云逸回到主殿的第三天，阳光洒在议事厅的石砖上，泛着温润的光。
他站在长桌前，将一叠纸页摊开。每一张都写满了密密麻麻的字迹，是这半个月来各方汇总的记录。灵田新增三十六处，分布在东岭与南坡，由七个门派共同开垦；功法互通名录也已整理完毕，十二项残缺心诀被补全，已有五派弟子开始修习；还有商队的消息——跨域护送的安全率从四成提升至九成，沿途劫杀事件大幅减少。
“这些数字，不能再藏着了。”他说。
话音刚落，门外传来脚步声。灵悦推门而入，手中握着一封信。信封呈青色，一角印着一道霞光纹路。她走到桌边，将信轻轻放在那叠纸页最上方。
“青霞宗来的，”她说，“想用两门残缺剑诀，换水源共享权。”
云逸点头，未多言语。他知道这一天迟早会来。合作带来的好处一旦显现，总会有人闻风而至。
半个时辰后，墨玄从侧廊走来。他没有敲门，径直走入厅中，红衣下摆沾着些许药渣。他将手中的竹筒往桌上一放，发出一声轻响。
“黑市出事了。”他说，“有人在贩卖联盟的合作凭证，是假的。北原一个小门派被人冒名收取供奉，险些交出全部存粮。”
云逸抽出竹筒中的纸条，扫了几行。上面列着三个坊市的名字，以及几处交易的时间与地点。他将纸条递给灵悦。她目光掠过，眉头微蹙。
“南岭那边也有动静。”墨玄继续道，“有人说你私吞资源，只把好处分给亲信门派。话传得不算广，但已在几个散修群中悄然扩散。”
厅内一时寂静。
灵悦将信折好，收入袖中。“他们怕我们做大。”她说。
“不是怕。”苏璃的声音自门口传来。她倚在门框上，脚踝的铃铛轻轻一晃，“是想趁乱捞好处。如今谁都知道联盟手里握着实利，不抢白不抢。”
她缓步走入，指尖捏着一根细线，另一端连着一只微微颤动的纸蝶。
“我已经让眼线盯住那几个坊市，”她说，“只要再有人拿出所谓‘凭证’，就能顺藤摸瓜。”
云逸望着那根线，缓缓点头。
他知道，局势已经变了。从前是他们主动寻求合作，如今却是各方纷纷上门。有人真心归附，有人只为攫取利益；更有些表面恭敬、背地谋划拆台之人，早已蠢蠢欲动。
“不能全开大门，”他说，“也不能一个都不让进。”
“那就设个门槛。”苏璃道，“新来的门派，暂不授予核心权限。先让他们做事，看看诚意。比如帮他们解决一次妖兽侵扰，或替他们打通一条商路。做成了，再谈下一步。”
墨玄冷笑一声：“说得轻松。费人费力，万一他们得了好处转身就走呢？”
“那就让他们明白，走了便再无下次。”苏璃看着他，“人心是试出来的，不是猜出来的。你给一颗糖，他伸手去抢，那是贪。你给一条路，他肯自己走，才是真想改。”
屋内无人应声。
片刻后，云逸开口：“就按你说的办。设观察期。愿来的，先做事，再谈权益。成果可共享，规矩不能乱。”
灵悦看向他：“你要立标准？”
“必须立。”他答，“不是谁喊一句‘合作’就能进来。互利，不是施舍。”
墨玄哼了一声，从怀中取出笔，在纸上迅速写下几条规则：需有独立驻地、无恶意吞并前科、愿公开资源流向。
“再加上一条。”云逸说，“必须有一名核心成员担保。出了事，连带问责。”
墨玄抬眼：“你是要把我们都绑上这条船？”
“本来就在一条船上。”云逸望着他，“风来了，谁也躲不开。”
苏璃轻笑，指尖一松，纸蝶振翅而起，从窗缝间钻了出去。
当天下午，云逸带着几人来到藏书阁外的空地。
这里原是一片荒坪，如今已铺上平整石板。他命人搬来一块巨石，立于中央，随后取出刻刀，一笔一划，将方才定下的原则镌刻其上。
“今日所成，非一人之功，亦非一时之运。”他一边刻，一边低语。
灵悦静立身旁，默然不语。墨玄靠在树下，手中慢悠悠转着酒葫芦。苏璃坐在台阶上，七根银簪在阳光下泛着清冷光泽。
最后一笔落下，云逸退后一步。
远处有弟子路过，见石碑顿足观望。有人低声念出文字，有人掏出本子抄录。渐渐地，人群越聚越多。
“这是要公开规矩？”一名年轻弟子问道。
“是。”云逸答。
“那以后我们也能申请加入？”
“能。但得先做事。”
众人安静片刻，继而有人点头，有人议论，有人默默记下。
夕阳西斜，人群陆续散去。
云逸未走，仍伫立碑前，望向远方。灵悦走近，站到他身边。两人并肩而立，影子被拉得很长。
“有人会觉得你是灯。”她说。
“也会有人觉得我是刀。”他接道。
“那你是什么？”
他没有回答。
风吹过，石碑上的字迹清晰分明。墨玄从后方走来，扔给他一个布包。
“拿着。”他说，“里面是你上次要的丹方副本。别到时候说我没支持你这套规矩。”
云逸接过，未曾打开。
苏璃起身，拍了拍裙摆。“我走了。”她说，“南岭刚传回消息，赤松门想谈合作。他们被妖兽围困三个月，快撑不住了。”
“让他们等一天。”云逸道，“明天我会派人过去。”
她点头，转身离去。脚踝铃铛轻响一声，渐行渐远。
墨玄看了看天色：“你也别站太久。晚上还有三份文书要批。”
“我知道。”
“别把自己当铁打的。”
“我没那么傻。”
墨玄笑了笑，也离开了。
灵悦最后看了一眼石碑，轻声道：“他们会来的。”
“嗯。”
“很多人。”
“我知道。”
她不再说话，只是静静站着。风吹起她的马尾，剑穗上的铃铛轻轻碰了一下他的衣袖。
云逸抬起手，从怀中取出半截玉簪。它已十分陈旧，边缘被摩挲得发亮。他凝视良久，终究又将其收回怀中。
远处山道上，一只纸蝶贴地飞行。它穿过林间，越过溪流，最终停落在一座小院的窗台上。
窗内，一只手伸了出来，轻轻捏住了它。