灵泽湖畔的风带着湿润的水汽，拂过刚易主的军营。程湛与另外三位统领率领四万守军，分成四支整齐的队伍，缓缓撤离这座原属北域军的营地。识时务者为俊杰，在镇域军十万大军的绝对威压下，四人绝不会愚蠢到自寻死路。
行军途中，蓄着络腮胡的王林统领眉头拧成川字，沉声道：
“我们不做丝毫抵抗，就将灵泽湖军营拱手让人，日后杨总兵怪罪下来，你我四人如何担待？撤职都是轻的，怕是要军法从事，人头落地！”
程湛眸光一凛，瞪了他一眼：
“镇域王奉陛下之命接管北峪关，名正言顺。我们驻守的灵泽湖无城可守，仅凭四万兵力，如何抵挡得了那支浑身透着杀伐煞气的镇域军？硬碰硬不过是白白送死！”
李虎统领附和道：
“依我看，镇域王定然是被杨总兵拒于内城之外，才转而夺取灵泽湖。我观察过，他的军队中并无攻城器械，哪怕有十万之众，杨总兵紧闭城门，他也无可奈何！”
其他两位统领纷纷点头，认同李虎的判断。
程湛勒住马缰，翻身下马：
“事已至此，速派斥候前往内城，将此地情况禀报杨总兵。”他取来纸笔，飞速写下事情的来龙去脉，折好后交给一名斥候，“绕远路避开镇域军的眼线，务必将此信亲手交给杨总兵！”
“属下遵命！”斥候翻身上马，朝着远离镇域军营地的方向疾驰而去，片刻后便调转马头，直奔北峪关内城。
与此同时，北峪关内城的城楼之中，杨坚正摆下酒宴，八位统领与天甲道人依次入席，觥筹交错间，气氛颇为热闹。
就在此时，一名守城士兵快步闯入，单膝跪地，抱拳禀道：
“总兵大人！驻守灵泽湖的斥候送来程统领的急信！”
杨坚眼眸微微眯起，指尖摩挲着酒杯边缘：“程湛？把信拿来。”
士兵双手奉上信笺，杨坚拆开快速浏览完毕，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“本总兵早料到，鸿安东去便是为了抢占灵泽湖。可即便他占了又如何？内城的蓄水池足以支撑数月，再过几日，金帐国大军便至，到时候本总兵带着二十万大军撤离，将这座孤城留给鸿安，让他去承受嫪丘的怒火，哈哈哈！”
帐下八位统领自顾自饮酒，在天甲道人的反复蛊惑下，他们早已深信“奉天国六百岁而亡，杨坚乃天命所归”的妄言，对眼前的危机毫无察觉。
杨坚放下酒杯，轻哼一声：
“本以为灵泽湖的守军会与鸿安拼杀一场，没想到那四人如此无用，真是令人失望！竟让鸿安如此轻易便夺了军营，有了营地做补给，他的军队便能保持巅峰战力，倒是给本总兵添了点麻烦。
另一边，灵泽湖军营内，鸿安翻身走下赤兔马，湖畔的微风拂动他的玄色披风，衣袂翻飞间，尽显统帅威仪。他转头看向周怀谦，沉声道：“周怀谦，此地军营及周边十公里的布防，交由你全权负责，务必戒备森严，不可有丝毫疏漏！”
“属下遵令！”周怀谦恭敬领命，立刻转身调配兵力，安排哨卡与巡逻队。
鸿安又看向李潇：“召集所有正副师统，中军帐议事！”
“遵令！”李潇抱拳应诺，转身快步离去，甲胄碰撞的铿锵声在军营中回荡。
中军帐内，烛火通明，映照得帐壁上的舆图愈发清晰。鸿安端坐于主帅宝座之上，目光扫过下方整齐列队的十二名正副师统，除了负责布防的周怀谦，其余将领悉数到齐，身姿挺拔，气息沉凝。
鸿安锐利的眸子缓缓扫过众人，开口道：“本王知晓，你们之中定然有人心中疑惑：为何在北域内城不攻城，转而退守此地？为何不与灵泽湖的北域军交战，占着这座无险可守的军营，究竟有何意义？”
话音落下，军帐内鸦雀无声，众将纷纷将目光投向正军统李潇，期待他能出言询问。
李潇会意，上前一步，抱拳禀道：“镇域王！属下的确不解，此地背靠大湖，无险可依，若是金帐国师嫪丘率军绕道突袭，必定会来争夺水源，届时我十万大军腹背受敌，如何抵挡？”
听到李潇说出心中顾虑，其他正副师统纷纷点头附和，眼中满是担忧。
鸿安微微颔首：“正军统所言不无道理。你们还有其他要补充的吗？”
话音刚落，天玑第一师正师统铁衣上前一步，神色恳切：
“镇域王！属下性子耿直，有话直说，望王爷恕罪！”
“但说无妨。”鸿安抬手示意，“本王召你们来议事，便是要听真话、谋实情，绝非让你们敷衍了事！”
铁衣深吸一口气，朗声道：
“镇域王！属下认为此次行军太过仓促，不仅我们看出来了，杨坚定然也看出来了！他之所以敢拒不交权，最根本的原因便是，我军没有攻城器械！没有破城之法，空有十万大军，也只能望城兴叹！”
这番话正中众将下怀，不少人暗中点头，眼神中满是认同。
鸿安嘴角微微勾起，语气笃定：“诸位无需担心金帐国的重甲骑兵！本王早已谋划妥当，绝不会让战场落在奉天国境内，要打，便将他们歼灭在边疆之外！”
他话锋一转，看向铁衣：“至于你说的攻城器械，本王在出发前，已给师部直属后勤部队正师统陆衡下了王命，令北燕境桐城的工匠日夜赶造攻城利器。不出意外，明日便可送达此地！”
此言一出，军帐内的疑惑非但没有消散，反而愈发浓厚，众将纷纷揣测，镇域王口中的“攻城利器”，究竟是何种模样？
开阳第一师正师统陆松龙上前一步，抱拳问道：“启禀镇域王！自古以来，攻城战最为血腥，死伤惨重。北域内城虽有部分军队不愿听从杨坚调遣，但属下估算，他至少能统领数万乃至十万兵力抵抗。不知王爷准备的，是何种云梯与冲撞车？”
在众人的认知中，攻城器械无非云梯、冲撞车两类，只是材质与工艺有优劣之分，并无本质区别。
鸿安眼中闪过一丝神秘，语气充满信心：
“此事暂且保密！待攻城器械送达，你们自然知晓！”
这样的回应，让军帐中的高级军官们心中愈发忐忑。原天枢第一师的将领们对鸿安深信不疑，知晓王爷必有奇策破城；而新近改编的原北燕军将领们，却已是满心惶恐，他们深知攻城战的残酷，守方占据绝对优势，攻方往往需以血肉之躯填城，死伤比例悬殊。如今镇域王对攻城器械讳莫如深，更让他们心中没了底。