这并不奇怪，真正让叶洛眼神微凝的，是那条麻绳。
他伸手摸了摸绳身。
入手微潮，带着些许水腥气。
再看绳体与井沿凹槽接触的部分，磨损的纤维毛刺尚新，绝非经年累月摩擦出的圆滑老痕。
这绳子，近期、甚至可能就是近日，还被人使用过。
“叶老弟，这还真有点意思啊。”
寇文官不知何时踱了过来，蹲在叶洛身边。
他先是捏了捏那麻绳，又用指尖捻起井沿边的泥土，凑到鼻尖嗅了嗅，脸上露出惯有的笑容。
叶洛点了点头，没有出声。
两人默契十足，寇文官见他神色，便知他心中已有计较。
也不多问，只是拍拍手站起身，晃晃悠悠地朝着正房后面的角落走去，也不知是真去探查，还是单纯避开旁人视线。
叶洛直起身，目光又投向厢房侧面那架通往二楼的户外木梯。
楼梯是常见的直板式，木质看起来有些年头，但每一级台阶都干净异常，纤尘不染，与这露天环境颇不相符。
这院中的种种“洁净”与“鲜活”的表现。
叶洛猜测恐怕不全是“草精木灵”的功劳。
更有可能的是，近期有“人”在此活动，而且颇为频繁。
之后一段时间，叶洛又看似随意地查看了几处地方——
墙角修竹的根部泥土有轻微翻动的新痕；
正房窗棂的缝隙里，没有积存应有的微尘；
甚至那几株反常盛开的红梅树下，落花也被仔细清扫过，只留下极淡的印子。
他心中的猜测愈发清晰。
探查完毕，叶洛便不再四处走动，而是踱步到院门附近，与守在此处的周沐清和裴淮汇合，闲聊起来。
两女似乎对院中奇景兴趣不大，更关注后续安排。
“书呆子，入京之后，你堂姐的意思是找一家客栈住下即可。”
周沐清见叶洛过来，便直接问道，“但我的意思是，不如直接买下一个小院。反正你们最少也要住到明年春闱之后。”
在她心里，早已默认叶洛和王砚凭借他们俩的学识，在秋闱中举是板上钉钉的事，接着便要备战明年春天的会试。
“若是你跟王呆子其中一个运气好，能上榜得个进士出身，说不定还要在神京住更久呢，总是住客栈算怎么回事？”
她补充道，显然考虑得更长远。
叶洛点了点头，表示听到了。
他当然知道裴淮主张住客栈是为什么——
这位“堂姐”恐怕是打着等他秋闱一过，取得举人功名、有了正式入仕资格后，就立刻动用关系或手段，把他“请”到现在正与十万大山妖族打的如火如荼的北境军中“历练”的主意。
想到这里，叶洛就没好气地瞪了裴淮一眼。
裴淮却一脸无所谓地扭过头，假装欣赏院中的红梅。
“入京之后，”叶洛收回目光，对周沐清道，“便让寇兄去托他口中的熟人，在平康坊或者崇仁坊物色一处合适的院子盘下来吧。之前售卖龙角所得，应该绰绰有余。”
他其实早有此打算，连用哪笔钱都想好了，倒不用周沐清过多操心。
周沐清闻言，脸上顿时露出得意之色，仿佛自己的提议得到了采纳是件了不起的胜利。
还故意用胳膊肘轻轻碰了碰身旁的裴淮，带着点小小的挑衅意味。
啧，她们两个之间的关系，到底是发生了什么才能变得如此亲密了？
叶洛心中好奇更甚，从他醒来那一刻开始就觉不对，这一路更是明显。
可这种女儿家的事情，他又实在找不到合适的理由开口询问，只能暗自纠结。
“什么嘛。这种地方怎么可能有鬼物出现。”
另一边，成雅雅已经结束了她的“探查”，大大咧咧地坐在院中小凉亭的石凳上，拧开腰间水囊灌了一大口水，嘟囔道，“这等宝地，跟我说明天凭空冒出个神仙来我都信。”
“恐怕确实如此。”
方辩的声音从正房门口传来。
他手中托着一个青铜八卦盘，盘上指针纹丝不动，指向中正平和之位。
“此地风水格局上佳，阴阳二气调和圆融，生气盎然，绝无半分阴煞淤积之象。莫说滋生鬼物，反而极有益于道门修士在此清修炼气，乃是难得的福地。”
他语气肯定，显然对自己的判断很有信心。
“方兄你——还真是博学啊。”
王砚跟在他身后走出，脸上带着钦佩的笑容，“方才房间内佛门掌故信手拈来，说的头头是道。现在看，对阴阳术数、风水堪舆也如此精通？”
“呵呵呵王兄过奖了，略懂，略懂而已。”
方辩被夸得有些不好意思，抬手挠了挠后脑勺，脸上微红。
此时，李侍郎也与韦玄成低声交谈着，从屋内并肩走出。
两人神色平静，看不出什么特别。
他们站定最后耳语了几句什么，韦玄成恭敬点头。
随后，这位礼部左侍郎便不再停留，对众人略一颔首，便径直离去，身影很快消失在旧宅区。
韦玄成目送李侍郎离开，转身面向院内众人，脸上露出如释重负又带着感激的笑容，拱手道：
“各位高朋今日不辞辛苦，为玄成之事尽心查探，皆言此地祥和，并无异状。玄成心中一块大石，总算可以落地，回去也能向家父与族中长辈有个交代了。”
他语气听上去确实轻松许多，就好像困扰多时的难题真的已然解决一样。
“此时日头已近中天，玄成早已在府中备下薄宴，聊表谢意。还请诸位务必赏脸，让玄成略尽地主之谊。”
宴席都早已备好了？
叶洛眉头几不可察地一皱。
这可不像是临时起意的答谢，倒像是早有准备，他这是早就笃定今日的探查不会有什么“意外发现”？
那么，韦玄成如此大费周章，甚至不惜动用家族关系请来李侍郎、国子监方辩等人，又默许东王佑之带来池香、罗烈等实战好手，邀请镖局武夫成雅雅这一系列动作的目的，到底是什么？