几天后，在一次任务间隙，小队回到前线基地进行短暂休整。
温暖的阳光酒在相对安宁的营区，与战场的血腥形成鲜明对比。
四人正在检查装备、补充忍具，忽然听到旁边几名刚从主战场轮换下来的木叶忍者低声交谈，语气沉重。
“听说了吗？千手一族的那个小子——绳树大人——战死了。”
“什么？怎么会？他不是初代大人的孙子吗？”
“是在土之国边境的一次突击任务中，遭遇了起爆符陷阱——据说，尸骨无存——”
“唉——连千手一族的血脉也——”
交谈声渐渐远去，却象一块冰冷的巨石，砸在了旗木小队四人的心上。
空气仿佛凝固了。
美和子捂住了嘴，眼睛瞬间就红了：“绳树——他不是刚给真治写过信吗——怎么会——”
日差沉默地低下头，放在膝盖上的手悄然握紧，白眼周围的血管微微凸起，显示着他内心的不平静。
他虽然与绳树接触不多，但森之壁垒并肩作战的情景犹在眼前，那样一个热情如火、代表着木叶未来的少年，竟如此突兀地凋零。
真治靠在帐篷的支柱上，缓缓闭上眼睛。
绳树那张充满理想主义光芒、略带稚气的脸庞浮现在脑海。
他想起了绳树在森之壁垒守卫战中，不顾自身安危也要保护同伴的样子，想起了他大声宣告要成为火影的誓言，也想起了他刚刚收到的，仿佛温度都还没有散尽的那封远方的来信。
生命的重量——”真治在心中默念，即使知晓原着，当熟悉的人真的逝去时，那份冲击依旧真实而冰冷。这残酷的世道——（这不是为了开眼啊，就是单纯的死了）
旗木朔茂轻轻叹了口气，一向沉稳如山岳的他，脸上也笼罩了一层淡淡的阴霾。
他摘下额头的护额，默默擦拭了一下。
作为经历过无数生死的老牌强者，他见过太多牺牲，但每一次年轻生命的逝去，尤其是像绳树这样身份特殊、充满潜力的后辈，都让他对战争的残酷有着更深的体会。
“生命——如此脆弱。这就是我们必须要赢，必须要守护的东西的意义。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫和决心。
短暂的沉默和哀悼后，四人收拾心情，继续手头的工作。
但绳树的死，如同一道无形的阴影，提醒着他们每一个人，战争从未远离，死亡如影随形。
战争的局势瞬息万变。
休整后不久，一道来自木叶最高指挥部的加急命令，被通信蛙送到了旗木朔茂手中。
朔茂看完卷轴，眉头微蹙，随即召集了小队成员。
“刚接到命令。”他的声音沉稳，“砂隐村在川之国方向发动了大规模全面进攻，我们的防线承受着巨大压力，多处被突破，情况危急。指挥部命令我们小队，作为顶尖战力，即刻结束在雾隐战线的任务，以最快速度转进，奔赴风之国前线支持。”
转场！从东南沿海，到西北风沙之地！
“雾隐这边——”日差沉吟道。
“雾隐战线目前已基本稳定，我们的多次行动已重创其后勤和士气，短期内难以组织大规模进攻。砂隐的威胁是当前首要。”朔茂斩钉截铁，“收拾行装，半小时后出发。我们直接穿越火之国境内，这是最快路线。”
命令如山，真治、日差和美和子立刻行动起来。
半小时后，四人小队如同四道利箭，射出了雾隐战线的大营，沿着指定的路线，向着火之国腹地方向疾驰。
然而，就在他们即将彻底脱离雾隐势力范围，进入火之国相对安全的腹地的前夕，在一片位于两国缓冲区、地势开始从沿海丘陵向内陆森林过渡的茂密林区边缘，意外发生了。
走在最前方开路的朔茂突然停下脚步，举起右手，眼神锐利如刀地扫向前方林地。
几乎同时，日差的白眼也骤然睁开，声音带着前所未有的凝重：“小心！前方——好庞大的查克拉！充满邪恶和暴戾的气息！是一个人——不，不象正常人！过来了！”
话音未落，一股令人心悸的、带着尾兽特有的暴虐与混乱的查克拉轰然爆发！
一道身影如同炮弹般从林中冲出，所过之处，树木摧折，地面崩裂！
那是一个身材高大、皮肤黝黑的雾隐忍者，脸上带着疯狂的笑容，周身环绕着暗红色的、如同气泡般不断翻涌的查克拉外衣，身后一条由查克拉凝聚的、模糊的尾巴肆意甩动！
“人柱力？！”朔茂眼神瞬间变得无比严肃，一步踏前，将真治三人护在身后，“是雾隐的三尾人柱力，已经完全掌控了吗？！不，似乎还不完全，但这股力量——”
“木叶的白牙！哈哈哈！终于找到你了！”那人柱力发出狂笑，声音带着重叠的回响，充满了不祥，“把你撕碎，一定很有趣！”
他根本没有任何废话，直接抬手，一颗高度压缩的、散发着不祥红光的水遁瞬间成型，朝着朔茂轰来！
“你们退后！”朔茂厉喝，瞬间进入战斗状态。
他知道，面对人柱力，哪怕是未完全掌控力量的，也绝非真治他们能够应对的层次！
“轰——！”
朔茂没有硬接，身形如电般侧移，原先站立的地面被尾兽玉炸出一个巨大的深坑！
他反手拔出白牙短刀，刀身上闪铄起锐利无匹的查克拉光芒，主动迎向了人柱力！
朔茂的速度提升到极致，化作一道真正的闪电，与人柱力那狂暴的身影碰撞在一起！刀光与尾兽查克拉不断交击，爆发出震耳欲聋的轰鸣和气浪！周围的树木如同稻草般被成片摧毁！
真治三人被迫一退再退，勉强在美和子的土流壁后稳住身形，震撼地看着远处的战斗。
那是他们目前无法触及的层次，每一次碰撞都蕴含着毁灭性的力量。
“这就是——人柱力的力量——老师的真正实力——”日差的白眼紧紧盯着战场，声音干涩。
真治握紧了拳头，双勾玉写轮眼死死锁定着那道与尾兽之力抗衡的白色身影。他再一次深刻体会到，在这个世界，实力才是根本。上忍与影级、乃至人柱力之间的鸿沟，依然巨大。
朔茂与人柱力的战斗激烈而短暂。白牙的刀术犀利无比，总能找到尾兽查克拉防御的间隙，在人柱力身上留下道道伤痕。但人柱力的恢复力惊人，且力量仿佛无穷无尽。
在一次激烈的对拼后，朔茂抓住对方一个破绽，白牙短刀上凝聚的查克拉骤然爆发，一刀在人柱力身上造成了一道不小的伤痕！
“吼——！”人柱力发出一声痛苦的咆哮，周身的暴虐气息为之一窒。
他似乎意识到短时间内无法拿下状态完好的木叶白牙，加之身上受伤，尚未完全掌控尾兽的他并不安稳，眼中闪过一丝退意。
“可恶的白牙！下次！下次一定杀了你！”他怨毒地吼了一声，周身查克拉爆发，震开朔茂，随即化作一道红色的流光，迅速遁入森林深处，消失不见。
朔茂没有追击，持刀而立，微微喘息，目光凝重地看着人柱力消失的方向。
与这种怪物交手，消耗巨大，且风险极高。
他收刀回鞘，回到真治三人身边。“没事吧？”
三人摇头，看向朔茂的目光充满了敬畏。
“继续前进，尽快离开这里。”朔茂没有多言，带头继续赶路。
这次与人柱力的遭遇，给他们的转场之路蒙上了一层更深的阴影。战争的残酷和对手的强大，远超想象。
小队加快速度，穿过缓冲区，正式进入火之国腹地后，紧张的气氛才稍稍缓解。
连续数日不眠不休的赶路，他们终于远远地看到了那熟悉无比的、刻着巨大火影岩的山峦一木叶隐村，到了。
踏入久违的村子大门，安宁而充满生活气息的氛围扑面而来。
但真治的心中却无法完全放松。绳树的死、人柱力的恐怖、朔茂那如山岳般可靠的背影，以及即将到来的风之国战场——无数思绪在他脑中盘旋。
这次回村，不仅仅是休整，更是一次沉淀与反思。
他需要时间，将这些宝贵的经历，彻底消化，转化为迈向更高层次的力量。
而遥远的、黄沙漫天的风之国战场，新的挑战与未知，正在等待着这支刚刚经历了东海淬炼的利刃小队。