五人这才在略显逼仄的摊位里坐下。
清晨微寒的空气里，很快弥漫开面茶浓郁的黍米香气和蒸笼里透出的肉包子鲜味，还真是让人食指大动。
等候的间隙，叶洛的目光越过喧嚣渐起的临时集市，投向不远处那巍峨耸立的城墙。
天色愈发明亮，晨曦为神京城轮廓镀上了一层金边。
南城门“永定门”三个古拙大字苍劲有力，门楼高耸，旌旗招展，甲士的身影在城垛间隐约走动，自有一股肃穆威严的气度。
“确实是这世俗凡人间的奇迹。”
王砚负手望着城墙，轻声感慨，“想那仙家洞府清静玄妙，移山填海亦非难事。但如此庞然巨物，一砖一石，经年累世，汇聚亿万民力而成其中所蕴，非仅土木之功。”
叶洛端起老板先送上的面茶，吹了吹热气，接口道：
“气运所钟，人心所向，亦汇聚于此。此地龙脉牵动天下，不是没有道理的。”
他这话倒是意有所指，昨夜井龙王所言，显然是记在心上了。
周沐清捧着粗瓷碗暖手，眼睛却好奇地四处张望。
很快，第一笼包子热气腾腾地端了上来，白胖胖、松软软，散发着诱人的香气。
寇文官眼睛放光，道了声“俺不客气了”，便伸手抓过一个，也不怕烫，一口就咬掉大半，咀嚼两下，含糊赞道：
“唔！香！这肉馅给的真实在！老板好手艺！”
老板见状，笑得见牙不见眼，连连道：
“客官喜欢就好，喜欢就好！后面还有，管够！”
‘真的管够吗？’
叶洛看了眼刚跑到隔壁肉铺买肉的老板娘，也拿起一个包子，慢慢吃着。
肉质新鲜，调味恰到好处，面皮发酵得宜，确是路边难得的美味。
他一边吃，一边听着周遭的声响：
隔壁茶摊的闲汉在高谈阔论今年的漕粮价格；
几个脚夫打扮的汉子蹲在路边，就着咸菜啃硬饼，商量着去哪家货栈寻活计；
一个货郎担着杂货担子，摇着拨浪鼓，口里唱着俚俗的小调穿行而过；
更远处，似乎有押送货物的车队轱辘声传来
这就是神京，帝国的中枢，龙脉汇聚之地，仙凡交织之所。
它既承载着人族最厚重的历史与权谋，也吞吐着最喧嚣的市井与生计。
昨夜井底聆秘，如同窥见水面下深沉的暗流；
而眼前这热气腾腾的包子，喧闹拥挤的城门，才是这座城市最真实、最蓬勃的脉搏。
“叶老弟，”寇文官风卷残云般消灭了第五个包子，灌了一大口面茶，咂咂嘴道，“进了城，咱们先去哪？直接去西南大集逛逛，还是先寻个地方落脚？在神京买房子这种事，哪怕俺老寇有熟人，也还是要运作一段时间的！”
叶洛尚未答话，周沐清便抢道：
“自然是先找地方安顿！难道拎着行李去逛集市吗？”
她皱了皱秀气的鼻子，表示对风尘仆仆状态下去逛昂贵市场的拒绝。
裴淮微微一笑，少有的接话道：
“神京客栈繁多，但靠近西南大集、且清静安全些的，价格可不菲。我们或许可以”
她的话被一阵由远及近的马蹄声打断。
蹄声清脆，听上去不像沉重的军马，更像是轻骑。
几人循声望去，只见官道另一侧，数匹快马正疾驰而来，马上骑士皆身着统一的藏青色劲装，腰佩制式长刀，举止精悍。
他们都没有排队，而是在靠近城门守卫岗哨处勒马，为首一人亮出一面令牌似的东西，与守卫低声交谈几句，守卫便挥手放行，几骑径自穿过侧边的小门，消失在城门洞内。
“是‘靖安司’的探马。”
裴淮低声道。
她在刑名衙门待过，对这些朝廷特殊衙门的服饰标志有些了解。
“靖安司？”
叶洛心中一动。
这个直属于皇帝、负责侦缉不法、监察百官的衙门，在这个时候出现在南城门，是例行巡视，还是别有任务？
周沐清却没想那么多，只是嘀咕：
“啧啧，官家的人就是方便，都不用排队。”
这位第二吃货说着也抓起一个包子，将注意力拉回眼前的食物上。
叶洛收回目光，咽下最后一口包子，拍了拍手上的面粉，做出决定：
“先找地方落脚。西南大集可不是一两天就能逛完的，需得精神饱满再去见识。我这两日看过市井坊图，醴泉坊似乎有几家老字号客栈，虽不奢华，但干净稳妥，价格也公道。我们吃完便去寻一家。”
众人皆无异议。
不如说寇文官和周大小姐都沉浸在肉包的海洋中。
王砚又是没什么所谓。
裴淮更是对此类事情毫不关心。
等两位吃货吃了个舒服。
叶洛一行五人，这一顿颇具“寇氏风格”的早餐才在老板既欣喜又疲惫的目光中结束。
结算时，那锭五两的银子果然花去了大半，老板夫妇赶紧千恩万谢地找零。
一行人正收拾着桌上剩余的包子和油条，打算打包带走以免浪费。
这时，一个矮瘦年轻男子凑了过来。
他头裹抹布巾，脸上散布着浅浅的雀斑，双手关节处还留有未完全消退的冻疮红痕，一看便是常年在户外劳作奔走之人。
脸上还堆着殷勤又不显过分谄媚的笑容，一边搓着手，一边对叶洛几人搭话道：
“几位先生，女侠呃，还有这位英雄。”
他目光扫过寇文官时，明显顿了一下，似乎在寻找合适的称谓，“这南城门集市虽比不得西南大集有仙宝珍玩，但也算别有特色，汇集了不少大宁各州府，乃至外邦诸国的特产小物件。您瞧，那边不就有一位来自西赤荷州的弗林商人？再往那头看，那位穿着白袍、头巾样式独特的，便是亚述西土来的神职人员了。”
叶洛正将油条用油纸包好，闻言抬起头，先是习惯性“嗯”了一声，随即有些疑惑地看向这陌生青年：
“这位兄台，可是在与我们说话？”