朔风卷着细沙，掠过北峪关巍峨的城郭，城楼上的旌旗被吹得猎猎作响，边角处早已被风沙磨得发白。杨坚身披银甲，立在城楼垛口前，居高临下地望着城下的镇域军，语气满是逐客的傲慢：
“人已送还，镇域王！本总兵与你互不相欠，你从何处来，便回何处去，边疆防务无需王爷费心。若你胆敢攻城，本总兵定不手下留情！”
他的目光扫过镇域军阵，眼底闪过一丝轻蔑，阵中并无半件攻城器械，云梯、攻城车、高架台一概未见，仅有七支阵列齐整的步骑部队，在风沙中如磐石般伫立。在杨坚看来，无攻城器械却想破城，纯属痴人说梦，再多兵力也只是徒增伤亡，这是战场铁律。更何况，鸿安乃雍德帝九皇子，两军同属奉天国，他不敢明目张胆主动出击，真要刀兵相向，麾下将士恐怕半数以上会临阵倒戈。大军交战讲究师出有名，他如今师出无名，唯有“闭城不战”：只要将鸿安拒于城外，对方便永远夺不走北峪关兵权。
风势渐紧，卷起的沙粒打在城砖上噼啪作响，杨坚拢了拢披风，心中的盘算愈发坚定，拖，拖足五日！等金帐国五十万重甲骑兵兵临城下，他便率二十万大军撤离北峪关，退守东鲁州。届时天下大乱，他手握重兵，足以割据一方，待金帐国与奉天国两败俱伤，再坐收渔翁之利，推翻奉天皇权，建立属于自己的新王朝。这二十万大军，正是他逐鹿天下的最大筹码，绝不可能拱手让人。
城下的鸿安勒住赤兔马，任凭风沙拂过脸颊，听完杨坚的叫嚣，他只是对着夏侯武宁淡淡抬手：
“撤！”声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
李潇与周怀谦对视一眼，虽心有疑惑，却深知自家王爷谋定而后动，绝不会轻易罢休。二人当即挥旗传令，镇域军如潮水般有序后撤，铁甲摩擦的铿锵声、马蹄踏地的沉闷声，在风沙中交织成一片肃杀。
归阵之后，身披黄金铠甲的李潇率先催马上前，甲胄上的纹路在昏黄的天光下泛着冷光，他抱拳道：
“镇域王！杨坚闭城死守，根本不把我镇域军放在眼里。我军缺少攻城装备，这北峪关该如何拿下？”
周怀谦亦附和道：
“杨坚摆明了不愿交权，死守城门耗着我们，总不能一直僵持下去。”
鸿安抬手拂去肩头的沙粒，嘴角勾起一抹意味深长的笑，语气笃定中带着一丝冷冽：
“杨坚这般自负，纯属取死之道！他真以为，无攻城器械，本王就进不了北峪关？”
李潇与周怀谦闻言大喜，王爷果然早有妙计！
鸿安转头看向夏侯武宁，眼中闪过一丝精光，目光穿透风沙，望向东方：
“武宁，你孤身前往灵泽湖是自投罗网，但本王率十万镇域军陪你一同前往，结果便截然不同！”
夏侯武宁瞬间恍然大悟，惊道：“镇域王，您是要夺取灵泽湖，切断北峪关的水源？”
“正是！”鸿安朗声道，声音盖过了呼啸的风声，“全军出击，拿下灵泽湖守军！断了内城水源，本王倒要看看，他们的蓄水池能支撑多久！”
“断水源？”李潇与周怀谦面面相觑，满心疑惑。
周怀谦直言道：
“王爷，北峪关作为边疆重镇，建造之时必优先考虑蓄水。城内定然有巨型蓄水池，水源少说能支撑两三个月。等断水生效，恐怕金帐国大军早已兵临城下！”
夏侯武宁也点头附和：
“镇域王，正军统所言不虚。内城蓄水池足供二十万大军饮用三月有余，断水之策，恐怕难以快速奏效。”
鸿安却笑得愈发深沉，目光扫过麾下摩拳擦掌的将士，语气带着几分莫测：“你们都这般想，那可就再好不过了！”
一众高级军官听得一头雾水，却也不敢多问，只能遵从军令。随着鸿安一声令下，镇域军调转方向，朝着灵泽湖方向开拔。十万大军的脚步踏得尘土飞扬，与天边的黄沙连成一片，气势如虹。
城楼之上的杨坚，望着镇域军东去的背影，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，对着身旁的天甲道人嗤笑道：
“这就放弃了？还以为镇域王有多大能耐，原来也不过如此！”他指尖摩挲着城砖上的凹痕，对北峪关的城墙防御深信不疑，这城墙历经数十年风雨，又经多次加固，无攻城器械，鸿安绝无破城可能。
镇域军一路东行，约莫两个时辰后，风沙渐歇，前方豁然开朗。一片澄澈的湖水映入眼帘，正是灵泽湖，湖面波光粼粼，倒映着天光云影，湖边的芦苇随风摇曳，与远处的军营形成鲜明对比。这座军营依湖而建，营寨高耸，旗帜上“北峪关”三字隐约可见，正是守护灵泽湖的驻军之地。
守护灵泽湖的守军，远远望见黑压压的大军压境，顿时大惊失色。
“敌军来犯！快戒备！”一名守卫兵失声惊呼，手中的长枪险些脱手。
另一名守卫兵眯眼打量片刻，连忙摆手：
“慌什么！他们穿的是奉天国军服，是自己人！”
确认身份后，守卫不敢耽搁，连滚带爬地飞奔进营中上报。<
“你们是哪路人马？为何擅闯北峪关水源重地灵泽湖？”
李潇策马上前，目光如刀，语气冰冷刺骨，身后的大军肃立如林，湖风拂过，吹动他的披风，更添几分铁血之气：
“本军统奉镇域王之命，接管灵泽湖防务！限你们一个时辰内，率领所有士兵撤离此地！若有违抗，杀无赦！”
“杀无赦”三字，裹挟着尸山血海沉淀出的森冷煞气，让湖边的空气都仿佛凝固了，这是鸿安亲自下的军令。内城暂时无法强攻，但这孤立在外的四万守军，他不介意用铁血手段立威。
程湛感受到李潇身上扑面而来的煞气，心中咯噔一下，这种煞气，唯有统领大军历经百战、杀敌数以万计的统帅才会拥有。他下意识地握紧了手中的铜锤，目光扫过对方身后密密麻麻的大军，心中已然明了：若是开战，自己这四万守军恐怕连一刻钟都撑不住。
“你你们只接管灵泽湖，不再追究其他？”程湛的语气不自觉地软了下来，握着铜锤的手微微发颤。
“时辰一到，若还未撤离，休怪本军统不念同胞之情！”李潇毫不退让，一拉马缰，胯下战马打了个响鼻，蹄子刨着地面，似在催促。
四位统领相互对视一眼，眼中满是挣扎与犹豫，撤离便是违抗杨坚的命令，不撤又恐性命难保。
就在此时，夏侯武宁催马上前，一声大喝，湖面上泛起层层涟漪：
“程湛！你们还愣着做什么？眼前是镇域王的十万大军！你们身为我父亲夏侯渊的旧部，莫要做螳臂当车之事，速速整军撤离！镇域王有令，绝不为难尔等！”
鸿安勒马立于阵前，目光平静地望着营门口的四位统领，他确实不想过多杀戮，错在杨坚与天甲道人，这些守军不过是奉命行事，只要乖乖配合，他愿意给他们一条生路。
程湛闻言，心中最后一丝侥幸也烟消云散。他知道，夏侯渊的旧部身份早已不是保护伞，如今唯有顺从才是唯一的出路。他翻身下马，对着鸿安的方向拱了拱手，语气带着一丝恳求：
“我等愿遵镇域王之令，率领军队撤离！只是内城驻军早已饱和，我这四万大军无处可去，能否恳请镇域王恩准，让我们暂时驻扎在灵泽湖北岸？”
李潇闻言，转头望向鸿安，见鸿安微微颔首，便点头道：
“本军统准了！离开此军营，限你们一个时辰内撤至北岸，不得靠近灵泽湖半步！”