“破浪号”运输艇载着劫后余生的探索队和那份沉重的数据存储模块，如同穿越风暴归来的孤舟，终于驶回了珍珠湾信标塔那令人心安的淡金色护罩之下。码头上，迎接他们的不是欢呼，而是一种混合着忧虑、期盼和劫后余生的凝重沉默。林风、纳莫里斯祭司，以及所有核心成员早已等候在此。
舱门打开，凌率先走出，她的作战服上还带着硝烟与腐蚀的痕迹，但眼神依旧锐利清明。紧随其后的小瑶，则紧紧抱着那个巴掌大小、却可能蕴含着重磅秘密的存储模块，脸色有些苍白，但眼中跳动着兴奋的火花。
“回来就好。”林风的目光扫过每一个人，确认无人重伤，微微颔首，随即看向小瑶手中的模块，“东西带回来了？”
“带回来了！虽然触发了自毁程序，但核心数据应该下载完整了！”小瑶连忙将模块递上。
“立刻进行全方位隔离检测和数据转移！艾莉，由你主导分析！”林风接过模块，语气沉稳但带着不容置疑的急迫。没有人比他们更清楚，这份从“深红摇篮”核心废墟中抢出的数据意味着什么。
存储模块被迅速送入信标塔底层最高级别的隔离分析室。在多重能量场和物理隔离的保护下，艾莉的虚拟投影开始以惊人的速度读取并解析其中的海量信息。凌、小瑶、林风等人则守在主控室，通过安全链路同步查看初步分析结果。
屏幕上，数据流如同星河般奔涌。大部分是普罗米修斯基金会关于“园丁”项目的绝密档案——实验日志、基因编辑记录、能量灌注参数、以及无数次失败和少数几次“成功”的残酷记录。
“项目初衷……果然是试图创造一种能够适应并净化极端环境的‘超级生命体’。”艾莉平静的电子音叙述着，却让听者感到阵阵寒意，“他们从深海极端生物和某种天外陨石中提取了‘生命原质’，结合基因剪辑技术，试图培育出具备高效能量吸收、物质转化和环境适应能力的‘原型体’。”
画面中出现了早期“原型体”的影像——那是一些形态相对简单、散发着柔和微光的半透明胶质生命，在模拟的污染环境中缓慢蠕动，吸收着有害物质，释放出净化的能量。
“然而，随着‘大灾变’前夕全球能量场的剧变，以及基金会内部对于‘控制手段’的激进实验，项目迅速失控。”艾莉调出了后续的记录，“最后一次记录显示，编号‘零号原型体’在接受了高强度‘混沌能量’（疑似早期‘活体金属’能量或类似物）刺激和强制基因突变后，突破了所有抑制屏障，展现出极强的攻击性、掠夺性和……可怕的进化速度。它反噬了研究人员，破坏了核心抑制设施，并开始同化一切接触到的物质与生命——这就是‘血肉共生体’的起源。”
真相令人窒息。旧世界科学家的狂妄与疯狂，最终酿成了如此可怕的苦果。所谓的“园丁”，变成了最贪婪的“毁灭者”。
“那么，‘最终抑制指令’呢？”林风更关心实际的解决方案。
“‘园丁协议：最终抑制指令’文件包已破解。”艾莉将一份复杂的指令集和能量频率图谱投射出来，“这是一套基于‘零号原型体’原始基因编码和初期能量签名的强效关闭协议。理论上，如果能在‘血肉共生体’集群的核心意识节点或其主要生物质聚合体附近，以足够功率和精度释放这些特定频率的能量脉冲，可以引发其基因层面的崩溃连锁反应，导致其生物网络瓦解。”
希望的火苗，在这一刻被点燃！
“但是，”艾莉的话锋一转，如同冷水浇头，“指令中明确标注，有效范围有限，且需要直接作用于‘核心’或‘主神经网络’。以目前‘血肉共生体’的扩散规模和进化程度，其核心意识很可能已经转移或分散，找到并精准打击的难度极高。此外，释放抑制指令需要庞大的纯净能量源，以及……一把‘物理密钥’作为启动开关。”
“物理密钥？”凌皱眉。
“是的。指令中提到一个名为‘密匙之栓’的实体装置。它是启动最终抑制程序的最后一道保险，也是将指令能量精确导向目标的关键组件。根据蓝图，它被存放在‘深红摇篮’的‘核心抑制井’控制室内。”艾莉调出了一张模糊的蓝图，显示了一个圆柱形、表面布满复杂纹路的金属装置。
众人的心又沉了下去。“核心抑制井”控制室？那地方恐怕在自毁中已经灰飞烟灭了，就算没被炸毁，也肯定埋在了最深的废墟和残存的菌毯之下，寻找的难度不亚于大海捞针。
“还有别的线索吗？关于‘密匙之栓’的？”小瑶不甘心地问。
艾莉继续检索数据：“关联日志提及，‘密匙之栓’在项目失控前，曾被转移出‘深红摇篮’，交由基金会另一处代号‘棱镜’的秘密站点保管，以防万一。但‘棱镜’站点的具体坐标和状况……数据库中没有记录。”
线索似乎又断了。但至少，他们知道了“密匙之栓”可能还存在，并且在一个名叫“棱镜”的地方。
“看来，我们的目标又多了一个。”林风揉了揉眉心，“艾莉，继续深度挖掘数据库，寻找任何与‘棱镜’相关的蛛丝马迹，哪怕是碎片化的信息。同时，分析‘最终抑制指令’的详细参数，看看我们能否利用现有的能源和技术，提前进行一些模拟或准备工作。”
“明白。”艾莉的投影微微闪烁，表示接受任务。
就在这时，负责外部监控的深澜之子战士突然传来紧急报告：“祭司大人！林风首领！北侧和西侧远程预警浮标同时检测到高能量单位快速接近！能量特征……是‘肃正协议’！数量不少，呈搜索队形！”
所有人心中都是一凛！刚刚从“深红摇篮”的毁灭中脱离，难道“肃正协议”的麻烦立刻就找上门了？
主控室的监控画面迅速切换。只见在珍珠湾以北和以西数十公里外的海域，多个幽蓝色的光标正以稳定的速度，如同梳子般扫过海床，明显是在进行细致的区域搜索。
“它们是冲着我们来的？”纳莫里斯祭司握紧了权杖。
“不一定。”凌仔细分析着对方的行动模式，“它们更像是在进行战后评估和清扫。‘深红摇篮’的自毁和大战的混乱，可能让它们损失了一些单位，或者探测到了一些异常的能量残留（比如我们发射的伪造信号和我们潜入时可能留下的痕迹）。它们在确认威胁是否完全消除，并搜索可能存在的‘漏网之鱼’。”
“但它们的方向，确实是朝着珍珠湾来的。”“夜枭”指出，“按照这个速度和路径，最多三小时，它们的先头侦察单位就会进入我们的外围警戒圈。”
“不能让他们靠近。”林风果断道，“珍珠湾的位置和信标塔的存在，必须尽可能保密。纳莫里斯祭司，能否利用潮汐之力，在它们前进路径上制造一些‘自然’的障碍，比如突然的强洋流、海底滑坡或者能量湍流，干扰它们的搜索，引导它们偏离方向？”
“可以尝试。”纳莫里斯祭司沉吟道，“但大规模的潮汐引导需要时间和准备，而且未必能完全骗过那些冰冷的机器。”
“那就双管齐下。”林风看向凌，“凌，你带‘海螺号’和一小队人，携带我们最新制造的、模拟‘活体金属’能量特征的诱饵装置。潜入它们侧翼，在潮汐干扰发动的同时，远距离投放诱饵，把它们的注意力引向东南方向，那边远离我们的核心区，也靠近一片已知的、小型活体金属污染带。”
“嫁祸给‘活体金属’？好主意！”“山魈”眼睛一亮。
“记住，绝不允许交战，投放完毕立刻远离。”林风叮嘱，“我们的目的是误导和拖延，不是挑衅。艾莉，为凌小队规划最安全的行动路线和撤离方案。”
命令迅速执行。纳莫里斯祭司带领深澜之子的祭祀们前往信标塔基座，开始准备引导潮汐。凌则带着“夜枭”、“礁石”和两名战士，再次登上“海螺号”，携带了几个经过伪装的、能够短时间发射模拟活体金属能量波动的装置，悄然离港。
一小时后，在“肃正协议”搜索队形的前方，海底洋流突然变得异常紊乱，数股强大的暗流毫无征兆地出现，卷起大量泥沙，能见度骤降。几乎同时，在它们的侧翼数公里外，几个微弱的、但带着明显“活体金属”混沌侵蚀特征的能量信号源突然出现，并开始向东南方向移动！
搜索队形出现了短暂的迟滞和混乱。几艘侦察单位脱离编队，似乎在进行数据分析和优先级判断。最终，或许是认为突然出现的“活体金属”信号比紊乱的洋流更值得关注，大部分幽蓝色光标调整了方向，朝着东南方那虚假的信号追去。
“海螺号”在远处默默观察，确认“肃正协议”的注意力被成功引开，这才悄无声息地撤回。
潜在的危机暂时解除，但每个人都清楚，这只是权宜之计。“肃正协议”的侦察力度显然在加大，珍珠湾暴露的风险与日俱增。而他们手中虽然有了对抗“血肉共生体”的理论武器，却缺少最关键的那把“钥匙”。
回到主控室，林风站在巨大的海图前，目光在代表“深红摇篮”废墟的暗红区域、珍珠湾的淡金光点、以及那片未知的、标记着“棱镜”问号的广阔海域之间游移。
数据宝库已经打开，希望与挑战并存。旧的威胁（血肉共生体）因自毁而受创，但远未根除；新的威胁（肃正协议的关注）已然逼近。而寻找“密匙之栓”的征程，又将是另一场充满未知的冒险。
末世的深海棋盘上，棋局愈发复杂。但“曙光”手中的棋子，也在一次次险象环生的行动中，悄然增加着分量与锋芒。短暂的喘息之后，更艰巨的挑战，已在黑暗中悄然酝酿。