陈默和昏迷的桑坤被蒙上头套，粗暴地塞进一辆车里。引擎轰鸣，车辆颠簸行驶，显然离开了山区。大约一两个小时后，车子停下，两人被带下车，头套被取下。
眼前是一个废弃仓库改造的临时据点，墙壁斑驳，但内部整洁，摆放着各种电子设备和通讯器材。几名穿着便装但动作干练的人员正在忙碌。er和他的小队成员卸下了部分作战装备，但依旧保持着高度警惕。
陈默和桑坤被分别关进仓库角落用隔板临时搭建的两个小房间里，有武装人员看守。桑坤因为枪伤，很快被一个看似医护人员的角色带走处理伤口。
er走到关押陈默的房间外，隔着铁栅栏门，审视着他。这次他说的是略显生硬但能听懂的中文：“你，叫什么名字？在龙的组织里，做什么的？”
陈默维持着那副底层人员的惶恐和顺从，用带着口音的普通话回答：“我叫吴钦……就是管管仓库，记记账……大哥，你们是什么人？为什么要抓我们？”
er没有回答他的问题，继续追问：“那台设备，密码是谁告诉你的？龙要什么数据？”
“是……是桑坤兄弟告诉我的。”陈默毫不犹豫地把事情推到桑坤身上，“他说龙哥急着要里面的东西，让我赶紧弄出来……我也不知道是什么数据，就是听命令办事。”他刻意强调了自己的被动和无知。
“桑坤……”er重复了一遍这个名字，眼神若有所思。他接着又问了几个关于营地布局、龙哥日常活动、以及“技术组”的问题。陈默的回答半真半假，透露了一些无关紧要或对方可能已经知道的信息，比如营地的大致方位、龙哥的威严，但对“技术组”和核心机密一律表示不知情，符合他“外围人员”的身份。
审问持续了半个多小时，er似乎没有获得太多有价值的新信息，但也暂时没发现陈默话里的明显破绽。他最后冷冷地警告道：“老实待着，别耍花样。你的同伴醒来后，我们会核实你说的话。”
er离开后，陈默独自坐在简陋的床铺上。他快速打量这个临时牢房，四壁是光滑的隔板，没有窗户，只有头顶一盏昏暗的灯泡和一扇从外面锁死的铁栅栏门。门外守卫的身影隐约可见。
他知道，自己现在的处境极其微妙。这伙人显然是冲着龙哥集团来的，而且训练有素，装备精良，很可能是某个国家的情报部门或者国际刑警的精锐小队。落在他们手里，比落在龙哥手里未必安全多少，尤其是他无法证明自己的真实身份。
他必须想办法联系上王卫国。但如何在这严密的看守下传递信息？
他的目光落在自己破损脏污的衣服上，手指无意识地摩挲着布料。突然，他想起了一样东西——那枚之前藏在腰带扣夹层里、比米粒还微小的应急信标发射器。这是“工匠”在准备装备时，作为最后手段塞给他的，采用特殊生物电池，激活后只能单向发射一次极短暂的加密定位信号，且信号特征极其隐蔽，容易被环境噪音掩盖，但理论上能被特定的接收设备在近距离捕捉到。
进入营地前，他所有明显装备都被搜走，但这枚信标因为隐藏得极其巧妙，侥幸没有被发现。这或许是唯一的机会。
但激活信标风险极大。信号发射可能被这伙人侦测到，暴露他的特殊身份。必须在有把握的情况下使用。
接下来的一天，陈默表现得非常配合，有问必答（当然是经过筛选的答案），吃饭、休息都很规律，甚至对看守露出讨好的笑容，完全扮演着一个渴望活命、胆小怕事的小角色。他仔细观察着这个临时据点的运作规律、人员换班时间、以及电子设备摆放的位置。
他发现，这个据点虽然防守严密，但人员似乎并不多，核心成员大概就是er的小队和几个技术支持人员。他们似乎也在抓紧时间审讯桑坤和分析从矿洞缴获的那些箱子。
第二天晚上，机会似乎来了。外面下起了暴雨，雷声轰鸣，雨点密集地敲打着仓库的铁皮屋顶，噪音很大。据点的发电机似乎也出了点小问题，灯光闪烁了几下，负责技术支持的人员骂骂咧咧地去检修。
噪音和短暂的电力不稳，是掩盖信号发射的绝佳环境。
陈默借口要上厕所，在一名守卫的监视下走向角落的简易卫生间。进入隔间后，他迅速锁上门，背对着门方向，假装解手，同时用手指极其灵巧地摸索到腰带扣的侧面，用指甲抵住一个几乎看不见的微小凸起，按照特定顺序施加压力。
一阵极其轻微、几乎无法感知的震动从腰带扣传来，持续了不到半秒钟。信号已经发出。他能做的，只有祈祷王卫国那边有接收设备处于开机状态，并且就在足够近的范围内。
他按下冲水按钮，整理好衣服，面色如常地走了出去。
回到牢房后，陈默的心并未放下。信号发出只是第一步。王卫国能否收到？收到后能否准确定位？是否会采取行动？这一切都是未知数。他依旧身处险境。
第二天清晨，er再次来到陈默的牢房前，脸色比之前更加严肃，甚至还带着一丝难以置信的愤怒。他手里拿着一个平板电脑。
“吴钦，”er的声音冰冷，“或者说，我该称呼你为‘陈默’？”
陈默心中剧震，但脸上依旧维持着困惑：“大哥……你在说什么？什么陈默？”
er将平板电脑屏幕转向陈默，上面显示着一张模糊但能辨认出是陈默穿着中国警服的照片，以及一些简短的文字信息。“国际刑警数据库，最高权限比对结果。中国警方，行为分析专家，陈默。代号‘孤狼’。”
陈默的血液仿佛瞬间凝固。身份彻底暴露了！是哪个环节出了问题？沙漏任务的保密级别应该极高，国际刑警怎么会……
er死死盯着陈默，眼神锐利如刀：“你潜入龙的组织，目的是什么？昨晚的异常信号，是不是你发出的？你还有没有同伙？”
面对身份被揭穿，陈默知道再伪装下去已经毫无意义，反而会激怒对方。他深吸一口气，挺直了脊梁，眼神中的惶恐和顺从瞬间消失，取而代之的是一种沉静的锐利，用标准清晰的普通话说道：“er警官，或者 whatever your real na is 我的任务属于中国警方最高机密。我需要直接与我的上级，王卫国局长联系。在确认你们身份和意图之前，我无权透露更多信息。”
他直接点出了王卫国的名字，既是表明自己并非毫无依仗，也是一种试探，想确认对方是否真的来自官方机构，以及与中方是否有合作或沟通渠道。
er愣了一下，显然没料到陈默如此迅速地转变了态度，并且直接提出了要求。他盯着陈默看了几秒钟，似乎在评估他话里的真实性。
就在这时，一名技术人员快步走到er身边，低声耳语了几句，递给他一个卫星电话。
er接过电话，听了几句，脸色微变，他看了一眼陈默，对着话筒说道：“yes, he’s here and he jt asked for you, director wang”（是的，他在这里。而且他刚才正要找你，王局长。）
他将卫星电话递给了陈默，眼神复杂：“你的电话。”
陈默接过电话，听到里面传来了王卫国那熟悉而沉稳，却带着一丝急切的声音：“陈默？是你吗？你怎么样？”
听到这个声音，陈默一直紧绷的神经终于松弛了一丝。他对着话筒，清晰地回答：“王局，是我，陈默。我还活着。目前……情况复杂。”