卫星电话那头，王卫国的声音沉稳，但语速略快，透露出关切：“陈默，确认你的安全状况。详细报告当前局势，人员配置，潜在风险。”
“目前身处不明武装力量临时据点。人员约八至十名，装备精良，训练有素，首领代号‘响尾蛇’。另一关键人员坤桑，肩部中弹，已接受处理，身份存疑，其可能掌握集团核心情报。我方身份已通过国际刑警数据库被er识破。风险等级：高。er目的不明，可能意图利用我继续渗透龙集团，或作为交易筹码。”陈默语速平稳，汇报简洁精准。
“收到。er小组隶属某盟国情报机构，行动获国际刑警框架内有限授权。其核心目标为摧毁龙集团跨境资金链及军火渠道。你的身份暴露源于其数据库高阶权限比对，属意外情况。目前我方已与其建立紧急通讯链路。霍兰德方面同步获悉你情况，他坚持要求你立即撤离，认为风险已不可控。”王卫国通报背景。
“王局，任务尚未完成。龙集团‘技术组’及矿洞内设备指向其业务已超越传统毒品军火，可能涉及高危领域。请求继续任务。”陈默陈述理由。
“你的判断与我方分析一致。但继续潜伏，可行性极低。龙集团必已知晓矿洞遇袭，你与坤桑失踪，其内部警戒将提升至最高级别。你如何返回？以何种理由解释失踪及坤桑受伤？龙生性多疑，你几乎无可能取信。”王卫国指出核心困难。
“需借助er力量。制造‘遭遇第三方袭击，我与坤桑侥幸逃脱’的假象。关键在于坤桑。他若配合，可信度增加。他若反对或泄密，计划失败。”陈默提出构想。
“坤桑是关键变量。其立场、动机，我方与er均未掌握。此方案成功率无法评估。霍兰德在加密频道等你，他持强烈反对意见。”王卫国告知。
“我需要与他通话。同时，请协调er，我需要与坤桑单独沟通。”陈默提出要求。
“可以。保持通讯畅通，任何决定，需经我方评估。注意安全。”王卫国结束通话。
响尾蛇取回卫星电话，冷冷看着陈默：“讨论出结果了，警官？是留下继续你的‘冒险’，还是跟我们合作，提供龙集团内部情报后安全撤离？”
“我要先见坤桑。单独。”陈默语气不容置疑。
响尾蛇审视他片刻，对身后队员点头示意。几分钟后，陈默被带入隔壁房间。坤桑靠坐在简易床上，脸色依旧苍白，右肩裹着厚厚绷带，眼神疲惫但警惕。房间内只剩他们两人，但角落摄像头红灯亮着，显示处于监控中。
陈默拉过一把椅子，坐在坤桑对面，开门见山：“我们时间不多。龙哥那边现在肯定已经知道矿洞出事了。你想活命，我也想。但回去，需要个说法。”
坤桑扯动嘴角，带着讥讽：“说法？什么说法？告诉龙哥，我们被一伙不明身份的精英小队抓了，然后他们又把我们放了？还是说，我们干掉了那伙人，抢了设备，然后你，吴钦，一个管账的，还把唯一可能存有数据的设备给砸了？”
“设备必须毁掉。里面的数据，无论是什么，都不能落在他们手里。至于说法，”陈默身体前倾，压低声音，“我们遭遇的是‘扎洪’的报复性伏击。他们人多，装备好，我们寡不敌众，两名兄弟战死，你受伤，我被俘。但他们内部似乎起了冲突，或者说，有另一伙人（暗示er他们）突然出现攻击了‘扎洪’的人，我们趁乱逃脱。混战中，那些箱子和设备或被毁或被抢，我们只来得及抢回部分……或者什么也没抢到，只顾逃命。”
坤桑沉默，眼神闪烁，显然在急速思考这个剧本的可行性。
“这个说法漏洞很多，但这是唯一能解释我们为何能活着回去，以及物资丢失的理由。龙哥会怀疑，但他也需要人手，尤其是‘可靠’的、熟悉内部运作的人。你和我，现在是一根绳上的蚂蚱。我需要你证明我的‘忠诚’，你需要我帮你圆谎。我们合作，才有一线生机回去。”陈默盯着坤桑的眼睛。
“我凭什么信你？你根本不是吴钦。”坤桑声音沙哑。
“你也不需要是真正的坤桑，不是吗？”陈默反问，目光锐利，“你潜伏在龙哥身边，目的恐怕也不仅仅是混口饭吃。那台设备的密码，你下意识就说了出来。你和‘技术组’，和龙哥背后更深的生意，关联不浅。我们各有目的，但现在，生存是第一位的。回去，你才能继续你的任务，无论那是什么。”
坤桑瞳孔微缩，盯着陈默，许久，才缓缓吐出一口气：“你想让我怎么配合？”
“第一，统一口径，咬死‘扎洪’伏击，我们侥幸逃脱。第二，回去后，你需要主动向龙哥汇报，强调我（吴钦）在战斗中和逃跑过程中的‘英勇’和‘忠诚’，特别是保护你这一点。第三，也是最重要的，你需要给我一个能够取信龙哥的、关于那批物资和设备的、看似合理的‘损失’报告，或者，一个能引开他注意力的、更重要的情报线索。”陈默提出具体条件。
坤桑沉吟片刻：“‘扎洪’那边，我可以添把火，就说听到他们提起过‘老板’和新的合作方，暗示龙哥内部可能有人泄露了矿洞位置。设备……可以说在混战中被流弹击中损毁。至于更重要的线索……”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“回去后，我会告诉龙哥，我在被俘期间，偷听到那伙人（指er）的对话片段，他们似乎对‘农场’东侧新开辟的试验区非常感兴趣。”
陈默心中一动，“农场”东侧试验区，这是一个新的地点信息。“很好。就按这个方向。”他点头。
陈默回来后，响尾蛇推门而入，脸色不豫地递给陈默一个加密通讯器：“霍兰德，他坚持要和你通话。长话短说。”
陈默接过通讯器，走到房间角落。
“陈！听我说！立刻终止任务！你的身份已经暴露，龙集团现在就是龙潭虎穴！王局长已经同意，我可以协调er小组护送你到边境！现在不是逞英雄的时候！”霍兰德的声音急切甚至有些气急败坏。
“霍兰德，任务目标尚未达成。龙集团的业务范围可能超出我们预期，涉及更高风险领域。我现在有坤桑作为掩护，有返回并继续潜伏的可能性。”陈默冷静回应。
“可能性？那微乎其微！坤桑是不可控因素！龙是多疑的疯子！你回去就是送死！我不能眼睁睁看着‘猎影’最优秀的学员去执行一个自杀式任务！”霍兰德几乎在低吼。
“这是我的判断，也是我的决定。我需要你提供支持。”陈默语气不变。
“支持？什么支持？为你收尸的支持吗？”霍兰德怒火中烧。
“情报支持。关于‘农场’东侧试验区，以及‘技术组’可能进行的高风险活动。任何相关信息，立刻共享。同时，在我返回后，保持远程监测，准备应急撤离方案。”陈默提出要求。
通讯器那头沉默了片刻，传来霍兰德深吸一口气的声音，语气变得沉重：“陈，你会后悔这个决定的。我会把相关情报同步给王局长和er。但是，一旦你失联超过二十四小时，或者发出任何求救信号，我会立即启动强制撤离程序，不管你是否同意。这是我的底线。”
“成交。”陈默结束通话，将通讯器交还给er。
响尾蛇看着他，眼神复杂：“你确定要回去？那几乎是九死一生。”
“准备好我们需要的东西：一辆看起来经过恶战、损毁但能开的车，少量‘扎洪’势力常用的武器碎片和血迹，以及我们两人的‘伤’需要更逼真一些。”陈默没有回答，直接吩咐道。
响尾蛇摇了摇头，但没再劝阻，转身对手下下令：“按他说的做。给他们准备车辆和道具。医疗兵，再给他们处理一下，弄得狼狈点。”
几个小时后，一辆布满弹孔、车窗碎裂、沾满泥泞和疑似血迹的破旧皮卡车，颠簸着驶向龙集团营地所在的山区。车上，陈默驾驶，坤桑脸色苍白地靠在副驾驶，两人身上衣物破烂，带着新的“擦伤”和“淤青”，看起来如同刚从地狱逃脱。
车后座上，扔着几件染血的、带有“扎洪”标识的破旧衣物和几枚空弹壳。