那只信鸽甚至没来得及扑腾第二下翅膀。
半空中骤然响起一声极尖锐的哨音，不是寻常口哨，而是类似某种猛禽俯冲时气流被瞬间撕裂的啸叫——那声音像一把烧红的钢针，直直扎进耳道深处，嗡鸣着在颅骨内壁反复弹射；苏烬宁耳膜一阵细密的刺痛，牙根莫名发酸，舌尖泛起铁锈般的腥甜。
那是律卫新编的“鹰哨阵”。
只见那只原本打算冲入云霄的白鸽像是被无形的重锤当头闷了一记，僵直的身体在空中划出一道尴尬的抛物线，绒羽飘散时带着细微的、羽毛根部断裂的“噗嗤”声，几根雪白的飞羽缓缓旋落，边缘在晨光里泛着微弱的虹彩；“啪嗒”一声闷响，鸽子精准砸在太液池畔那块布满青苔的假山石上，湿滑的苔藓被温热的躯体压出一圈深绿水痕，随即渗出淡粉色血丝。
苏烬宁吸了吸鼻子，清晨的寒气混着太液池特有的那股子陈年淤泥味直往鼻腔里钻——那气味又冷又稠，像吞下一口浸过冰水的腐叶，冷得肺叶子生疼，喉头泛起一阵干呕的痒意。
她搓了搓有些发僵的手指，指腹蹭过粗粝的宫墙砖缝，砂砾刮擦皮肤的微痛让她清醒；甚至懒得用轻功，直接顺着宫墙的检修梯溜了下去——开什么玩笑，这种没有护栏的瓦片上跑酷，那是动作片主角的特权，她这种惜命的毒妃只相信物理抓地力。
走到假山旁，那只倒霉的信鸽已经凉透了，脖颈呈现出一个诡异的扭曲角度，皮肉松弛，眼睑半掀，露出底下灰蒙蒙的巩膜，像一粒蒙尘的玻璃珠。
苏烬宁伸出两根手指，嫌弃地拎起鸽子的爪子——触感湿冷滑腻，还残留着刚死不久的温热软塌，指甲盖陷进脚蹼褶皱时，能清晰感知到皮下血管尚未完全凝固的微弱搏动；那根绑在红腿上的细竹筒显得格外扎眼，竹节表面沁着一层薄汗似的冷凝水珠。
“这就是所谓的‘机密’？”她熟练地抠掉封口的红蜡，指甲盖里嵌进了一点红泥，那种触感黏糊糊的，像干涸的血混着陈年朱砂，在指腹碾开时发出极细微的“沙沙”声。
倒出来的并非纸卷，而是一片薄如蝉翼的竹简。
竹简呈暗黄色，表面甚至还有虫蛀的细孔，孔洞边缘泛着陈年霉斑的灰绿，摸上去粗粝微潮，像一块被雨水泡胀的老木屑；上面用朱砂歪歪扭扭地刻着四个篆体大字——《凰诏真经》。
苏烬宁嘴角抽了抽。这也太敷衍了，道具组能不能走点心？
她从袖袋里摸出一小撮灰白色的粉末——那是昨日在太庙律碑前偷偷刮下来的石粉，指尖捻起时簌簌落下，带着碑石特有的、被千年香火熏透的微苦土腥气。
按照设定，真经与律碑同源，遇石粉必有金石之音。
她手指一捻，粉末均匀地洒在竹简上。
没有金光，没有共鸣，甚至连个响屁都没放。
那层石粉接触到竹简表面的瞬间，像是落进了地沟油里，“滋啦”一声极轻的灼烧声后，迅速被浸润成一种恶心的黑褐色，随即泛起一层油腻腻的幽青色荧光，像极了腐烂咸鱼在暗夜里发出的磷火，还隐隐飘出一股焦糊猪油混着铁锈的腥膻。
“啧，拼夕夕版的真经。”苏烬宁嫌恶地把竹简丢回帕子里，那股子混合了石灰和劣质油脂的味道熏得她有点反胃，胃袋一阵痉挛性抽搐。
回坤宁宫的甬道很长，两侧的高墙夹着一线苍白的天空，风穿堂而过，卷起地上的枯叶发出“沙沙”的摩擦声，叶片边缘刮过青砖缝隙时，还带出“刺啦——”一声脆响。
青鸢不知何时跟了上来，脚步声很轻，几乎与落叶声融为一体，唯有她腰间玉佩相击的“叮泠”轻响，像一串被风吹散的冰珠。
她手里端着个托盘，上面放着一碗还在冒热气的杏仁酪，但这显然是个掩护。
“主子，那不是普通的假货。”青鸢借着递托盘的动作，目光快速扫过那卷被苏烬宁随意捏在手里的竹简，压低声音道，“这是前朝的‘伪诏竹’。”
苏烬宁挑眉，接过杏仁酪抿了一口，温热的甜香裹着细腻的杏仁脂粉滑入喉咙，稍微压下去了胃里的不适感：“展开说说。我现在对所有带‘前朝’两个字的设定都过敏。”
青鸢没接这句槽，而是从发髻上拔下一枚造型古朴的青玉簪。
那簪子尖端极细，在晨光下透着一股冷冽的锋芒，簪身沁凉，握在掌心像攥着一小截未化的霜。
“这种竹子长在极阴之地，专用来伪造密诏。遇真凰血会自行崩裂，但若是遇到蛊油……”青鸢手腕一翻，簪尖在竹简背面看似平滑的纹理上轻轻一刮。
并没有刺耳的刮擦声，反而像是在切一块软烂的猪油，发出“噗”的一声闷响；随着簪尖游走，那原本空无一物的竹皮下，竟缓缓浮现出一行细如蚊足的暗红密文，像是皮肤下充血的毛细血管，在日光下微微搏动。
青鸢凑近辨认，脸色微变：“‘真经藏于西山别苑枯井，以律母血饲之。’”
苏烬宁吞下口中最后一点软糯的杏仁，舌尖顶了顶腮帮子，齿龈残留着杏仁油润的微苦回甘。
西山别苑。
这地方还真是个风水宝地，昨天刚在那儿破了沈家的“律母”邪教，今天这线索又指回去了。
这就好比你在厕所踩了一脚屎，刚洗干净鞋，又有人告诉你那厕所坑里其实藏着黄金。
“调虎离山？还是回马枪？”苏烬宁把玩着那个已经变得油腻腻的竹简，指尖沾上了一点青色荧光，在阴影里显得格外诡异，那荧光竟微微发烫，像一小簇贴肤燃烧的鬼火。
回到偏殿时，地龙烧得很旺，暖烘烘的热气扑面而来，瞬间驱散了身上的寒意，但也让人有些昏昏欲睡；空气里浮动着沉香与新焙茶的暖香，却压不住袖口残留的尸油腥气。
萧景珩这厮果然毫无帝王形象，整个人像没骨头一样瘫在软榻上，手里捏着一根不知道从哪儿顺来的断裂鸽羽，正在百无聊赖地挠着大腿上的布料——羽轴刮过织锦时发出“窸窣、窸窣”的细响，像老鼠啃噬朽木。
听见脚步声，他连眼皮都没抬：“回来了？这鸽子肥度不错，可惜摔成了肉泥，不然烤了正好。”
“你还有心思吃。”苏烬宁把那块恶心的竹简往他面前的小几上一扔，“沈家这是打算把我当驴遛，刚从西山回来，又想让我再去一趟。”
萧景珩终于舍得睁开眼，目光在那块泛着青光的竹简上扫了一圈，随后发出一声意味不明的轻笑，笑声低哑，尾音微微上扬，像猫尾巴扫过琴弦。
“沈党这帮老狐狸，最喜欢玩的就是‘饵中饵’。”他坐起身，随手拿起那块竹简，也不嫌脏，放在鼻端嗅了嗅，随即皱眉嫌弃地拿远了些，“先让你抢个显而易见的假货，等你拆穿了，发现里面藏着所谓的‘真线索’，你就会觉得自己智商占领了高地，然后屁颠屁颠地去挖那个‘真货’。”
他抬起头，那双总是半眯着的桃花眼里闪过一丝玩味的光：“可若真经本就不在枯井呢？阿宁，你猜，他们真正想让你去的，是井底，还是井口早就埋伏好的人？”
苏烬宁没说话，她走到书案后坐下，随手翻开一本厚厚的账册。
那是内务府关于西山别苑近三月的物资调拨记录。
纸页有些发脆，翻动时发出枯燥的“哗啦”声，纸边割手，像一片片薄刃；密密麻麻的墨字看得人头晕，柴米油盐酱醋茶，全是些鸡毛蒜皮的流水账。
她看得很快，视线像扫描仪一样掠过那些数字。
突然，她的手指在一行记录上停住了。
指腹下那一小块纸面有些粗糙，像是被水渍浸泡过又风干了，留下蛛网状的皲裂纹路，指尖按上去，能感受到纤维断裂的细微阻力。
“青鸢。”苏烬宁的声音有些发紧。
“在。”
“西山别苑最近三个月，柴薪的采购量增加了七倍，石灰的用量翻了一番。”她指尖在那行数字上重重一点，指甲刮过纸面，发出“嚓”的一声轻响，“但是，送往别苑的水车，却在一个月前就停运了。”
萧景珩闻言，手里的鸽羽动作一顿，原本漫不经心的神色瞬间收敛，取而代之的是一种猎食者嗅到血腥味时的敏锐，瞳孔微微收缩，像暗夜中锁定猎物的豹眼。
苏烬宁抬起头，目光幽冷：“没有水，却要那么多生石灰和柴火。石灰遇水沸腾，既能防腐，又能固化；柴火不是用来取暖的，是用来煮石灰糯米浆的。”
“他们在搞装修？”萧景珩挑眉，虽然嘴上还在调侃，但眼神已经彻底冷了下来，下颌线绷出一道凌厉的弧度。
“不。”苏烬宁合上账册，发出一声沉闷的“砰”响，震得案头铜镇纸嗡嗡轻颤，“他们在填井。”
“如果只是为了藏一本经书，挖个坑埋了或者塞墙缝里都行，何必大动干戈搞这种土木工程？除非……”她冷笑一声，那笑意没达眼底，左眼眶深处却隐隐传来一阵熟悉的、被烙铁烫过的灼烧预兆，“他们在封印什么东西。”
“沈昭仪若真死了，入土为安便是，何须偷偷摸摸地填井？若她没死……”苏烬宁只觉得后背窜上一股凉意，那不是温度的冷，而是对人性之恶的生理性厌恶，脊椎骨缝里仿佛有冰水缓缓灌入，“那口枯井，就是沈家给她准备的活棺材。”
夜色如墨，浓得化不开。
西山别苑隐没在一片漆黑的松林之中，只有偶尔几声不知名夜枭的啼叫，听得人头皮发麻——那叫声不是清越的“咕——”，而是短促、干涩、带着喉管撕裂感的“咔！咔！”，像钝刀刮过朽木。
苏烬宁带着十名律卫，像幽灵一样穿梭在林间。
脚下的腐叶层很厚，踩上去软绵绵的，带着陈年落叶发酵的微酸气息；偶尔会有枯枝断裂的脆响，在寂静的夜里被无限放大，“咔嚓！”一声炸开，惊起远处树影里几只扑棱棱的蝙蝠。
空气中弥漫着一股难以言喻的味道，既有松脂被夜露浸润后的清冽冷香，又混杂着生石灰遇潮后的那种刺鼻碱味，还夹杂着一丝若有若无的腐臭——那不是新鲜血肉的腥，而是深埋地底多年、被石灰反复腌渍后泛出的、甜腻腻的尸蜡气息。
“到了。”
前方是一片开阔地，那口传说中的枯井就孤零零地立在杂草丛中。
奇怪的是，井口并没有任何封锁，连块压井石都没有。
只有一盏造型奇特的长明灯漂浮在井口的水面上——等等，水面？
账册上明明显示断水已久，这井里哪来的水？
苏烬宁走近几步，借着微弱的月光，看清了那所谓的“水”。
那是一层厚厚的、粘稠的油脂，呈半凝固状，泛着诡异的深黑色，表面浮着一层薄薄的、油膜似的虹彩；她蹲下身，指尖悬停在距油面寸许处，便感到一股阴寒刺骨的湿气丝丝缕缕缠绕上来，像无数冰冷的蛇信舔舐皮肤。
那盏长明灯就浮在这层油脂上，灯芯燃着的不是寻常的橘红火光，而是一簇幽蓝色的火焰，静静地跳动着，像是一只窥视人间的鬼眼；火焰无声燃烧，却发出极细微的“嘶……嘶……”声，如同毒蛇吐信，每一次明灭，都让井沿青砖沁出细密的冷汗。
“主子，小心有诈。”青鸢横剑挡在身前，剑鞘与剑格相撞，发出“锵”的一声冷锐轻鸣，警惕地盯着四周黑魆魆的树林。
苏烬宁摆摆手，示意她退后。
她站在井边，那种被窥视的不适感达到了顶峰——后颈汗毛根根倒竖，左眼皮开始剧烈跳动，那种熟悉的、仿佛被烙铁烫过的灼烧感再次袭来，左眼眶内似有岩浆奔涌，鼓胀欲裂。
“末世之眼，开。”
她在心里默念，忍着左眼眶里仿佛有岩浆流动的剧痛，猛地睁开眼。
视野中的世界瞬间变了样。
原本漆黑的井底，在红外与能量视角的双重叠加下，变得清晰无比：那层厚厚的尸油下方，并没有沈昭仪的尸体，甚至连个活人都没有。
悬浮在井底三丈深处的，是一具用桐木雕刻的人偶。
那人偶做工极糙，四肢僵硬，关节处还留着斧凿的毛刺，但身上却穿着一件只有皇后才能穿的明黄色凤袍！
凤袍金线黯淡，却在幽蓝火光映照下，诡异地反射出金属般的冷光。
而在那人偶的心口处，赫然嵌着半块残玉——那玉色泽殷红如血，纹理走向与苏烬宁随身佩戴的那枚玉螭佩完全吻合，正是原本缺失的另一半“凰血玉”！
玉面温润，却在红外视野里灼灼发亮，像一颗搏动的心脏。
“草，中计了！”苏烬宁瞳孔骤缩，心脏猛地漏跳一拍，耳中轰鸣，血液倒冲头顶。
这根本不是什么活棺，这是个栽赃现场！
如果她现在下去捞那块玉，就会被当场抓获，罪名是——私穿凤袍，行厌胜之术，意图谋逆！
就在这时，远处的山道上突然传来一阵沉闷如雷的马蹄声，震得地面都在微微颤抖，脚下腐叶簌簌震落；火把的长龙如同一条蜿蜒的火蛇，迅速撕裂了夜色，朝着这边疾驰而来，火光跳跃，将众人影子拉长、扭曲、投在井壁上，像一群狂舞的鬼魅。
“这节奏，卡点卡得挺准啊。”苏烬宁咬牙切齿地冷笑，左眼的疼痛让她额头渗出一层冷汗，被夜风一吹，凉得刺骨，汗珠滑落鬓角，带来一阵细微的痒。
为首的一匹黑马上，端坐着一名身披玄铁重甲的武将。
他脸上覆着狰狞的面具，腰间悬挂的令牌在火光下反射出刺目的金光——那是沈家的家徽，金光灼热，几乎要灼伤视网膜。
那人勒马停在十丈开外，居高临下地看着井边的苏烬宁，声音经过面具的过滤，显得沉闷而充满了恶意的快感，每个字都像裹着砂砾的铁块砸在地上。
他高高举起手中一卷明黄色的卷轴，大声喝道：
“奉太后懿旨！查抄废后苏氏私藏前朝逆典，行巫蛊诅咒之术！律卫何在？给我拿下！”
四周的树林里瞬间亮起了无数火把，将这片空地照得亮如白昼；火光跳跃，热浪蒸腾，空气里弥漫着松脂燃烧的辛辣焦糊味。
原本寂静的松林，此刻全是拉动弓弦时那种令人牙酸的“咯吱——咯吱——”紧绷声，弓弦震颤，嗡嗡作响，仿佛整片林子都在屏息待发。
苏烬宁站在井边，背对着那口散发着幽蓝鬼火的枯井，一身单薄的夜行衣在寒风中猎猎作响，衣角被气流撕扯，发出“噼啪”的脆响。
她没有动，也没有辩解，只是微微侧过头，目光越过那些气势汹汹的禁军，投向了更远处的黑暗。
那里，并没有任何火光，但她能感觉到一股熟悉的、慵懒却危险的气息正在逼近——
就像是一头打着哈欠走出洞穴的狮子，正准备享用送上门的猎物。
那是真正的黄雀。