夜色浓重，如同浸透了水的布匹，沉沉压下。
云逸没有睡。灯还亮着，桌上摊开着三份卷宗，纸角被手指摩挲得起了毛边。他盯着西岭矿脉的申报记录，上面写着“产量减半”，可昨日灵悦带回的消息却说，矿口新掘出的岩层泛着金光，分明是高品灵石将现的征兆。
他将卷宗推到一旁，拿起东林药田的分配单。原本应由联盟统收七成，如今改为四六分，多出的份额划给了合作方“青崖盟”。理由写的是“人力投入增加”，但据巡防日志记载，对方仅派了两名弟子前来，连锄头都未带齐。
门被敲了两下。
“进来。”
墨玄倚在门口，红衣沾着尘灰，手中拎着一只小瓷瓶。“你要的银片化验完了。”他走过来，把瓶子放在桌上，“熔的是北荒那种老傀儡，关节里的铁芯早已锈蚀。他们拿这破铜烂铁当通货，意思很清楚——不打算长期合作。”
云逸点头。“你见过他们的人？”
“今早送药材来的队伍里有个领头的，说话慢条斯理，一口一个‘按协议办’。”墨玄冷笑，“结果丹房打开一看，三分之一是陈年烂根，混着土块充数。我问他们，说是‘运输损耗’。我让他们补上损耗部分，对方立刻翻脸，说我质疑他们的诚信。”
云逸沉默。他翻开第三本册子，是南谷巡防轮值表。原本约定双方各派一队人交替值守，可最近五天，对方连续三次迟到，最长一次空窗两个时辰。期间恰有黑袍人出现在边界，虽未越界，但明显是在试探。
“不是不能守。”他说，“是不想守。”
墨玄坐到对面，酒葫芦摘下来放在腿上。“你现在信不信，有些人签了盟约，心里根本没把你当盟友？他们觉得我们刚打完内乱，外敌又在边上晃，正是压价的好时机。”
云逸抬眼。“你觉得他们图什么？”
“资源。”墨玄拧开盖子喝了一口，“我们有的，他们缺；他们有的，我们不稀罕。这种合作，从一开始就歪了。”
云逸合上册子。烛火跳了一下，映出他左耳边那点朱砂痣。
他想起三天前灵悦回来说的话。她去西岭查脚印，路上遇见青崖盟的运货队，十几辆板车堵在山道上，说是“突发山体滑坡”。可她绕道上去看过，路面干干净净，连一块碎石都没有。车队却在那里停了整整半天，直到日头偏西才走。
当时她只觉得奇怪，并未深想。
如今看来，那是故意拖延。
有人正用最缓慢的方式，一点点蚕食规矩。
云逸站起身，走到墙边的地图前。他用炭笔圈出三个地点：西岭、东林、南谷。这三个地方，全是交接区，也是资源流动的关键节点。
笔尖停在地图中央。
这里本该是最稳固之处，如今却成了最容易出问题的地方。
他转身对墨玄说：“明天召集各部主管，议一议协作章程。”
墨玄挑眉。“你想改规则？”
“不是改。”云逸坐回桌前，“是重新定。签盟约时大家说得热闹，可没写清楚出了问题怎么算。现在就得补上。”
“那你小心。”墨玄站起身，“有些人已经尝到甜头了，你一动，他们肯定跳脚。”
“让他们跳。”云逸看着桌上那三份册子，“规矩不清，责任就乱。责任一乱，谁都不怕犯错。但现在不行了，我们必须守住底线。”
墨玄没再多言，转身出门。临关门时留下一句：“灵悦今天没回来，说是去查那个运货队的事，顺便摸一下他们的库房记录。”
云逸应了一声。
屋里安静下来。
他重新翻开东林药田的单子，在背面写下几行字：
产出申报延迟一日以上，自动触发核查；
轮值变动需提前十二个时辰通报，并留影像为证；
任何一方提供劣质资源，下次配额削减两成。
所有合作事务，每月由联盟独立稽查组抽查一次，结果公示。
他吹干墨迹，将纸折好放进抽屉。
窗外风势渐起，吹得烛火斜向一侧。他伸手扶了下灯罩，指尖触到温热的玻璃。
这时门又被敲响。
“进。”
灵悦站在门口，发梢沾着露水，肩上挎着剑。她走进来，顺手带上门。
“查到了。”她说，“青崖盟那批货，登记的是‘优质灵草’，实际入库的是三年前的旧货，有些已经霉变。他们自己人都知道，账本做了两套。”
云逸看着她。
“还有。”她从怀里掏出一张薄纸，“这是他们和另外两个小宗门的私下协议。约定在与我们合作期间，暗中截留三成资源，换取他们在北线扩张地盘的支持。”
云逸接过纸，扫了一眼。签名清晰，日期就在盟约签订后的第二天。
他将纸放在桌上，与之前的三份卷宗并列。
四份材料，如同四块拼图，拼出同一个真相。
“他们从一开始就没打算好好合作。”他说。
灵悦点头。“现在怎么办？揭出来？”
“还不急。”云逸站起身，走到窗边。远处山门灯火稀疏，守夜人正在换岗。
“我们现在动手，只会让人觉得我们在报复。得等他们再犯一次，而且是明着犯。”
“你是想抓现行？”
“嗯。”他回头，“我要让所有人看到，不是我不讲情面，是他们先坏了规矩。”
灵悦走到桌边，拿起那份私下协议看了看。“但他们不会这么快再动手。上次的事还没平，他们该收敛一阵。”
云逸摇头。“不用等他们动手。我们可以设个局。”
“什么局？”
“明天开会，我会提出新的协作条款。他们会反对，会讨价还价。等他们吵得最凶的时候，我们就放出消息，说联盟准备开放一处新矿脉。”
灵悦立刻明白了。“他们肯定会抢着要份额。为了多拿，就会松口答应我们的条件。”
“对。”云逸坐下，“等他们签了字，我们再宣布矿脉延期开发。那时，新规矩已生效，他们反悔也晚了。”
灵悦看着他，片刻后说：“你比以前狠了。”
云逸没笑。“以前我以为，只要努力，总能被接受。现在我知道，有些人只认结果，不认过程。既然如此，我就给他们结果。”
灵悦没再说什么。她走到墙边，取下佩剑，检查剑穗。青玉铃铛还在，声音清脆。
“我去休息了。”她说，“明天开会我旁听。”
云逸点头。
她走到门边，手搭上门把时停下。“你有没有想过，如果这次压不住，以后还会更难？”
云逸看着桌上的四份材料。“那就一步步压。他们敢伸一次手，我就砍一次。砍多了，自然就老实了。”
灵悦看了他一眼，开门出去。
门关上后，屋内只剩烛火轻轻晃动。
云逸站起来，从抽屉里取出那张新规，重新看了一遍。加了一句：
凡经查实弄虚作假者，取消一年合作资格，列入黑名单。
他将纸折好，放进贴身衣袋。
然后吹灭了灯。
黑暗中，他站着未动。
远处传来一声鸡鸣，天快亮了。