“我没事，我要留在这里。”陈奇拒绝上车。
“陈顾问，你必须接受检查！”带队的医生严肃道，“这种不明物质可能具有潜伏性或延迟效应。你的瞳孔有轻微不规则收缩，心率失常，必须监测！”
李文斌的声音也从通讯器里传来，带着不容置疑的命令：“陈奇，去医院！这是命令！现场交给应急小组和后续调查队。我们需要你活着，清醒地活着，才能继续追查！”
陈奇看着被白色中和雾气笼罩的仓库，咬了咬牙，最终在龙卷风的搀扶下，上了救护车。
去医院的路上，他感到身体的不适在缓慢消退，但一种更深的不安却攥紧了心脏。仓库里那个实验室，那些培养罐，倒地抽搐的研究员……凯斯启动的“第二载体”测试，难道就是以这个仓库为范围的？他们这些闯入者，无意中成了测试对象？
那个工头破坏设备，是想阻止什么被看到？还是说……测试已经完成，数据已经传走？
他想起凯斯说的“局部环境下的模拟效果”。
他们被“模拟”了。
医院是政府指定的隔离医疗点。陈奇、龙卷风和所有接触者被分别安置在负压隔离病房，进行全面的血液、尿液、呼吸道分泌物检测，以及持续的生理监测。
抽血时，陈奇注意到护士从他的静脉中抽出的血液，在试管里呈现出一种不太正常的暗红色，离心后分离的血清层，似乎带着极淡的乳白色浑浊。护士也注意到了，标记了样本，快步送去化验。
“医生，那是什么？”陈奇问正在检查他瞳孔的医生。
医生戴着护目镜和口罩，看不清表情，但眼神严肃：“还不确定。可能是暴露于某些化学物质引起的暂时性血液成分改变，也可能是……别的东西。我们需要等化验结果，以及观察你是否出现后续症状。”
“其他人呢？”
“都有不同程度的类似反应。最严重的是那位最先倒地的消防员，他出现了短暂的呼吸窘迫和痉挛，已转入icu。你的症状相对较轻。”医生记录着数据，“陈顾问，你们到底接触了什么？”
“我们也很想知道。”陈奇躺回床上，望着天花板。
等待化验结果的几个小时格外漫长。身体的直接不适感基本消失了，但一种莫名的疲惫感和轻微的肌肉酸痛挥之不去，像是重感冒的前兆。
凌晨时分，李文斌穿着防护服来到了隔离观察室外，通过通话器交流。
“仓库初步勘察结果。”李文斌的声音透过扬声器传来，带着压抑的愤怒和凝重，“确实是一个临时搭建的生化实验室，设备不算顶尖，但足以进行培养、混合和简单测试。我们发现了破碎的培养罐，残留的培养基含有改造过的腺病毒载体片段，以及几种尚未完全识别的蛋白质包裹物——很可能就是所谓的‘第二载体’。”
“那个倒地的研究员呢？”
“死了。尸体有被注射药物的迹象，死亡时间就在我们闯入前后。他是被灭口的。其他仓库人员从预设的地面逃生口离开，通往码头下方的老旧排水管网，已经失去踪迹。现场有被刻意破坏和焚烧的痕迹，但技术组还是恢复了一部分数据碎片。”李文斌停顿了一下，“其中有一张图表，显示的是‘气溶胶扩散模拟与感染率预测’，模拟场景……就是d7仓库区的大小和通风条件。预测感染率在密闭空间、无防护情况下，五分钟内可达百分之九十以上。”
陈奇感到喉咙发紧：“我们……”
“你们的血液初步化验结果刚出来一部分。”李文斌的声音更沉了，“所有人，包括你，都检测到了微量的、同一种新型复合生物标记物。它不是自然存在的，是一种人工设计的‘示踪分子’，通常用于……标记和追踪。”
“标记？”陈奇猛地坐起。
“是的。就像给小白鼠打上标签。”李文斌的语气充满寒意，“这种示踪分子本身无害，可以被人体缓慢代谢清除，但它的存在意味着，你们确实暴露于‘第二载体’的气溶胶中，并且载体成功地将这种‘标记’送入了你们的血液循环。换句话说，你们在不知情的情况下，参与了凯斯的‘载体递送效率’实地测试。”
陈奇握紧了拳头。他们成了实验品。凯斯不仅销毁了临时实验室，还用他们验证了载体在真实环境中的感染效率。
“这种‘标记’能被远程检测到吗？像那个‘潮汐密钥’？”陈奇追问。
“技术部门正在分析其物理化学性质。理论上，如果它含有特定的磁性或放射性核素标记，是有可能被特定设备在一定距离内检测到的。但这需要更精密的检测。”李文斌说，“好消息是，目前没有在你们体内检测到任何已知的毒素或致病因子。‘第二载体’这次搭载的似乎只是这个‘标记’。坏消息是，我们不知道凯斯标记你们是为了什么。监控？还是在为将来的‘触发’选定目标？”
未知才是最令人恐惧的。
“诺亚研究所火灾的调查呢？陈智勇呢？”陈奇强迫自己冷静。
“火灾现场发现了助燃剂和爆炸物痕迹，定性为人为纵火。核心区域烧得干干净净。陈智勇……”李文斌叹了口气，“水警在距离西贡渔排三海里的一处礁石缝里，找到了他。还活着，但严重失温，轻度溺水，处于昏迷状态，已送医抢救。在他紧紧攥着的手里，发现了那个u盘，防水性能很好，似乎没有损坏。技术组正在尝试解密和数据恢复，但需要时间。”
u盘还在！这是黑暗中的一线曙光。
“我必须出去。”陈奇说，“在这里等着结果，我快疯了。”
“你需要完成至少四十八小时的医学观察，确保没有延迟性反应。这是规定，也是为了你的安全。”李文斌态度坚决，“利用这段时间休息，思考。凯斯已经展现了‘方舟’的部分獠牙，下一次，不会只是‘标记’这么简单。我们需要完整的计划，而你是关键。保重身体，陈奇。战斗远未结束。”
通话结束。
病房里恢复了寂静，只有监测仪器规律的滴滴声。
陈奇躺在病床上，看着自己手臂上抽血留下的淤青。他的血液里，此刻流淌着别人刻意留下的“标记”。
一种被彻底侵犯、被无形锁链拴住的感觉，让他胃里翻腾。
凯斯在看着他。也许此刻，通过某种方式，就知道他在这里，血液里带着那个标记。
“方舟”正在装载。
而他们这些人，是不是已经在不知不觉中，登上了这艘驶向未知灾难的船？
他闭上眼睛，压下翻涌的情绪。
必须找到摧毁“方舟”的方法。必须找到“潮汐密钥”的控制端。
在密钥转动、释放真正的“货物”之前。
窗外，天色渐亮。新的一天开始了，但对陈奇而言，黑暗从未离开。
他的手机在隔离袋里震动了一下，一条经过重重加密转发的信息，来自技术部门对u盘数据的初步提取报告标题：
“……部分数据恢复成功。发现项目代号：‘方舟-涅盘’。关联文件：‘潮汐密钥——全球地磁异常脉冲序列模拟图’……”
涅盘？地磁异常脉冲？
陈奇猛地睁大眼睛。
凯斯的目标，恐怕比任何人想象的都更加宏大，也更加疯狂。