“肃正协议”的搜索舰队最终被误导向了东南方向那片无人的荒芜海域，珍珠湾外围的警报暂时解除，但那冰冷的蓝色光标在监视屏幕上渐行渐远的画面，却如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着众人：短暂的安宁，不过是暴风雨的间隙。
主控室内，气氛依旧凝重，但多了几分专注。所有人的目光都集中在艾莉不断解析、投射出的海量数据碎片上。从“深红摇篮”数据库里抢救出来的信息实在太过庞大，尽管大部分是关于“园丁”项目的绝密档案和令人不寒而栗的实验记录，但艾莉相信，关于“棱镜”站点的线索，必然隐藏在某个不起眼的角落。
“关键词‘棱镜’关联搜索，共发现七百四十三处提及，其中百分之九十五为无关代号或隐喻引用。”艾莉的电子音平稳地汇报着，“剩余百分之五，多为权限日志、物资调拨清单碎片或加密通讯的残存标题。”
屏幕上，一条条残缺不全的信息快速滚动：
“……‘棱镜’第三区能源配额申请，优先级甲等……”
“……‘密匙之栓’运输记录（加密），接收方：‘棱镜’安保部，状态：已签收……”
“……警告：‘棱镜’外围传感器网络检测到未授权能量扰动，疑似深海地壳活动加剧……”
“……（乱码）……‘棱镜’主控ai‘透光’例行自检报告（残缺）……”
信息支离破碎，如同一副被打乱了的拼图。但正是这些碎片，勾勒出了“棱镜”站点的大致轮廓——它是一个独立于“深红摇篮”之外、安全等级极高、拥有自主ai管理、且承担着重要物品（比如“密匙之栓”）保管任务的秘密设施。
“能推断出它的位置吗？”林风问道。这是最关键的问题。
“正在尝试进行多重交叉定位。”艾莉解释道，“调取所有提及‘棱镜’的日志时间戳、相关人员的活动记录（如果他们曾在其他已知地点留下记录）、以及物资调拨的出发地和预估航程。结合旧世界部分公开的、关于普罗米修斯基金会已知研究站点的模糊情报，进行概率匹配。”
屏幕上出现了一幅旧世界太平洋海域的地图，数十个可能的光点在广袤的深蓝背景上闪烁，其中几个光点的亮度略高一些。
“概率最高的三个区域。”艾莉将三个区域高亮，“a区：马里亚纳海沟南端某海脊，该区域地质活动频繁，能量富集，符合基金会偏好；b区：中太平洋海山群某隐蔽海谷，旧世界有多条秘密科研潜艇航线经过该区域；c区：靠近南极冰架的深海水域，环境极端，隐蔽性极佳。”
三个区域，相隔数千公里，每一个都位于环境极其恶劣、探索难度极高的深海远洋。
“这范围……也太大了点。”“山魈”看着地图上那三个遥不可及的亮点，忍不住咂舌，“这比大海捞针还过分，这得是宇宙里找沙子！”
“总比完全没有线索强。”凌倒是很冷静，“至少我们知道了它可能存在的类型和大概方向。而且，我们有数据库里关于‘棱镜’设施自身的一些特征描述，比如它可能依赖某种特殊的地热或潮汐能供电，外围有高强度伪装和防御网络，主控ai代号‘透光’……这些都可以作为我们未来侦察时的筛选依据。”
“问题是，怎么去？”纳莫里斯祭司提出了最现实的问题，“珍珠湾的船只，最适合的是中短程的沿岸航行和战斗。要进行跨越数千公里、环境未知的远洋探索，无论是载具的续航力、成员的生存保障，还是应对远洋中可能存在的、我们尚未知晓的危险，都远远不足。”
这确实是摆在眼前的最大难关。他们的“破浪号”运输艇和贝舟，在近海算是利器，但要深入远洋，面对可能的风暴、巨型海兽、未知的深海环境以及随时可能遭遇的“肃正协议”或“活体金属”威胁，就显得有些力不从心了。
林风沉默了片刻，手指在控制台上敲击着，调出了维度基地车的详细数据面板和制造蓝图。“基地车下一次升级，需要哪些关键资源？尤其是与远航和深海探索相关的。”
艾莉立刻回应：“根据现有蓝图和‘观星者号’数据库补充的技术，下一次系统性升级可指向【远洋航行模块】与【深海探测拓展】。核心需求包括：高纯度能量晶体（用于强化能源核心及护盾）、超导金属（用于升级推进器及导航系统）、以及……一种具有极佳能量缓冲和生物亲和性的特殊有机材料，数据库建议使用‘巨鲸凝胶’——一种只存在于某些远洋巨型温顺变异生物体内的稀有物质。”
“巨鲸凝胶？”小瑶好奇地重复。
“是的。旧世界曾有记录，某些深海鲸类变异后，体内会产生一种特殊的储能和减震组织，是制造长效生命维持系统和高负荷缓冲部件的理想材料。”艾莉调出了一些模糊的生物学资料图片。
“听起来……不太好搞。”“岩蜥”实话实说。猎杀深海巨兽？想想就让人头皮发麻。
“还有别的材料可以替代吗？”林风问。
“有几种合成材料方案，但性能均次于‘巨鲸凝胶’，且需要更复杂的加工工艺和稀缺催化剂，总体获取难度未必更低。”艾莉分析道。
目标明确了：要想安全地踏上寻找“棱镜”和“密匙之栓”的远征，他们必须首先升级基地车，而升级需要远赴重洋，获取关键材料。
“我们可能不需要直接猎杀。”凌思考着说，“既然‘观星者号’数据库里提到过这种材料，或许李振华教授他们，或者在贸易中认识的‘汐族’，会知道更多关于这种‘巨鲸凝胶’的信息，比如它的产地、那些温顺巨兽的习性，甚至……是否有其他获取方式，比如捡拾自然脱落的凝胶？”
“有道理。”林风点头，“立刻联系望海山和汐族，询问相关信息。同时，艾莉，开始详细规划基地车【远洋航行模块】的升级方案，列出所有可能的本土替代材料或变通方案，我们要做多手准备。”
“是。”
“另外，”林风看向众人，“就算有了船，远征队伍的人员选拔、装备配置、后勤补给、应急预案，每一项都需要从现在开始筹备。这不会是一次短期旅行，很可能需要数月甚至更长时间。我们必须挑选最合适的人，携带最必要的技术和装备，做好面对一切未知的准备。”
会议结束后，珍珠湾再次进入了另一种模式的忙碌。技术团队与艾莉一起，日夜推演升级方案；后勤部门开始盘点库存，计算长期远航所需的物资清单；凌和纳莫里斯祭司则开始着手拟订远征队员的选拔标准和训练计划。
几天后，望海山和汐族先后回信。
李振华教授表示，“观星者号”的数据库里确实有关于“巨鲸凝胶”更详细的记载，主要产自一种被称为“星光鲸”的温和巨型变异生物，它们通常迁徙于某些特定的、富含特殊浮游生物的温暖远洋流径。数据库里甚至有一份粗略的、大灾变前的星光鲸主要活动海域图，虽然时过境迁，但仍有参考价值。同时，他指出，“巨鲸凝胶”并非必须猎杀获取，星光鲸在特定时期（如繁殖季或受伤时）会自然分泌并脱落部分凝胶用于疗伤或抚育幼崽，这些脱落的凝胶块有时会漂浮到特定海域聚集。
汐族方面的消息则更具操作性。他们证实了“星光鲸”的存在，称其为“温顺的发光岛屿”，并提供了几个近年来曾观测到星光鲸群或捡拾到疑似“发光软礁”（即凝胶块）的大致海域方向，这些方向与李教授提供的地图有部分重叠。汐族表示，他们愿意用一些珍藏的、较小的凝胶块样本（用于装饰和疗伤）来交换珍珠湾的某些工业制品和药品，并可以派遣一名熟悉远洋水文和鲸类习性的老向导协助——当然，前提是珍珠湾的远征队愿意带上他们的人，并分享一部分探索成果。
线索开始汇聚，路径逐渐清晰。
“星光鲸迁徙路径……凝胶富集区……”林风在新绘制的地图上标记着，“看来，我们的第一次远航试炼目标，可以定在这里了。既能为升级基地车搜集关键材料，也能实际检验我们未来远征‘棱镜’所需的各种能力和装备。”
他看向凌：“凌，组建先遣队吧。这次的任务是：前往汐族指示的、最有可能发现‘巨鲸凝胶’的海域，进行勘探、采集，并尽可能与星光鲸和平接触，获取更多信息。同时，全面测试我们为远航准备的新装备和生存方案。人员要精，准备要足。”
“明白。”凌眼中燃起斗志。新的挑战，总是让人血脉贲张。
寻找“密匙之栓”的漫长征程，将从这次看似为搜集材料而起的“试炼远航”开始。深蓝的彼端，藏着拯救的钥匙，也藏着无尽的凶险。但“曙光”的脚步，已然坚定地迈出，踏向那片笼罩在迷雾与希望之中的未知远洋。