中央档案馆大厅内的空气仿佛凝固了，只有能量武器的嗡鸣、骨刃撕裂空气的尖啸，以及那控制台指示灯固执的、规律的闪烁声在交替响起。旧日实验室的尘埃被战斗搅动，在探照灯光柱中狂舞。
“小瑶！动作快！”凌侧身避开一只神经索共生体射出的、带着麻痹效果的生物电浆，反手一刀将另一个从培养罐阴影里扑出的、如同剥皮猿猴般的实验体砍翻。高频震动刀锋轻易切开了那怪物坚韧的皮下组织，溅出暗绿色的粘稠体液。
“我在试！这控制台的加密协议太老了，而且被多次强行访问和篡改过，接口乱七八糟的！”小瑶额头见汗，双手在便携式解密终端上飞舞，一根数据线连接着控制台一个尚且完好的物理接口，“艾莉姐姐正在远程协助破解，但需要时间！干扰很强！”
“最缺的就是时间！”“山魈”咆哮着，用磁轨炮的炮管狠狠砸飞一只试图从侧面偷袭的神经索共生体，那家伙撞在金属档案柜上，发出沉闷的响声，但柜体表面的能量纹路只是微微一荡，丝毫无损。“这些鬼东西越来越多了！都是从哪儿冒出来的？”
“菌毯……是活的……它在不断生成守卫……”“岩蜥”双刀翻飞，护在小瑶侧前方，将一个又一个扑上来的扭曲实验体斩退，言简意赅地指出了根源。大厅边缘的菌毯正如潮水般涌动，更多的凸起正在形成。
“夜枭”占据着一个半倒塌的设备支架作为狙击点，他的狙击步枪经过特殊消音处理，开枪时只有微弱的“噗噗”声，但每一枪都精准地命中神经索共生体头部那团最密集的神经节，或者实验体的关节要害，为正面防线减轻了巨大压力。
“坚持住！破解进度百分之六十……七十……”小瑶的声音带着焦急和一丝兴奋，“正在绕过最后一道逻辑锁……有了！接入核心数据流！”
她面前的解密终端屏幕猛地亮起，海量的数据流开始如同瀑布般刷下！大部分是晦涩难懂的实验日志、基因序列图谱、能量模型公式，但也夹杂着一些至关重要的信息——设施结构详图、能源管线分布、安全协议列表，以及……一个被多次加密标注、命名为“园丁协议：最终抑制指令”的文件包！
“找到关键文件了！正在下载！”小瑶喊道。
“优先下载那个‘抑制指令’和结构图！其他能捞多少捞多少！”凌一边格挡攻击，一边下令，“‘礁石’，报告外部情况！”
“外面打得正嗨呢！”“礁石”的声音从“海螺号”贝舟的通讯器传来，他留在艇内负责警戒入口和与“破浪号”联络，“‘肃正协议’好像发狠了，又调来了两艘大家伙，正在狂轰滥炸！那些红肉块（指血肉共生体）也被逼急了，从地缝里钻出来的怪物更多了！不过暂时还没发现有大股敌人往我们这个缺口来，估计都被主战场吸住了。”
这是个好消息，也是坏消息。好消息是他们暂时不会被外面的庞然大物盯上；坏消息是战斗越激烈，设施崩塌的风险就越大，他们必须尽快撤离。
“下载完成百分之八十五……九十……九十五……完成！”小瑶用力按下确认键，迅速拔下数据线，将存储模块紧紧攥在手里，“拿到了！”
“撤！”凌毫不恋战，一刀逼退眼前的敌人，大声喝道。
“夜枭”从狙击点滑下，连续几枪点射，延缓了追兵。“山魈”和“岩蜥”也且战且退，向“海螺号”停靠的入口方向汇合。
然而，就在他们即将退到入口闸门时，异变突生！
大厅中央那些原本安静闪烁的控制台，突然爆发出一阵刺耳的警报声！紧接着，大厅天花板和四周墙壁上，数个早已被菌毯覆盖、被认为已经失效的旧时代防御装置，竟然猛地挣脱了菌毯的束缚，探出了黑洞洞的枪口和能量发射器！幽蓝的光芒在枪口汇聚——这不是“血肉共生体”的生物能，而是纯粹的、冰冷的旧世界自动防御系统的能量！
“小心！防御系统被激活了！”小瑶惊呼。
咻咻咻——！
数道能量射线和实体弹丸交织成一张死亡之网，向着正在撤退的众人覆盖而来！这些防御武器显然被设定为无差别攻击任何“未授权入侵者”，无论是人类还是共生体！
“隐蔽！”
凌一把将小瑶按倒在地，能量射线擦着他们的头顶飞过，在后面的菌毯墙上烧出一个个焦黑的洞。“山魈”和“岩蜥”也狼狈地翻滚躲避。“夜枭”反应最快，一个滑铲躲到了一台倒下的设备后面。
更麻烦的是，那些神经索共生体和实验体似乎并不受防御系统攻击，它们趁着混乱，更加疯狂地扑了上来！
“他妈的！这破电脑六亲不认啊！”“山魈”骂骂咧咧地抬起磁轨炮，一炮轰碎了最近的一个自动机枪塔，但更多的枪口正在转向他们。
“不能硬拼！‘礁石’，准备接应！我们冲出去！”凌观察着防御系统的火力间隙，大脑飞速计算着路线。
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就在这时，小瑶手中的解密终端屏幕再次闪烁起来，艾莉的远程信息强行切入：“侦测到异常协议激活……分析中……是‘最终安全协议：自毁倒计时’！你们触发了核心数据被非授权提取的终极防御！设施将在……一百八十秒后启动全面自毁！”
一百八十秒！三分钟！
所有人的脸色都变了！
“快跑！！！”凌再无任何犹豫，抓起小瑶，如同猎豹般向着入口闸门冲刺！“山魈”、“岩蜥”、“夜枭”也爆发出全部潜力，一边用火力开路，一边玩命狂奔。
自动防御系统的火力追着他们的脚步，在身后留下一连串的爆炸和弹坑。神经索共生体发出尖锐的嘶鸣，紧追不舍。
“礁石！启动引擎！快！”凌在通讯器中大吼。
“海螺号”贝舟的引擎早已预热，在众人刚刚冲出闸门、跃上艇身平台的瞬间，“礁石”猛地将动力推杆推到底！贝舟如同受惊的鲶鱼，尾部爆发出强劲的推力，险之又险地擦着几道射来的能量光束，猛地蹿出了那个硝烟弥漫的缺口！
几乎就在他们冲出的下一秒，身后的缺口内部传来一连串沉闷的、却令人心悸的爆炸和结构坍塌的巨响！大股的浓烟和火光从缺口喷涌而出，整个“深红摇篮”设施都仿佛震动了一下！
“坐稳了！我们要溜了！”“礁石”额头青筋暴起，操控着“海螺号”在遍布残骸和能量乱流的外部战场边缘急速穿梭，朝着与“破浪号”约定的汇合点亡命飞驰。
身后，是陷入狂暴的自动防御系统火光、依旧在涌出的共生体追兵，以及那不断从设施深处传来、预示着毁灭即将到来的沉闷爆炸声。前方，则是依旧在激烈交火的巨大战场，流弹横飞。
“破浪号！我们出来了！正在向你靠拢！身后有追兵，设施即将自毁！”凌通过量子通讯急呼。
“收到！正在用火力清空c-3通道！从那里过来！”“破浪号”上留守的队员立刻回应，几门副炮调转方向，将“海螺号”预定路线上的几只拦路共生体轰成了碎片。
“海螺号”如同在暴风雨中穿梭的海燕，凭借着“礁石”神乎其技的驾驶技术和小巧的体型，在枪林弹雨中惊险地穿行，终于看到了“破浪号”那庞大的、令人心安的身影。
两艘载具迅速对接，“海螺号”舱门刚与“破浪号”减压舱对接完成，凌等人就鱼贯而入。“礁石”最后一个离开，反手锁死了贝舟。
“全速撤离！远离这片海域！”“破浪号”的船长不等众人坐稳，立刻下令。运输艇庞大的身躯灵巧转身，引擎全开，拖着一道尾流，向着珍珠湾的方向全力冲刺。
他们刚刚驶出不到两公里，身后“深红摇篮”设施所在的方向，猛地爆发出了一团远比之前任何一次爆炸都要耀眼、都要恐怖的巨大光球！光球急速膨胀，瞬间吞没了设施本体、外围的菌毯、以及附近大片海域内仍在交战的所有单位——无论是“肃正协议”的还是“血肉共生体”的！
紧接着，是一道无声却仿佛能撕裂灵魂的冲击波，混杂着狂暴的能量乱流和海水的剧烈震荡，以光球为中心，向四面八方横扫开来！即使“破浪号”已经开足了马力，依然被这股冲击波狠狠地推了一把，艇身剧烈颠簸，内部警报声响成一片！
所有人都死死抓住身边的固定物，透过观察窗，震撼地看着后方那宛如末日降临般的景象。那场惨烈的大战，似乎被这突如其来的、源于设施自身的毁灭，强行画上了一个惨烈而混乱的休止符。
直到那毁灭的光芒逐渐暗淡，冲击波的余威散去，“破浪号”才逐渐恢复了平稳。艇舱内一片狼藉，但无人伤亡。
小瑶紧紧握着那个存储模块，脸色苍白，却又带着劫后余生的庆幸和完成任务的激动：“数据……数据保住了！”
凌靠坐在舱壁上，长出了一口气，感受着汗水浸透作战服的冰凉。她看向窗外逐渐远离的那片依旧能量肆虐的海域，眼神复杂。
他们成功了，在两大天灾的眼皮底下，虎口夺食，拿到了可能至关重要的钥匙。但“深红摇篮”的自毁，以及那场大战最终的结局，又会给这片海域带来怎样的变数？
“破浪号”切开海水，驶向归途。带走的，不仅仅是一份数据，更是一个可能撬动未来战局的、沉重的希望。而深海的硝烟，远未散尽。