1932 年 1 月 18 日的上海，寒风卷着黄浦江的水汽，掠过闸北工业区的厂房。三友实业社的纺织车间里，机器轰鸣声此起彼伏，工人们正埋头赶制一批销往南洋的棉布。谁也没想到，一场足以搅动全国的冲突，正悄然向这里逼近。
午后两点，五个身着黑色棉袍、头戴圆顶帽的日本僧人，慢悠悠地晃到三友实业社厂门口。为首的僧人手持念珠，眼神却透着几分挑衅，故意在厂牌前驻足，嘴里念念有词，时不时用手指着厂房方向，语气轻蔑。
混乱中，不知是谁先动了手，几个僧人瞬间被工人围住。可没过多久，一群手持棍棒的日本浪人突然从街角冲出，不由分说就朝着工人打去。
这场寻衅并非偶然。当天傍晚，日本驻上海领事馆就以此为借口，声称 “侨民受到威胁”，向上海市政府提出抗议。
1 月 20 日，日本海军陆战队甚至以 “保护侨民” 为名，在虹口一带集结，装甲车在街道上巡逻，荷枪实弹的士兵随处可见，整个上海笼罩在紧张的氛围中。
1 月 21 日，日方正式向国民政府提出三项无理要求：一是解散上海所有反日团体，二是中国军队撤出闸北地区，三是赔偿日本僧人的 “损失”。国民政府外交部陷入两难，一边是日方的强硬施压，一边是上海民众高涨的反日情绪。外交部次长郭泰祺只能与日方反复交涉，试图拖延时间。
可日方根本不给谈判的机会。
1 月 27 日晚，日本驻上海总领事村井仓松向上海市长吴铁城发出最后通牒，限令中国军队在 1 月 28 日 18 时前撤出闸北，否则将 “采取必要措施”。
吴铁城紧急向南京求援，蒋介石却在庐山召开会议，犹豫不决。当晚，国民政府电令吴铁城 “避免冲突，暂缓撤军”，实际上是默认了不妥协的态度。
1 月 28 日 11 时，吴铁城正式拒绝日方的最后通牒。18 时刚过，上海闸北突然响起密集的枪声 —— 日本海军陆战队第二联队在联队长宫本喜一的指挥下，分三路向闸北发起进攻，“一?二八事变” 爆发。
日军的装甲车冲破街道防线，炮弹落在民房上，火光冲天，百姓哭喊着四处逃窜，昔日繁华的闸北瞬间变成一片火海。
驻守闸北的第十九路军第 78 师第 156 旅，在旅长翁照垣的带领下仓促应战。
从 1 月底到 2 月中旬，第十九路军孤军奋战，凭借着顽强的意志，多次击退日军的进攻。
但日军的装备远胜中国军队，飞机不断轰炸，军舰在黄浦江上火力支援，而第十九路军的弹药日渐匮乏，伤员得不到及时救治，伤亡人数每天都在增加。
1 月 30 日，第十九路军总指挥蒋光鼐、军长蔡廷锴联名向南京发电求援：“敌众我寡，装备悬殊，伤亡已达三千余人，弹药将尽，恳请中央速派援军，否则闸北危在旦夕！”
可南京方面迟迟没有回应。蒋介石此时正集中兵力 “剿共”，担心与日军全面开战会打乱 “剿共” 计划，同时也怕第十九路军借抗战壮大势力。
与此同时，远在辰溪的周青云，每天都关注着上海的战况。
1 月 31 日，周承业收到第十九路军参谋长黄强的电报，字里行间满是急切：“淞沪战事危急，我军孤军无援，望周主席念在民族大义，出兵相助。” 周承业立刻召集政务委员会成员开会。
彼时会议室里，炭火盆烧得正旺，却驱不散众人脸上的凝重 —— 周青云捧着刚收到的上海战报，眉头紧锁。
等人到齐，周承业开门见山说明议题，周青云立刻站起身，目光扫过众人：“上海战局已到生死关头，第十九路军快撑不住了！我申请亲自率领第九军驰援，国难当头，定要守住淞沪这块阵地！”随后，周青云目光坚定看着父亲。
“维新，第九军是咱们四省边地的主力，要是调走了，万一周边有异动怎么办？” 周承辅担忧地说。
周青云却坚定地回答：“上海是全国的经济中心，要是丢了，国家士气必受重挫。再说，日军狼子野心，今天能打上海，明天就能打辰溪，我们不能坐视不理！”
1 月 31 日当天，周承业向南京发出通电，请求率第九军 4 万兵力增援上海，并承诺 “自备粮草，不占中央一兵一卒之补给”。
可南京方面的回复却十分含糊，只说 “暂缓出兵，等待统一部署”。
周青云知道，蒋介石是在观望，既想让他出兵，又怕他趁机扩大影响力。
直到 2 月 5 日，上海《申报》《新闻报》等媒体纷纷刊登第十九路军的抗战事迹，全国民众纷纷捐款捐物，舆论压力越来越大，蒋介石才开始考虑增援。
2 月 8 日，第十九路军再次发来急电，称日军已增派一个师团，吴淞炮台岌岌可危。
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此后，辰溪方面多次给南京发报，周青云在电报中开门见山地说：“委员长，第十九路军已伤亡过半，再不出兵，上海就保不住了！我第九军已做好准备，只要您一声令下，就能抵达上海！”
直到 2 月 11 日，全国各界抗日团体纷纷致电南京，要求立即增援上海，甚至连海外华侨都发来通电，呼吁 “停止内战，一致抗日”。
同时，第十九路军在江湾一带取得局部胜利，暂时稳住了防线，让蒋介石看到了抗战的希望。
2 月 13 日，蒋介石终于下定决心，召开军事会议，决定调中央军和第九军增援上海。他在会上说：“日军妄图占领上海，动摇全国民心，我们必须出兵牵制，避免上海沦陷。同时，也要让全国知道，中央是抗战的核心，提升中央的权威。”
2 月 14 日，国民政府正式发布命令：任命张治中为第五军军长，率中央军精锐第 87 师、第 88 师及独立第 1 旅开赴上海，归第十九路军总指挥蒋光鼐统一指挥。第五军约 12 万人，装备在中央军中算是较好的，是蒋介石的嫡系部队。
同时，通知辰溪方面的第九军，按照后面协商路线出兵，增援上海。
上海的战局，就像一盏风中残烛，随时可能熄灭。而远在辰溪的周青云，已经做好了出发的准备，他要带着第九军，奔赴淞沪战场，与第十九路军、第五军并肩作战，守护这片战火纷飞的土地。
收到南京的通知后，周承业代表政务委员会授权周青云，对第九军赴上海人员进行组建，一共2个步兵师（每个师约15万人）、1个炮兵旅、加军直属辅助军种，合计4万余人。
进行任命：军长周青云，副军长王鸣，参谋长田达，参谋次长向思锋，第1师师长向子毅，第2师师长隆廷锡，炮兵旅旅长陈子弦。
王鸣 40岁，湖南衡阳人，毕业于保定陆军军官学校骑兵科，1920年3月在印度的军团担任过骑兵副旅长。
向子毅，生于1896年，龙山县土家族人，毕业云南讲武堂。
陈子弦，陈复初长子，生于1900年，沅陵人，毕业保定陆军军官学校炮科，深得父亲家传，是个文武双全的人。
田达，古丈县土家族人，生于1895 ，毕业云南讲武堂。
向思锋，生于1896， 永顺土家族任，毕业云南讲武堂。
隆廷锡，生于1898，永绥县苗族人， 毕业云南讲武堂。
随后的军事会议，周青云话迎着众人的目光，将深层考量缓缓道来：“我主动请缨带队，一来是想亲赴淞沪前线，近距离摸清日军的战术打法、装备优劣 —— 这是咱们未来可能面对的最大敌人，知己知彼才能有备无患；二来第九军虽有欧洲战场和剿匪的底子，但硬仗、恶仗打得还不够多，借这场淞沪之战，正好磨练队伍，更能看清哪些军官能扛事、哪些人是可塑之才，为日后全面开战储备真正的军事骨干。”
这话让周承辅眼睛一亮，沉声道：“维新说得在理！咱们的兵不缺血性，但跟日军这种装备精良的对手硬碰硬，确实需要实战打磨！”
周青云点头应下，随即话锋一转，明确人员选拔的硬标准：“这次随我出征的人，得按两条规矩来。一是有子嗣的优先 —— 咱们打仗是为了保家卫国，得让兄弟们无后顾之忧，家里有后代传承，也能少些牵挂；二是军衔和年龄要卡严，少校以下的官兵，只选 30 岁以下的，年轻人体力好、学习快，能更快适应战场节奏；少校以上的军官，年龄不能超 40 岁，既要保证指挥经验，又得有冲劲，不能有暮气。”
“那服役未满三年、还没分到土地的兵怎么办？” 卿衡放下手中的战报，担忧地问，“他们不少人是冲着安家田来参军的，要是没个准信，怕是会影响士气。”
周青云早有盘算，语气坚定地回应：“这点我已经想好了。所有服役未满三年、尚未分配土地的人，这次只要随军出征，全部提前给他们分五亩熟地，而且家属选地时，优先挑良田、近田 —— 咱们不能让兄弟们流血又流泪，得让他们知道，家里的日子有保障，他们在前线才能安心打仗。”
周承业坐在主座沉默听着，此时突然开口：“我补充一句，这些提前分的地，得由民政厅跟农业厅提前协调好，把地界划清、文书备好，尽快前务必让家属拿到地契，免得日后出纠纷。我们立个规矩，往后只要参与出征前线的军人，服役时间未到3年，可以提前分地5亩，以安军心”