“沉知澜，你该不会是为了这一下，特意去找了琴吧？”
沉知澜被她笑得不自在极了，目光却挪不开。
眼前的凌薇眉眼舒展，笑意从眼底漾到眉梢，懒散淡漠的壳子碎裂，整个人亮堂得晃眼。
恍惚间，沉知澜仿佛看见了多年前那个鲜活飒沓的五皇女，不掩锋芒，锐气灼灼。
他忽然把脸转向另一边，耳廓红得快要滴出血来。
凌薇没注意到他这个小动作，笑着叹了口气：“弹得是真好，下次不用这么麻烦，直接出来就行。”
他单凭样貌走出去，对方就已黯然失色了。
沉知澜压下窘迫，又写道：【时候不早了，殿下该休息了。】
凌薇今天确实有点累了，她点头：“是该睡了。”
为了让外头的人相信沉侧卿是真的吃醋了缠着殿下不放，之后几日，他都得宿在这间房里。
沉知澜吹灭了桌上的蜡烛，屋里陷入一片昏暗，他在床沿静静站了一会儿，听着床上凌薇均匀的呼吸声，才慢慢躺下，和她隔着半只手臂的距离。
鼻尖萦绕着她身上淡淡的暖香，他心口象是被丝线缠住了，一圈一圈，慢慢收紧，带来发酸发胀的悸动。
不知道过了多久，身边的凌薇在睡梦里无意识地翻了个身，手臂很自然地搭过来，环住了他的腰，脸颊在他肩窝的地方蹭了蹭，找了个舒服的姿势，温热的呼吸随之拂过他脖子旁边露出的皮肤。
沉知澜整个人僵住了。
这不是第一次了。
新婚夜那晚，他也被这位睡相不怎么好的殿下给抱住，那时候他只觉得浑身不自在，陌生女子的体温和气息让他感到压迫，只能强行忍着。
可此刻，感受却全然不同，所有的知觉仿佛都被悄然放大。
她手臂环抱的力道，通过单薄中衣传来的温热，脸颊贴着他肩窝的柔软触感，还有那一下下拂过颈侧的呼吸
咚、咚、咚。
心跳在寂静的黑暗里擂响，又重又急，撞得他耳膜发颤，指尖微麻。
他该推开她的。
沉知澜清醒地知道，凌薇待他与其说是对待侧卿，不如说是看在故去皇太女的份上，带着几分故人般的照拂。
她对他并无他念，甚至更象对待一个需要稍加看顾的下属。
一条手臂悬在半空，指尖轻颤着，最终缓缓落了下去，很轻地复上熟睡人的背脊。
然后，一点一点，小心翼翼地收拢手臂。
将她更安稳地圈进自己怀里，贴得紧密，无声无息。
黑暗中，沉知澜闭上眼，任由心底那缕贪恋在无人看见的夜色里悄然蔓延。
仅看了两天文书，对方就这么急着来打断，凌薇更加确定，这底下肯定藏着不想让人知道的事。
孙满送来的文书里，有几本被特意放在了最上面，字里话外都在强调匪徒多凶残，意思再明白不过。
青枢带着两个亲卫已经把堆积如山的文书大致分好了类，沉知澜则安静地坐在窗边，仔细翻看那些记录人员变动的册子。
他看得很慢，神情专注，偶尔拿起笔在旁边备好的纸上记下几个字，或是一个可疑的数字。
凌薇正在看他整理出的几个不对劲的地方：
第一个，最近三年，矿监司每年汇总上报的“意外死伤匠役”总人数，竟然在慢慢变少。
西山匪患据说越来越严重，矿场护卫都忙不过来，加之开矿本身就有风险，死伤的矿工总数却在减少？这说不通。
第二个她目光下落，停在沉知澜最后标出的那条信息上。
盯着“溪头村”那几个小字看了半晌，她微微蹙眉，抬头将沉知澜叫到身边。
待他走近，凌薇指了指纸上那条记录，有着困惑：“这条，你特意标出来，是觉得哪里不对？这个一个村子遭了灾，村民逃荒散了，虽然可惜，但也算是常有的事不是吗？”
沉知澜看着她指向的那行字，那个是他从堆积如山的文书中特意圈出，决定呈到她面前的线索。
他静默了片刻，眼底闪过挣扎。
跟随凌薇前来，本就是为了将一些被掩盖的东西带到她眼前，可如今真到了这一步，他心里却尤豫了。
再往下查，真的对她好吗？
凌薇见他迟迟不语，反而更加疑惑，她伸手，轻轻碰了碰他的手臂，象是要唤回他的注意力，语气放缓了些，带着鼓励：“大姐当年总夸你心细，看事情准，你觉得有什么不对，尽管说出来便是。”
“大姐”两个字出口，凌华沉静而信任的目光，仿佛穿透时光，再次落在他身上。
那份未竟的托付，那份沉甸甸的真相，忽然压过了他心中萌生的私虑。
沉知澜眼神里的尤豫迅速褪去，变为一种坚定。
他从旁取过另一本更早的户册，他利落地翻到其中一页，指尖先点在一个位置，随后稳稳地横向移动，划向“溪头村”记录旁那片代表着消失的留白。
然后他提笔，在空白纸上写道：
【殿下请看，溪头村在此处，依山傍水。据旧档，其相邻两村，一为上田村，一为洼子沟。】
【同年，抚陵郡并无大范围灾荒上报，县志仅载“西山局部夏汛稍急”。】
【若溪头村果真因灾而全村离散，为何紧邻的上田、洼子沟两村，同年户册完整，丁口、田赋变动皆在常理之内，未见大规模逃荒记录？】
【一山之隔，一水之邻，何至于独独毁去一村？】
凌薇看着纸上清淅的对比，眼神渐渐沉凝。
她确实没想到这一层，文书繁杂，若非刻意深究地理与旁证，很容易被一句简单的遭灾逃散给带过去。
“所以这灾恐怕并非天灾，”她低声说，指尖敲了敲“溪头村”三个字，“至少，不完全是。”沉知澜轻轻点头，将笔搁下。
凌薇看着他的目光带着赞许：“原来关键藏在这里我算是亲眼见识到，‘惊鸿公子’之誉，果然名不虚传。”
线索已然浮出水面，凌薇忽然若有所觉，侧头望向窗外。
不知何时，天光已彻底敛尽，远处，西山的轮廓在灰蓝的夜幕下起伏，象一头无声吞噬夜色的巨兽。
凌薇转回视线，脸上的柔和笑意消失无踪，取而代之的是一种山雨欲来的冷肃。
查下去。
查到底。