沈忠那张写满了“志在必得”的脸，在火把跳跃的光影下显得格外狰狞——火苗每一次喘息般的明灭，都在他颧骨与法令纹间投下蠕动的暗影，像活物在皮下游走。
他胯下的战马有些躁动，马蹄在冻得发硬的泥土上刨出刺耳的“咔嚓”声，碎土溅起时带着冰碴刮擦石子的锐响；一股混杂着陈年腐叶的霉潮气、新淋马尿的氨烈味，以及铁蹄碾过干草堆时腾起的微焦尘腥，直冲鼻腔。
“皇后娘娘，这井底藏着的可是前朝逆典，若是惊了凤驾，末将担待不起。”沈忠嘴里说着担待不起，手里的马鞭却极其无礼地在空中虚甩了一下，带出一声短促尖利的破空声——那声音像烧红的针扎进耳膜，震得苏烬宁鬓边金步摇骤然一颤，细碎金片彼此刮擦，发出“叮、叮、叮”三声急促冷脆的撞击，余音在她太阳穴处嗡嗡发麻。
苏烬宁面无表情地看着他。
在“末世之眼”的血色视野里，沈忠整个人就像是个拙劣的红外成像：体表热辐射斑驳不均，脖颈处有两团异常灼亮的橘红，那是他强行压住怒意时颈动脉狂跳的滚烫搏动；而那口幽深的枯井里，那个披着凤袍的傀儡身上，正散发出一种极其活跃的、呈现出诡异蓝紫色的微光——那光并非静止，而是如活水般在凤袍银线暗纹间游走、明灭，像无数细小的磷火虫在皮下爬行。
那是白磷粉。
只要一点火星，或者一点剧烈的物理摩擦，那玩意儿就能把井底变成一个露天烧烤架——苏烬宁左眼视网膜深处传来一阵熟悉的灼痒，仿佛有细沙在烧红的玻璃上滚动，她下意识闭了闭眼，再睁开时，井壁青苔上凝结的寒露正折射出蓝紫微光，冷得刺目。
沈家的剧本写得挺美：搜出逆典，顺便让“证据”自焚，再顺手给她的脸来个深度毁容，简直是职场霸凌的最高境界。
“沈统领，本宫这皇后的位置还没退位呢，太后的懿旨，是不是也得让本宫这个当媳妇的先‘拜读’一下？”
苏烬宁的声音在清冷的夜色中显得格外突兀，带着一种金属划过冰面的质感——尾音落下时，她舌尖抵住上颚，尝到一丝铁锈味，是左眼抽痛牵动的牙龈微渗血。
她不动声色地压下左眼阵阵袭来的抽痛，那种痛感像是有人在用烧红的镊子试图拔掉她的眼球神经，指尖因为用力而死死抠进掌心，指甲缝里渗出一丝湿冷的汗意，掌心皮肤被自己掐出四道泛白的月牙痕，边缘微微发烫。
沈忠冷笑一声，极其敷衍地从怀中掏出一道明黄色的卷轴，单手递了过去——卷轴边缘还带着他胸口的体温，微潮，纸面有一丝不易察觉的、阴湿墨迹的滑腻感。
“青鸢，去替本宫瞧瞧。这懿旨的封蜡若是不对，本宫可不敢随便接，免得被人碰了瓷。”
青鸢低头应是，快步上前。
在接过卷轴的一瞬间，她藏在指甲缝里的白色粉末极其自然地抹在了卷轴末端的印鉴处——指腹擦过印泥时，触到一层薄薄的、带着尸蜡般凉腻感的私墨油膜。
那是太庙律碑上抠下来的律粉，对沈家那种带了“阴气”的私墨有着天然的过敏反应。
“刺啦——”
一声极轻的化学反应声被风声掩盖，却在青鸢耳道内激起细微的酥麻震颤，像蚁群爬过鼓膜。
青鸢将懿旨展开，借着火光往苏烬宁面前一晃。
苏烬宁瞧见了，沈忠那张老脸上的肌肉也跟着抖了一下——他喉结上下滚动，吞咽时发出“咕咚”一声干涩闷响。
那懿旨末端，原本应该是太后玺印的地方，此刻竟泛起了一层层扭曲的赤红色，像极了还没干透的猪血——那红晕边缘微微蒸腾着肉眼可见的热气，带着生肉被高温炙烤时特有的、微甜的腥膻。
更要命的是，那红色覆盖的范围，分明隐约显现出一个“沈”字的夔龙纹样——这是沈家私印盖过头了，把皇权的火印都给生吞活口了。
“沈统领，这懿旨……长得挺有个性啊？”苏烬宁嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神冷得像是在看一个死人，“太后的玺印还没你沈家的私章大，怎么，沈家现在已经不满足于当‘皇亲’，打算直接格式化祖宗法度了？”
“你胡说什么！”沈忠脸色巨变，额角青筋暴起，皮肤下凸起的血管随着心跳“突、突”搏动，像一条条绷紧的黑蚯蚓。
他显然没料到这懿旨会被人当场“显形”，当即恼羞成怒，对着身后律卫大吼，“别听这妖女胡言乱语！给我下井！搜出逆典者，重赏！”
两个玄甲卫抬着竹筐，手脚利落地开始往井下放——粗麻绳勒进他们手背青筋，指节因用力泛出死白；绳索划过辘轳发出“吱呀吱呀”的呻吟，在寂静的别苑里像是一声声催命符，每一声都拖着悠长的、令人牙酸的尾音。
就在竹筐即将触到底部的一瞬，苏烬宁动了。
她看上去像是被沈忠的兵马惊着了，脚下一个踉跄，玄色斗篷在空中划出一道凌厉的弧度，精准地踢在了井口那盏悬浮的幽蓝长明灯上——灯罩琉璃冰凉刺骨，灯芯燃烧时散发出的低温蓝焰舔舐她靴尖，留下一星转瞬即逝的灼麻感。
“哎呀，本宫腿软。”
长明灯应声而落，划出一道冰冷的蓝影，直直坠入井底。
“轰——！”
不到半秒，一股炽热的热浪从井底喷涌而出，裹挟着硫磺的呛辣与毛发焦糊的甜腻，狠狠撞上众人胸膛——那热浪不是烘烤，而是灼烧，像熔化的铅水泼在裸露的皮肤上。
火势不是橘红色的，而是一种妖异的、带着硫磺味和焦臭味的蓝紫色火焰——火焰升腾时无声无息，却让所有人耳膜发胀，仿佛置身于巨大铜钟内部；空气被急速抽空，耳道里响起高频的“嘶嘶”鸣叫。
那是白磷被瞬间点燃的特效，空气中立刻弥漫开一种令人作呕的、类似臭鸡蛋混杂着烤焦毛发的味道——那气味钻进鼻腔后，舌根泛起浓重的苦涩，喉头本能地收缩，胃部一阵翻搅。
火舌贪婪地顺着绳索往上爬，瞬间吞噬了那个傀儡和所谓的“逆典”——竹筐在烈焰中蜷曲、爆裂，发出“噼啪”脆响，灰烬飘落时带着滚烫的余温，落在人脖颈上，像烧红的蚁咬。
“我的证物！”
沈忠立功心切，竟然亲自扑到井边，伸手想去抓那根还在燃烧的绳索——指尖刚触到绳索外层焦黑的麻皮，一股皮肉被高温瞬间灼化的声音“滋——”地炸开，伴随着沈忠的一声惨叫。
他那只惯于握刀的老手瞬间变得漆黑一片，皮肤表面浮起密密麻麻的灰白水泡，破裂时渗出琥珀色黏液；空气中顿时飘出一股熟透了的、带着油腻感的铁腥气——那气味浓烈得让人眼前发黑，唾液不受控地大量分泌，口腔里全是血腥的咸味。
“沈统领！”苏烬宁猛地抬高音量，语气中不仅没有同情，反而充满了高高在上的威慑，“你好大的胆子！本宫奉旨移驾修复律源，你却带着这来路不明的‘伪造圣旨’，不仅想在行宫纵火，还当众焚毁前朝遗证，毁尸灭迹！你这是想让沈家替你背一个‘谋逆灭口’的黑锅吗？”
沈忠疼得满地打滚，左手死死攥着被烧得焦黑的右手，冷汗顺着他的甲胄缝隙往下流，发出“啪嗒啪嗒”的闷响——汗珠砸在冻土上，瞬间蒸腾起一缕缕带着铁锈味的白气。
“你……你这妖后……竟敢暗算我！”他疼得嗓音撕裂，像是个漏风的风箱，每吸一口气都带着破锣般的“嗬嗬”声。
“暗算？这么多双眼睛看着，是你急着要下井，也是你沈家提供的证物自己着了火。”苏烬宁步步紧逼，玄色斗篷在火光映衬下宛如夜巡的判官，“青鸢，把这道‘沈家圣旨’收好了，明日早朝，本宫要亲自问问沈昭仪，这大邺的江山，什么时候改姓沈了？”
沈忠见势不对，忍着剧痛从怀中掏出一枚青铜虎符。
虎符在火光下闪烁着冰冷、陈旧的铜绿光泽，那是沈家祖上传下来的调兵信物——苏烬宁目光扫过时，指尖无意识摩挲袖口内侧一道早已结痂的旧疤，那里曾被同款虎符边缘割伤，至今每逢阴雨便隐隐发痒。
“我有虎符在手！西山之内，皆为我沈家私兵！苏氏，你既然给脸不要脸，那就跟这些废铜烂铁一起埋在这井里吧！”
他正欲挥手下令屠杀，苏烬宁却冷笑一声，直视着那枚虎符，甚至还往前跨了一步，任由那股混杂着火硝味的寒风扫过她的脸颊——风刃刮过皮肤，留下细微的刺痛与干燥的紧绷感，睫毛被吹得微微颤动。
“沈统领，你是脑子被烧坏了，还是觉得本宫的记性跟你一样烂？”
苏烬宁伸出葱白如玉的指尖，遥遥点向那枚虎符，眼神里满是怜悯：“大邺律例，私兵无旨无令，现身行宫方圆十里即为谋反。你这虎符离了兵部调令，就是块废铁。而本宫听着这马蹄声……”
她微微侧头，像是在倾听风中的某种韵律。
远处山道尽头，密集的、整齐划一的重甲撞击声如潮水般涌来——那不是杂乱的奔踏，而是千副玄甲关节咬合、甲片叠压、铁靴踏碎冻土的复合轰鸣，沉稳而厚重，带着一种属于帝王铁律的压迫感，瞬间将沈家私兵那嘈杂的动静压了下去；那声音撞进耳道，胸腔随之共振，连肋骨都微微发麻。
“那是禁军的‘玄甲律卫’。沈统领，你猜，他们是来接本宫回宫的，还是来给你收尸的？”
山道转角处，一面绣着九爪金龙的玄旗破开晨雾，猎猎作响——旗面拂过时带起一阵凛冽的、混合着霜气与铁器寒腥的风，吹得苏烬宁额前一缕碎发贴在汗湿的太阳穴上，冰凉刺骨。
萧景珩那抹月白色的身影，终于在无数火把的簇拥下，缓缓出现在视线的尽头。