中军帐内，烛火摇曳，映照得帅案上的舆图明暗交错，帐外的风声裹挟着灵泽湖的水汽，隐约传入帐中。鸿安端坐于主帅宝座之上，目光如炬，缓缓扫过帐内的高级军官们。
他看得真切：自己的老部下，天枢、天璇、天玑、天权四师的正副师统，眼中满是毫无保留的信任，仿佛只要他一声令下，即便刀山火海也敢闯。在他们心中，王爷说能破北域内城，便必定能破，此城绝无幸理！
然而七支师部级作战部队中，玉衡、开阳、瑶光三师的六名正副师统，神色却截然不同。他们原是北燕王鸿汤的部下，并非从一开始便追随鸿安，此刻身处生死未卜的攻城战前夜，脸上的疑虑与不信任如潮水般上涨，看向鸿安的目光带着几分试探与戒备。鸿安心中了然，这是人性使然，生死关头，忠诚度本就脆弱，一旦镇域军受挫，这六人连同麾下的原北燕军士兵，军心必乱！
“还请镇域王明示！”
玉衡第一师正师统储一熊上前一步，铠甲摩擦发出沉闷的声响，语气带着几分急切，“攻城乃生死之战，岂能打糊涂仗？还请王爷告知我等，到底是用何等攻城器械！”
“储正师统所言极是！”瑶光第一师正师统仇汝风紧随其后，身形站得笔直，语气带着一丝不容置喙的强硬，“镇域王，若是连攻城器械都要隐瞒，我等心中无底，这仗怕是难以齐心，不如不打！”
这些北燕军的军官们原本以为，鸿安奉了皇帝陛下的圣旨，接管北峪关兵权乃是顺理成章之事，万万没料到杨坚竟敢紧闭内城城门，将圣旨与镇域军一同拒之门外。这样的变故，远超他们的预料，也让他们对鸿安的能力生出了深深的疑虑。
开阳第一师正师统陆松龙也上前一步，语气带着几分不易察觉的讥讽：
“镇域王！先前您对付燕王的雷霆手段为何不使出来？只需像之前那样擒拿控制住杨坚，他还敢不交兵权吗？属下认为，与其强攻硬打，让士兵们做无谓的牺牲，王爷倒不如再施展一次擒拿主帅的妙计！”
这番话看似进言，实则暗含贬损，任谁都听得出，他暗指鸿安此前能夺取北燕境、赶走燕王鸿汤，不过是趁鸿汤不备耍了奸计，如今两军对垒、城池坚固、城墙高耸，那些旁门左道的诡计早已失效。储一熊他们六人，终究是不了解鸿安真实的带兵能力与谋略。
“住嘴！”
一声暴怒骤然响彻军帐，正军统李潇猛地踏出一步，黄金铠甲在烛火下泛着冷光，眸中迸射出道道浓烈的杀意，死死盯着储一熊六人，
“尔等竟敢对镇域王不敬！陆松龙，你这话是何意？莫非是想见你太奶了！”
军帐之中，所有原天枢第一师的军官们瞬间眸光森冷，齐刷刷看向这六人，杀气如实质般笼罩下来，最后的目光全部定格在出言不逊的陆松龙身上，仿佛要将他生吞活剥。
陆松龙被这股无形的压力逼得脊背发寒，额头渗出细密的冷汗，却仍硬着头皮辩解：
“镇域王！您方才不是让我等直言心中疑虑吗？这！这！这！正军统为何动辄喊杀，难道是要堵上我等的嘴不成！”
就在这剑拔弩张、气氛凝重到几乎窒息的时刻，帐帘被轻轻掀开，年轻宦官李善行低着头快步走入。他一眼便察觉到帐内的紧张氛围，大气不敢喘，径直来到鸿安面前，双手奉上一封卷筒信笺：
“王爷，林四喜麾下的三号逐风鹰隼传信而至。”
鸿安接过信笺，缓缓展开。看清信上内容后，他紧绷的嘴角勾起一抹淡淡的微笑，眼神愈发深邃。可在储一熊六人看来，这笑容却如同死神的凝视，让他们心头一紧，下意识地攥紧了拳头。
“李潇，不可鲁莽。”鸿安的声音平静却极具穿透力，瞬间压下了帐内的戾气，“储一熊、陆松龙他们六人心中有疑虑，说出来是好事，本王为何要翻脸？更不会因为几句心里话，便责罚你们。”
他顿了顿，目光缓缓扫过六人，最终落在陆松龙身上，语气笃定而自信：“并非本王刻意隐瞒攻城器械，而是即便说了它的名字，你们六人也从未听闻！三日过后，你们六人便站在本王身旁，亲眼看看，本王是如何从杨坚手中夺得这北域关兵权的！”
六人闻言，心中悬着的石头稍稍落地，连忙单膝跪地，语气恭敬而带着几分敬畏回应：“属下遵令！”
“起来吧。”鸿安颔首，语气缓和了几分，“众位军官都回去好好饱餐一顿，好生休整三日，养精蓄锐！三日过后，随本王共破内城！”
“属下遵令！”军帐之中所有高级军官齐声应诺，声音震得帐顶微微作响。
除了正军统李潇，其余军官悉数退出中军帐，帐内只剩鸿安与李潇二人。
“镇域王！”李潇转过身，对着鸿安抱拳单膝跪地，语气恳切而坚定，“那储一熊、陆松龙他们六人对您不敬，公然质疑您的决策，迟早会生反叛之心！属下建议，将他们全部斩杀，以儆效尤！”
鸿安听后微微一怔，眸子微眯，语气沉了下来：“李潇！你身为镇域军的正军统，怎可说出这般糊涂话？储一熊他们六人提出疑问、说出心中怀疑，这才是正常反应。本王若是因为此等小事便容不下人，何以取信于天下？何以平定这天下？”
他站起身，走到李潇面前，继续说道：“他们六人所言，并无丝毫过错！若真杀了他们，我镇域军即刻便会兵变瓦解！要知道，整个镇域军十万兵力，八万是原北燕军，仅有两万是我天枢旧部。”
鸿安的分析与预判，没有一丝一毫的差错，“本王要的，是他们六人的真心归顺，是麾下所有将士的由衷认同，而非靠压迫和恫吓换来的虚假忠诚。”
李潇闻言，满脸愧色，叩首道：“属下愚钝，未能体察王爷深意，恳请王爷降罪！”
鸿安伸手扶起他，温声道：“正军统你替本王屡立战功，忠心耿耿，本王又怎会因这点小事责罚一军之首？”
李潇再次行礼：“属下告退！”
“不急。”鸿安叫住他，眼中闪过一丝精光，“本王有一件事关攻城成败的大事，要交托于你。”说罢，他将手中的卷筒信笺递给李潇。
李潇接过信笺展开，脸上满是疑惑：“这这是？”
“直属后勤部队正师统陆衡，已将攻城利器打造完毕。”鸿安笑着解释，“你抽调三千骑兵，亲自带队前往桐城，将攻城利器护送押运回来。以骑兵的速度，来回三日绰绰有余。”
“属下遵令！这就去办！”李潇心中愈发好奇，究竟是什么样的攻城利器，竟需要三千骑兵专程押运，还如此神秘。
退出中军帐后，夜色已深，灵泽湖的晚风带着凉意吹拂而来。李潇按捺住心中的疑惑，召来亲卫，沉声道：“传本军统命令，即刻集结三千骑兵，随我前往北燕境桐城！不得有误！”
“属下遵令！”
次日清晨，旭日东升，金色的阳光洒在官道上。李潇率领三千骑兵疾驰而来，远远便望见了北燕境桐城的轮廓。城池依山而建，外围布满了巡逻的士兵，队列整齐，步伐沉稳；城墙上更是站满了戒严守护的士兵，一个个手持复合军弩，箭在弦上，神情肃穆，戒备森严到了极点。
“好森严的防卫！”李潇心中暗忖，愈发好奇城内究竟藏着什么秘密。
就在他心念转动间，一队骑兵从城门方向疾驰而来，为首之人正是后勤直属部队正师统陆衡。他翻身下马，快步来到李潇跟前，恭敬地抱拳行礼：“属下陆衡，拜见正军统！镇域王交代的武器，已然准备妥当，请正军统随我入城查验！”
李潇闻言一愣，眉头紧紧皱起，语气带着几分不解：
“陆师统，王爷让我来桐城，是押运攻城器械，并非普通武器！你莫不是弄错了？”
陆衡勾起嘴角，眼中闪过一丝神秘的光芒，看着李潇恭敬回应：
“呵呵！正军统有所不知，此‘武器’威力无穷，破城攻城，不在话下！”