矿洞外的枪声如同爆豆般激烈，夹杂着怒吼、惨叫和引擎的轰鸣。手电光柱在洞口处杂乱晃动，显然战斗双方正在近距离交火。陈默屏住呼吸，紧贴在矿道拐角的岩壁后，仔细分辨着外面的动静。
交火声最初集中在洞口附近，但很快开始向四周扩散，似乎袭击矿洞的那伙人遭到了来自侧翼或后方的猛烈攻击。枪声的制式也发生了变化，除了之前听到的ak系步枪的咆哮，还夹杂着更清脆、射速更快的武器点射声，听起来像是4或类似制式武器。
不是营地的人。陈默立刻判断。营地的武装人员装备混杂，主要以ak和老式步枪为主，缺乏这种统一的、听起来更精良的装备。这第三方势力，装备更加精良，战术也更加明确。
“外面……怎么回事？”桑坤虚弱的声音从身后传来，他因为失血和疼痛，意识时而清醒时而模糊。
“又来了一伙人，跟之前那帮打起来了。”陈默简短地回答，目光依旧紧盯着洞口方向。枪声越来越近，偶尔有流弹射入矿洞，打在岩壁上，溅起碎石。
必须尽快离开这个是非之地！陈默脑中飞速思考。外面两伙人无论谁胜出，对他们都极为不利。先前那伙人是来抢“物资”的，后来的这伙人目的不明，但显然也不是朋友。一旦外面战斗结束，胜者必然会进入矿洞清查。
他的目光再次落向洞窟深处那堆箱子和那台电子设备。那可能是关键证据，但他现在没有时间，也没有工具去打开箱子或破解设备。
就在这时，洞口处的枪声骤然停歇了一下，随即响起几声短促、有力的点射，然后彻底陷入了寂静。只有引擎低沉的空转声和隐约的脚步声传来。
战斗结束了？谁赢了？
陈默的心提到了嗓子眼。他缓缓将强光手电调到最弱的光线，小心翼翼地探出拐角，向洞口方向照去。
光线所及之处，一片狼藉。洞口附近躺着几具尸体，穿着杂色服装，是先前袭击他们的那伙人。而在稍远一点的地方，几个穿着统一深色作战服、戴着夜视仪和头套、装备精良的身影正在快速移动，检查尸体，警戒四周。他们的动作干净利落，配合默契，显然是受过严格训练的专业人员。
是后来那伙人赢了。陈默立刻缩回头，关掉手电。这些人看起来比龙哥的手下更难对付。他们很快就会进入矿洞。
没有退路了。矿洞深处是否还有出口？可能性微乎其微。
陈默的目光再次投向那台电子设备。或许……这是唯一的机会？如果能拿到里面的数据……
他快步回到设备旁，尝试按下电源键。屏幕亮起，出现了一个蓝色的登录界面，要求输入用户名和密码。
该死！有密码！
他尝试了几个常见的默认密码和简单组合，毫无意外地失败了。屏幕提示剩余尝试次数：2次。再错两次，设备可能会锁定甚至清除数据。
时间不等人，洞口已经传来了清晰的脚步声和低沉的交流声，说的是英语，带着某种口音：
“clear the entrance o teas, alternate advance watch for traps”（清理入口。两队，交替前进。注意陷阱。）
“roger theral shows o heat signatures deep side”（收到。热成像显示深处有两个热源。）
他们还有热成像！自己和桑坤无所遁形！
陈默额头渗出冷汗。他看了一眼靠在墙边、气息微弱的桑坤，又看了一眼那冰冷的登录界面。必须赌一把！
他回想起在营地观察到的细节，龙哥的偏好，坤哥偶尔提及的只言片语，以及这个集团可能涉及的领域……他尝试输入了一个可能与“技术组”或龙哥核心业务相关的词汇组合。
错误！剩余尝试次数：1次！
脚步声越来越近，手电光柱已经能隐约照亮他们所在的这个洞窟入口。
绝望之际，陈默的目光扫过桑坤苍白的脸，一个极其大胆的念头闪过脑海。桑坤……这个神秘的男人，他到底是谁？如果他不是龙哥的普通手下，那他的身份是否与这台设备有关？龙哥让他和自己一起来，是否也存了用他来“开启”某些东西的打算？
陈默蹲下身，凑到桑坤耳边，用极低的声音快速说道：“桑坤！设备密码！龙哥要的数据！”
桑坤浑浊的眼神似乎清明了一瞬，他嘴唇翕动，极其微弱地吐出几个模糊的音节，夹杂着痛苦和某种本能反应。
陈默听得不真切，但捕捉到了两个关键音节，结合他对龙哥这个集团的侧写和之前的信息碎片，他迅速在登录界面输入了一个新的组合——一个听起来像是某种代号或缩写的字符串。
屏幕闪烁了一下，蓝色的登录界面消失，取而代之的是一个复杂的文件管理界面！
成功了！
陈默心中狂喜，但立刻压制下去。他快速浏览着文件目录。里面是大量的加密数据包，命名方式如同天书。他来不及细看，直接找到一个看起来像是日志或通讯记录的文件夹，选中了几个日期最近、文件体积较大的数据包，快速操作设备，尝试将其拷贝到……拷贝到哪里？设备没有外接接口，也无法联网。
脚步声已经到了洞窟入口！手电光猛地照了进来，锁定了陈默和靠在墙边的桑坤！
“freeze! hands up!”（不许动！举起手来！）厉声的英语呵斥响起。
陈默毫不犹豫，猛地将设备屏幕向下，狠狠砸向旁边一块凸起的岩石！
“咔嚓！”屏幕瞬间碎裂，内部元件冒出一股青烟。
“no!”（不！）冲进来的武装人员怒吼一声，冲上前一脚踢开陈默，捡起损坏的设备，脸色难看。
另一名武装人员迅速检查了桑坤的状况，用英语报告：“target o, nscio but weak, gunshot wound to shoulder”（目标二，有意识但虚弱，肩部枪伤。）
为首的那个头目模样的武装人员，代号似乎是“er”，他走到陈默面前，头盔下的眼神冰冷，用带着口音的英语审问道：“who are you? what were you dog with that device?”（你是谁？你刚才对那台设备做了什么？）
陈默举起双手，脸上做出惊恐和顺从的表情，用生硬的、带着当地口音的英语结结巴巴地回答：“i… i jt work here… guard the cave… he… he told the password… said dragon wants data…”（我…我只是在这里工作的…看守山洞…他…他告诉我密码…说龙要数据…）他指向意识再次模糊的桑坤，巧妙地将破解密码的功劳（或者说嫌疑）推给了桑坤，并点出了“龙哥”，暗示他们是龙哥的人，正在执行任务。
er盯着陈默，又看了看昏迷的桑坤和地上损坏的设备，眼神变幻不定。他显然知道“龙哥”是谁。他对着耳麦低声汇报了几句，然后对下属命令道：“secure the both search the cave retrieve all storage dia”（把两个人都控制起来。搜索山洞。回收所有存储介质。）
陈默和桑坤被粗暴地戴上了塑料手铐。武装人员开始仔细搜查洞窟，将那些墨绿色箱子逐一贴上标签，准备运走。
陈默靠在岩壁上，看着眼前的一切，心中稍定。他成功销毁了设备，暂时保住了可能存在的关键数据，并且将自己的角色定位在一个听命行事的底层人员上。虽然成了俘虏，但至少还活着，而且被这伙身份不明但显然目标也是龙哥集团的专业人员捕获，或许……这是一个新的机会？一个更接近核心，甚至可能借力打力的机会？
他看着被抬起来的桑坤，这个男人的身份更加扑朔迷离了。他刚才那模糊的密码，是下意识的反应，还是……故意为之？
er走到陈默面前，冷冷道：“you’re g with don’t try anythg stupid”（你跟我们一起走。别耍花样。）
陈默顺从地点点头。矿洞外的引擎声再次轰鸣起来，这伙武装人员带着俘虏和缴获的“物资”，迅速消失在茫茫的夜色山林之中。