云逸放下笔，纸页被风吹起一角。他凝视着那行未写完的字片刻，起身离开议事殿。
夜风穿廊而过，拂去残存的倦意。他没有返回居所，径直走向后山密室。石门开启时发出低沉的摩擦声，内里昏暗，唯有角落一盏油灯微弱地亮着。
他在蒲团上盘坐，闭目调息。体内气息平稳，淡金色符文沿经脉缓缓流转——这是《圣体灭天诀》的常态。但他今日所求，并非如此。
深吸一口气，他将意识沉入丹田深处。那里蛰伏着一股陌生的力量——源自上古神兽遗骸中提炼出的精粹，纯粹而狂野。他曾以此击退敌探，也曾借其加固护山大阵。但每一次调动，都如同牵扯一头尚未驯服的猛兽。
这一次，他想让它真正归顺。
灵力引导开始。金色符文向前推进，刚触碰到那股赤色气流的瞬间，异变陡生。
气流猛然翻腾，反向冲入主脉。他的手臂瞬间涨红，皮肤下似有活物窜动。胸口一窒，喉头泛腥，一口鲜血喷在面前的石壁上。
轰！
整间密室剧烈震动。屋顶碎石坠落，地面裂开数道缝隙。云逸咬牙稳住身形，左手按住心口，指尖触及玉簪残片的冰凉。他强行切断灵力输送，那股赤色才缓缓退回丹田。
寂静重新降临。
他喘息着睁开眼，额角布满冷汗。左耳朱砂痣隐隐发烫，仿佛某种警告。方才那一击若再偏半寸，便会冲破识海，后果不堪设想。
门外传来脚步声。
灵悦赶到时，结界仍未完全消散。她立于门口，望见屋内景象，脚步一顿。石墙塌了一角，油灯倾倒，地上遍布裂痕与血迹。云逸背对门口静坐，肩头微微起伏。
她伸手欲推结界，一道余劲弹来，震得她连退三步。掌心发麻，虎口裂开一道细口。
“你要是还想活着出来。”她的声音很轻，却清晰传入密室，“就别再这样试了。”
云逸未回头，只低声回应：“我知道风险。”
“可你不在乎。”她倚着门框站定，从袖中取出一枚丹药，贴在结界边缘，“这是我最后一颗凝心丹。我不怕给你，我怕你根本不需要我给。”
话音落下，她转身离去。脚步渐远，再未回头。
第二天清晨，墨玄来了。
他蹲在废墟前，用匕首刮取地面残留的粉末，装进随身小瓶。又掰下一块刻有符文痕迹的石头，反复端详。
“这不是你能驾驭的东西。”他拧开酒葫芦喝了一口，随手将药粉倒入其中摇晃，“它不循五行，不合阴阳。强行融合，只会让你经脉错位。”
云逸站在门口，脸色仍显苍白。
“你说它是活物吐出的毒？”
“比毒还麻烦。”墨玄冷笑，“毒尚可解。这东西有自己的节奏——你在练功时，它在观察你。等你松懈，它便往上爬。”
他抬眼盯着云逸：“你要炼化它，先得知道它是谁。”
话落，两人之间陷入沉默。
临走前，墨玄扔下一个布袋。“里面有三粒镇脉丸，每日最多一粒。吃多了，人会变迟钝。”他又补了一句，“别指望我能一直替你善后。”
石门关闭，密室再度归于沉寂。
云逸取出哑奴所赠的半截竹简。竹面粗糙，刻着几行残缺符号。他割破手指，将血滴在竹节处。血渗入纹路，竹简微微发烫，浮现出一段图谱。
他铺开一张新纸，以细枝蘸墨，画出两条线路。一条代表《圣体灭天诀》的运行轨迹，平缓流畅；另一条歪斜扭曲，时断时续，正是昨夜那股力量的路径。
两者交汇之处，标注了一个红点。
他凝视那个位置良久，提笔写下三个字：驯？融？断？
烛火轻轻一跳。
他拿起另一张旧纸，是从藏书阁抄录的《天地灵气源流考》残篇。翻至中间一页，一行批注映入眼帘：“异种之力，非礼勿纳，否则反噬其主。”
这话他儿时便读过，当时只当是训诫，如今看来，竟似预言。
第三日夜里，他再次尝试。
这次不再强引，而是缓慢释放自身灵力，在丹田外围形成一圈屏障，再一点点靠近那股赤色气流，如同试探沸水的温度。
起初气流静止不动。当他将灵力逼近至三寸距离时，骤然暴起，猛撞屏障。
云逸早有防备，立即收束灵力后撤。然而冲击余波仍令他胸口闷痛，眼前发黑。他扶住石壁，咳出一口带血的唾沫。
不行。太急了。
他坐回蒲团，重新审视纸上那两条线。正脉与逆流相隔太远，几乎无共通节点。强行连接，只会撕裂经络。
或许该换一种方式。
他撕去旧稿，换上一张新纸。这一次不再绘制单一线路，而是分为三层：底层为根基功法，中层设缓冲区，顶层留出独立通道，专供那股力量运行。
若不能融合，便隔离。
若不能驯服，便共存。
若……终究无法掌控，那就斩断。
笔尖停在最后一行，迟迟未落。
窗外天光微亮，晨光透过裂缝照进来，落在他的手背上。油灯早已熄灭，桌角积了薄灰。那枚凝心丹仍在门外原地，已被露水浸湿外皮。
远处钟声响起，是早课的信号。联盟一切如常，无人知晓昨夜此地曾发生何事。
墨玄留下的布袋放在桌上，已开了个小口。他伸手探入，指尖触到底部藏着的一张折叠纸条。
展开一看，上面写着一行小字：“你娘死那天，祠堂里的香灰也是这种颜色。”
云逸的手指猛然收紧。
他倏然起身，走到墙边，用匕首刮下一抹残留的赤色粉末，拿到光下细看——果然泛着极淡的灰白，宛如燃尽后的余烬。
他忽然想起母亲咽气前的话：“别信那些燃着的符……它们不是为了驱邪。”
那晚火盆中飘出的，正是这样的灰。
他盯着粉末良久，慢慢坐回桌前。执笔在图纸边缘添上一行小字：此力来源，或与家族旧事相关。
烛芯爆出一点火花。
他吹灭蜡烛，屋内陷入昏暗。唯有那张图纸依旧摊开，三条路径交错，终点未定。
门外，灵悦不知何时又来了。她没有敲门，也没有说话，只是静静站着。脚边放着一碗热汤，袅袅冒着白气。
屋内的人低头望着图纸，手指轻轻划过“断”字的那一笔。
刀锋落下一半。