问，“在核心机括处，是否刻有神农氏图腾？那图腾非饰纹，而是机关锁的一部分。十辆车，十把钥匙，合而为一，方能开启神农像下的密室。”
秦天沉默。他确实检查过弩车，也见过那些图腾，只以为是工匠标记，未作深想。
“神农像下有何物？”幽月问道。
田言看了她一眼，眼中闪过一丝讶异，似乎认出她手中韩王令的气息，但未点破：“农家千年积累，武功秘籍、奇珍异宝、还有祖师留下的预言。”
她转向秦天：“将军，言今日邀您前来，并非为夺钥匙。事实上，农家六堂对此事意见不一。烈山堂主张迎回钥匙，供奉祖师；蚩尤堂却想独占密室宝物；其余四堂尚在观望。”
“田姑娘的意思是？”
“言愿为将军放行。”田言语出惊人，“不仅如此，还可提供安全路线，助将军平安通过黑石峪。”
“条件呢？”
“三个条件。”田言伸出三根手指，“第一，将军需承诺，此批弩车运抵后，若确要用于开启神农像，须有农家六堂代表在场。”
“可。”
“第二，今日一线天之战，农家伤亡三百余人，将军需赔偿黄金千两，作为抚恤。”
秦天皱眉：“秦某奉命行事，军费有度，千两黄金”
“将军不必当下支付。”田言道，“言相信将军一诺千金，可立字为据，他日再付。”
“可。第三呢？”
田言神色郑重起来：“第三，请将军展示武艺，让言一睹你枪法风采。”
秦天一怔：“这是为何？”
“家叔田虎败于将军之手，回堂后只言将军枪法如神，却说不清究竟如何了得。”田言眼中闪过好奇，“言虽不擅武功，但自幼博览群书，对天下武学略有研究。能一招败田虎者，当世不超过十人。言想亲眼见识，将军是否有这个资格。”
秦天沉吟片刻，起身走到亭外空地：“取枪来。”
亲卫送上“破军”枪。秦天握枪在手，气势陡然一变，如渊停岳峙，杀气凛然。
秦天不再多言，深吸一口气，《龙象般若功》运转周身，内力如江河奔涌。他缓缓举枪，枪尖指天，忽然身形疾旋，长枪化作一道银龙，呼啸而出。
这一枪，没有任何花哨，只有最纯粹的力量与速度。枪风过处，飞沙走石，十丈外一棵碗口粗的松树应声而断，断口平滑如镜。枪势未尽，直冲云霄，竟将空中一片流云刺穿，月光透过云洞洒下，如天神开眼。
收枪，静立。
亭中寂静无声。那两个老者脸色煞白，他们自忖武功不弱，但面对这一枪，竟生不出半点抵抗之心。
田言缓缓鼓掌：“好一个‘问鼎中原’！枪出如龙，势不可挡。将军果然有问鼎天下之志。”
她站起身，从怀中取出一卷地图：“这是黑石峪的详细地形图，标注了所有可能设伏的地点。沿图中绿线行进，可避开农家耳目，两日可出峪。”
秦天接过地图，展开一看，果然标注详尽，连小径暗道都一一注明。
“多谢田姑娘。”
“不必谢我。”田言淡淡道，“言此举，非为将军，而为农家。钥匙回归，六堂必起纷争，届时还需将军这样的外力制衡。”
她顿了顿，意味深长道：“将军今日一枪，已让言看到未来天下之影。他日若将军真能问鼎中原，望记得今日之言——善待百姓，方为明主。”
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秦天肃然：“秦某谨记。”
田言微微颔首，转身欲走，忽然又回头：“对了，将军那位李顺校尉，跌落的悬崖下有处平台，烈山堂弟子已找到他，虽重伤但性命无碍。三日后，会有人送他回秦军营地。”
秦天浑身一震，深深一揖：“大恩不言谢。”
田言摆摆手，带着两个老者飘然离去，身影很快消失在夜色中。
幽月走到秦天身边，低声道：“将军，田言此人深不可测。”
“是啊。”秦天望着她离去的方向，“智谋深远，格局宏大，农家有此女，实非幸事。”
他收起地图，率众返回营地。有了田言的地图和承诺，前路或许会平坦许多。但秦天心中清楚，农家的麻烦远未结束——蚩尤堂田仲既然觊觎密室宝物，绝不会轻易罢手。
而田言今日的示好，究竟是真心相助，还是更深远的布局？
月下，秦天握紧长枪。无论如何，护送任务必须完成。至于农家内部的纷争，就让他们自己去斗吧。
远处山巅，田言独立崖边，望着秦军营地灯火，眼中神色复杂。
“小姐，为何要帮那秦将？”身后老者忍不住问道。
田言轻叹：“我看的不是秦天，而是他背后的秦国大势。农家若想在这场天下变革中生存，就不能与大势为敌。”
她望向南方，那里是大泽山的方向：“钥匙回归之日，就是农家分裂之时。我们需要一个强大的外力，来维持平衡。而秦天或许就是那个平衡点。”
山风呼啸，吹起她的衣袂。这个年仅二十的女子，眼中却有着看透世事的沧桑。
乱世如棋，她已在布局。而秦天，不过是棋盘上的一枚重要棋子。