桑坤的问话在寂静的夜里显得格外清晰。陈默没有立刻回答，他的目光死死锁定那些在林中穿梭的黑影，大脑飞速分析。
对方人数不明，但动作专业，显然不是乌合之众。他们目标明确，直指矿洞。这印证了龙哥收到的“风声”，但也让情况更加复杂。这些人是谁？是龙哥安排的“测试”？还是真正的、得知了“重要物资”消息的第三方？
“对方有备而来，人数可能比我们多。”陈默压低声音，语速很快，“龙哥的命令是监视和报告。硬拼我们占不到便宜。”
桑坤眼神闪烁，似乎在权衡。就在这时，对讲机里传来左侧护卫紧张的声音：“他们分散了！好像要包围洞口！”
只见那几个黑影迅速散开，呈扇形向矿洞入口包抄过来，动作干净利落，显然训练有素。
“不能让他们进去！”桑坤咬牙，语气带着一丝决绝，“龙哥交代过，物资不能有失！”他猛地举起手中的步枪，对准了冲在最前面的一个黑影！
“砰！”
枪声划破了山林的寂静！那个黑影应声倒地！
“桑坤！”陈默低喝一声，想阻止已经来不及。开枪就意味着暴露，意味着冲突升级！
果然，对方立刻还击！密集的子弹如同泼水般向他们藏身的岩石射来，打得石屑纷飞，压得他们抬不起头。另外两个护卫的位置也遭到了火力压制，一时间枪声大作。
“妈的！跟他们拼了！”右侧的护卫怒吼着开枪还击。
“节省子弹！找掩体！”桑坤一边借着岩石掩护还击，一边对着对讲机喊道，“营地！营地！矿洞遭遇袭击！对方火力很强！请求支援！”他连续呼叫了几遍，但除了电流的嘶嘶声，没有任何回应。
陈默的心沉了下去。对讲机失灵？是巧合，还是……这根本就是计划的一部分？龙哥想让他们在这里“意外”殉职？
“对讲机没反应！”桑坤脸色难看地看向陈默。
就在这时，“噗”一声闷响，伴随着桑坤一声压抑的痛哼。他身体一晃，右肩胛处爆出一团血花，步枪脱手掉落。
“桑坤！”陈默一把扶住他，将他拖到岩石后面。子弹追着他们的脚步，在周围溅起一片尘土。
“我中枪了……”桑坤脸色瞬间苍白，额头渗出冷汗，右手无力地垂下。
左侧那名护卫也在激烈的对射中被数发子弹击中，惨叫着倒下，没了声息。只剩下右侧那名护卫还在苦苦支撑，但也被完全压制。
对方火力凶猛，经验老道，正在逐步收紧包围圈。陈默和受伤的桑坤，加上一个被压制的护卫，败局已定。
“不行……守不住了……”桑坤忍着剧痛，声音虚弱，“他们人太多……对讲机也……”
陈默看着桑坤流血不止的肩膀，又看了一眼那个黑黢黢的矿洞入口。龙哥的命令是“不准进入”，但现在外面是绝境，对讲机失灵，援军无望。进入矿洞，或许还有一线生机，但违背命令，同样是死路一条。
这是一个两难的选择。留在这里，必死无疑。进入矿洞，可能触怒龙哥，也可能洞内有未知的危险。
电光火石之间，陈默做出了决定。他不能死在这里，沙漏的任务还没有完成！
他猛地架起桑坤，对仅存的那名护卫喊道：“掩护！进矿洞！”
那名护卫愣了一下，随即明白了陈默的意图，咬咬牙，端起枪对着对方可能冲上来的方向疯狂扫射，打空了弹匣里剩余的子弹！
陈默趁着这短暂的火力间隙，半拖半抱着桑坤，踉跄着冲向矿洞入口！子弹在他们身后呼啸，打在洞口的岩石上，火星四溅。
两人几乎是滚进了矿洞。洞口的光线瞬间被黑暗吞噬，一股潮湿、带着霉味和硝烟的气息扑面而来。
“砰！砰！”洞口传来两声枪响，然后是那名护卫最后的闷哼声。寂静了下来。显然，那名护卫已经牺牲。
矿洞外，敌人的脚步声和交谈声清晰起来，他们正在逼近洞口。
陈默顾不得多想，架着桑坤向矿洞深处摸去。他掏出强光手电，打开。光柱刺破黑暗，照亮了狭窄、凹凸不平的矿道。洞壁是粗糙的岩石，地上散落着碎石和一些腐朽的木质碎片。
走了大约十几米，矿道出现了一个拐角。陈默将桑坤安置在拐角后相对干燥的地方，撕下自己衣服的下摆，迅速为他包扎肩膀上的伤口，暂时止住了流血。桑坤因为失血和疼痛，意识有些模糊。
“坚持住。”陈默低声道，然后警惕地探出头，用手电光照向洞口方向。可以看到几个人影已经进入了洞口，正在小心翼翼地搜索前进。
不能再待在这里了！陈默心一横，决定继续向矿洞深处探索。他扶起桑坤，深一脚浅一脚地向黑暗深处走去。
矿道蜿蜒向下，越来越狭窄，空气也愈发潮湿浑浊。走了大概五六十米，前方出现了一个稍微开阔一点的洞窟。手电光扫过，陈默的瞳孔猛地收缩！
洞窟的一角，整整齐齐地码放着几十个墨绿色的军用标准箱！箱体上喷绘着模糊的代号和一些他看不懂的符号。这些箱子，与他之前在勐拉看到的那些特殊阀门部件，风格极其相似！
难道这里真的存放着“重要物资”？龙哥没有骗他们？
陈默的心脏狂跳起来。他让桑坤靠坐在洞壁旁，自己快步走到那些箱子前。箱子都被沉重的密码锁锁着，无法打开。但他注意到，在箱子堆的后面，似乎还有一个更小的、被帆布遮盖的物体。
他走过去，掀开帆布一角。下面竟然是一台带有键盘和屏幕的便携式电子设备，旁边还连接着一个类似信号发射器的东西。设备处于休眠状态，但指示灯微弱地闪烁着。
这是什么东西？陈默皱起眉头。这不像是武器或者毒品。它看起来更像是……通讯或者数据处理设备？
就在这时，洞外隐约传来了新的动静！不是枪声，而是引擎的轰鸣声和更加密集的枪声，似乎发生了新的交火！
陈默立刻关掉手电，屏住呼吸，仔细倾听。外面的枪声变得杂乱，似乎刚才袭击他们的那伙人，正在与另一股力量交战！
是营地的援军到了？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
他看了一眼靠在洞壁、意识模糊的桑坤，又看了看那堆神秘的箱子和那台电子设备。今晚发生的事情太过蹊跷。袭击者的身份，失灵的对讲机，矿洞内真正的“物资”，以及外面突然出现的第三方力量……
他悄悄挪到洞口方向，借助矿道的弯曲，小心翼翼地向外窥视。手电光已经关闭，只有洞口处隐约透进来的微弱天光，以及外面持续不断的、越来越激烈的枪声。