金纹在经脉中缓缓游走，如同初春解冻的溪流，不疾不徐。云逸闭目静坐，任由灵力自行流转，未加一丝引导。他能感觉到那股力量在膻中穴附近徘徊试探，仿佛骏马临崖，踟蹰不前。
就在这时，门外传来两声轻叩。
“云师兄，议事厅急召。”声音压得极低，却透着不容忽视的紧迫。
云逸睁开眼，掌心微颤。他知道，功法已进入关键的“放任自流”之境，若此刻中断，再想重归此境，不知要等到何时。可来人不会无故打扰——联盟之外的事，从不等人。
他缓缓收功起身，脚步略沉，左耳朱砂痣隐隐发烫。昨夜未眠，体内灵力尚未完全恢复，神识也有些滞涩。他整了整洗得发白的青衫，推门而出。
天光已亮，山道上薄雾未散。随行弟子递来一份简报，纸面微潮，字迹清晰：“合作方代表今晨抵达，要求重议资源分配方案，态度强硬。”
云逸未语，只将纸张折好，默默收入袖中。
半个时辰后，他立于谈判厅外。厅内已有数人落座，皆是对方势力的核心人物。主位上坐着一名中年男子，身着玄色长袍，袖口绣着三道金线，彰显其宗门高位。他正低头饮茶，举止从容，仿佛今日不过一场寻常会晤。
云逸踏入时，那人抬眼一瞥，又慢悠悠放下茶盏。
“云公子来了。”他开口，语气平和，“我们正在谈此次行动的伤亡名单。贵方零战损，真是本事。”
厅内气氛骤然一凝。
云逸在己方席位坐下，未作回应。
副手低声汇报道：“他们提出，战力投入与资源掌控归他们，收益七三分，他们占七。”
“理由？”
“说我们只出了情报和后勤，没死人、没伤人，谈不上共担风险。”
云逸指尖在桌沿轻轻一点。这话冠冕堂皇，实则将无形贡献尽数抹去。三次预警、两次避伏击、一次截断敌方补给线——这些功劳，在对方口中，竟成了“动动嘴皮子”。
他抬眼望向对面主位：“我方情报网覆盖三郡十二城，累计传递密信四十七封，其中九次直接扭转战局。贵方前日突袭黑风岭，若非我方提前两日示警，贵宗三位长老早已命丧埋伏。这笔账，如何不算？”
对方首领冷笑一声：“你们是探子，不是战士。探子活着，才是本事；死了，才叫牺牲。你们既未死亦未伤，凭什么分大头？”
“所以，在你们看来，唯有流血才算付出？”
“不然呢？”那人摊手，“修仙界讲实力，讲代价。你们派出几人？组织几队？正面交手过几次？拿什么评分？”
云逸沉默片刻，道：“我提个新算法——按任务完成度与风险承担比例动态分配。预警成功记一功，救援行动记两功，正面作战记三功。量化标准，方显公平。”
对方嗤笑出声：“你这是把命明码标价？”
“我是把贡献落到实处。”云逸声音不高，却字字清晰，“你们掌控运输线，我们铺开情报网；你们冲锋陷阵，我们规避风险。少了哪一环，项目都走不到今天。如今你们称我们为‘配角’，未免太早。”
“配角也好，主角也罢。”那人站起身，居高临下地看着他，“结果是，没有我们，你们连门都进不去。而没有你们——”他顿了顿，“大不了多派几队斥候，多花些时间罢了。”
厅内一片寂静。
云逸望着他，忽然想起昨夜灵悦换衣时的动作。她没说话，只是轻轻替他拭去额角的汗，将干净外衫搭上肩头。那时她低声说：“绕不过去，就换个方向。”
可这一次，不是练功，不是试错。这是面对面的博弈，退一步，便是全盟士气动摇。
他缓缓起身，直视对方双眼：“如果我说，退出合作呢？”
那人一愣，随即大笑：“你敢？这个项目已登上正道报阁季度榜单，五大宗门都在盯着。你现在退出，谁替你背毁约之名？”
“我不是威胁。”云逸声音平稳，“我只是问，如果我不干了，你们打算怎么办？继续走原路线？穿过赤沙谷？那里有三处暗哨，全是你们的人，但位置分布、换岗时间，都在我手里。明日清晨，这些消息便会出现在魔修交易坊。”
对方笑容凝固。
“还有北境冰原的补给点，你们以为藏得好？那地方是我方一名细作用三年才摸清的。他现在还活着，是因为我们守口如瓶。但如果合作破裂——”云逸停顿一秒，“我不保证他还能活三天。”
厅内鸦雀无声。
对方首领脸色阴晴不定，最终冷哼一声：“你这是在敲诈。”
“我只是在提醒。”云逸收回目光，“我们不是炮灰，也不是附属。我们可以合作，也可以终止。选择权，从来就不在你们手中独占。”
那人猛地拍案：“够了！谈判到此为止。收益方案不变，否则——联盟自己掂量后果。”
说罢，他转身离去，随从紧随其后，脚步急促。
云逸站在原地，纹丝未动。
副手走上前，声音发紧：“接下来怎么办？他们若真断供运输线……”
“传令下去。”云逸终于开口，声音低而稳，“边境各哨所加强巡查，暂停一切联合行动。另外，通知所有情报节点，进入二级戒备。”
“是。”
众人陆续退去，厅内只剩他一人。
他走出大门，立于石阶之上。远处，对方队伍的身影渐行渐远，卷起一阵尘土。山风吹过，拂动他发梢，也吹得袖口猎猎作响。
他左手抬起，指尖轻轻抚过左耳的朱砂痣。这是他沉思时的习惯动作，从小如此。母亲还在时，总说他一碰这里，就是在打主意。
如今母亲不在了，他也学会了不轻易表露心思。
他知道，这场合作不会就此终结。对方不会轻易让步，联盟内部也未必人人都能理解他的决定。可眼下，他不能乱。
他转身，缓步走下台阶。
暮色四合，山路蜿蜒。他的身影渐渐融入昏黄光线之中，脚步不快，却未曾停歇。
前方是回驻地的路，也是必须走完的一段。