“大帅息怒。”一名年长的幕僚，姓陈，是徐圆朗身边为数不多的读书人，此刻捋着稀疏的胡须，皱眉道，“高鉴此番用兵，看似三路并举，声势吓人，然其意图，尚需仔细揣摩。刘苍邪攻东平，张定澄打琅琊，皆是外围。高鉴亲赴济北，看似督战东平。其真正目标，恐怕并非东平或琅琊一城一地。”
“陈先生的意思是？”徐圆朗瞪着通红的眼睛问。
“高鉴新近平定北海，士气正旺，兵力雄厚。若其志在吞并大帅，最佳策略，应是集中精锐，直扑我鲁郡腹心，只要瑕丘一破，东平、琅琊自然瓦解，传檄可定。”陈幕僚分析道，“而今他却分兵三路，攻打我东西两翼，自己又亲临看似次要的东平方向……此乃舍本逐末，除非……”
“除非什么？”
“除非他此举是虚张声势，意在调动我军，使我分兵把守东平、琅琊，削弱鲁郡防御。然后，他或许藏有真正的杀招，指向我瑕丘！或者……”陈幕僚眼中闪过一丝疑虑，“或者他忌惮大帅在鲁郡经营日久，城坚兵精，不敢直撄其锋，故先剪除外围，逐步压缩，待我势孤力穷，再行总攻。又或者，他此举是做给李密看的？毕竟，他刚刚得了李密‘惩戒’之允，总要打得像模像样。”
徐圆朗听得眉头紧锁，心中更加烦乱。几种可能性似乎都有道理，但又都难以确定。高鉴用兵，向来诡诈，当年在河北高鸡泊就能以弱胜强，后来取魏县、平齐郡，也多的是出人意料之举。面对这样的对手，每一步判断都至关重要，一旦踏错，可能就是万劫不复。
“报——！”一名斥候疾奔入堂，单膝跪地，“禀大帅！平阴最新探报！高鉴所部五千余人，已于今日清晨离开平阴，继续向东南方向，朝郓城前线开进！旗号鲜明，确系高鉴中军！”
这个消息，似乎稍微印证了高鉴主攻东平的判断。徐圆朗沉吟道：“高鉴亲赴郓城……看来他是真想先拿下东平，断我一臂。郓城有贺拔怀义守着，能坚持一段时日。琅琊费县那边……”
“大帅！”另一名性情急躁的将领出列，抱拳道，“管他高鉴想打哪里！咱们不能干等着挨打！东平、琅琊都是咱们的地盘，不能轻易丢了！末将愿领兵驰援郓城，与贺拔将军内外夹击，先破了刘苍邪这路！只要打掉他一路，高鉴的阵脚必乱！”
“不可！”陈幕僚立刻反对，“高鉴用兵，惯会设伏围点打援！郓城城坚，贺拔将军善守，短期内应无大碍。我军若贸然派出主力援救东平，路途不近，易中埋伏。且鲁郡兵力空虚，万一高鉴暗藏奇兵来袭瑕丘，如之奈何？”
就在徐圆朗焦头烂额，倾向于抽调部分兵力北上支援郓城、东援费县时，又一封来自西面的密信，送到了他的案头。
信中的内容，让徐圆朗如遭雷击，瞬间又转为无边的愤怒与……一丝恍然。
“李密处的传来的消息，李密……李密竟准许高鉴那厮对我用兵？！‘惩戒周文举及徐圆朗之过’？放他娘的狗屁！”徐圆朗气得浑身发抖，将信纸撕得粉碎。直到此刻，他才隐约将边境冲突、高鉴大举调兵与“周文举劫掠聘礼”之事联系起来（周文举败归后确实含糊其辞，未敢详报劫掠高鉴聘礼且失利之事，只称与高鉴巡逻队发生冲突）。原来高鉴早有预谋，早已拿到李密的“许可”，难怪敢如此肆无忌惮！
“李密这厮，坐视高鉴坐大，不来助我，反倒给他撑腰！分明是想借刀杀人，削弱于我！”徐圆朗对李密的恨意，瞬间超过了高鉴。他觉得自己被盟友出卖了。
陈幕僚起部分碎纸，拼凑着看完，脸色也是一变：“主公，此信……，李密困于东都，无力东顾，又恐高鉴坐大难制，更可能对主公近年不甚恭顺心存不满。借此机会，默许甚至纵容高鉴对主公用兵，既能敲打主公，又能消耗高鉴，于他而言，确是一步好棋。”
“那我该如何是好？”徐圆朗颓然坐倒，感到前所未有的孤立无援。前有高鉴虎视眈眈，兵分三路；后（名义上）的盟主李密不仅不帮忙，反而背后捅刀。
厅中再次陷入沉默。救援东平、琅琊，似乎成了添油战术，可能被高鉴以优势兵力分别击破。死守鲁郡，坐视外围地盘丢失，最终仍是困守孤城，前途黯淡。
“丢卒保车，亦是兵法。”陈幕僚沉声道，“眼下局势不明，高鉴真实意图难测。最稳妥之法，仍是依托鲁郡山川城池，集中兵力，固守根本。同时，可派小股精锐，袭扰高鉴粮道，或攻击其看似空虚的后方，迫其分兵，缓解正面压力。”
“袭扰后方？”徐圆朗眼睛一亮，似乎抓到了什么。他来回踱了几步，猛地站定，“高鉴三路出兵，历城必然空虚！他高鉴敢亲临前线，老子为何不敢直捣他的老巢？若是能一举拿下历城，缴获其积储，俘获其家眷，高鉴前线大军必然震动，不战自溃！此乃‘围魏救赵’！”
这个念头一旦生出，便如同野草般在徐圆朗心中疯长。越想越觉得可行！高鉴主力被牵制在东平、琅琊，他自己也在郓城方向，历城还能有多少守军？若能以精兵快速突袭，成功的可能性极大！这比傻乎乎地去援救东平、琅琊，或者枯守瑕丘等着挨打，要主动得多，也犀利得多！
“大帅，此计太险！”陈幕僚脸色一变，急劝道，“历城乃高鉴根本之地，即便主力外出，留守兵力亦不会太少，城防必定森严。且路途不近，我军大队行动，难以隐蔽，若被察觉，便是羊入虎口！即便侥幸抵达城下，急切间亦难攻克。一旦顿兵坚城之下，高鉴回师与守军内外夹击，我军危矣！请大帅三思！”
“险？”徐圆朗此时已被“奇袭历城、扭转战局”的诱人前景所激动，听不进劝告，“用兵哪有不险的？高鉴打老子就不险？他敢分兵，老子就敢掏他心窝子！再说了，谁说一定要强攻历城？只要大军兵临城下，做出攻打态势，高鉴在前线还能坐得住？必定回援！届时我再半路设伏，或以逸待劳，主动权就在我手了！”
他越说越觉得此计大妙，既能解东平、琅琊之围，又能反将高鉴一军，说不定还能趁机捞回更大的地盘。至于陈幕僚说的风险……富贵险中求！当年他杀刺史夺城起家，哪次不是险中求胜？
“我意已决！”徐圆朗断然挥手，制止了还想再劝的陈幕僚，“立刻点齐两万精锐，多带干粮，轻装简从！今夜子时，悄悄出城，绕道西北，直扑历城！此行务必隐蔽迅速，打高鉴一个措手不及！瑕丘城防，交由陈先生与刘副将领剩余兵马坚守，只需坚守数日，待我调动高鉴回援，便是胜利！”
“大帅……”陈幕僚还想做最后的努力。
“不必多言！”徐圆朗不耐烦地打断，“我亲率精锐前往，正是要毕其功于一役！你等守好家，便是大功一件！”
军令如山，众将见徐圆朗决心已定，虽有人心中忐忑，也不敢再多言，纷纷领命而去，为夜间的秘密出击做准备。
是夜，瑕丘城头火把比往日稀疏了许多。子时刚过，西门悄然洞开，吊桥无声放下。徐圆朗一身黑色劲装，外罩皮甲，骑在一匹黑马上，率先驰出。身后，两万精锐步骑，人衔枚，马摘铃，马蹄包裹厚布，如同一条沉默的黑色巨蟒，蜿蜒滑出城门，迅速没入城外深沉的夜色之中，向着西北方向，疾行而去。
城门在他们身后缓缓关闭，吊桥拉起，仿佛一切从未发生。城头上，负责留守的刘副将和陈幕僚望着大军消失的方向，面色凝重，忧心忡忡。
“陈先生，大帅此去……吉凶难料啊。”刘副将低声道。
陈幕僚长叹一声，摇了摇头，没有回答。心中涌起一股强烈的不安。
他并不知道，就在徐圆朗率军出城后不久，瑕丘城墙某个偏僻的角落，一个早已收买好的、负责夜间值守的低级军官，用颤抖的手放下一个系着绳索的竹篮。篮中之人身形矫健，落地后毫不停留，如同狸猫般窜入城墙根的阴影，辨明方向后，向着北方的林子狂奔，那林子里有接应的人。
济北，平阴县城。
这座位于济北郡西南、毗邻鲁郡的小城，在经历了白日的喧闹后，已恢复了夜间的平静。城墙上有士卒巡逻，但灯火并不密集。
城内一处僻静的宅院，原本是县中某富户的别业，如今被临时征用。宅院深处，书房内只点着一盏油灯，光线昏暗。高鉴一身普通校尉的戎装，未着显眼的铠甲，正就着灯光，仔细看着一幅更加精细的鲁郡北部山川形势图。
葛亮轻轻推门进来，低声道：“主公，瑕丘方向有消息了。”
高鉴抬起头，眼中精光一闪：“如何？”
“徐圆朗中计了。”葛亮脸上带着压抑的兴奋，“昨晚，瑕丘东门悄然打开，大队兵马出城，向东北方向而去，观其规模，不下两万，应是徐圆朗亲率的精锐。留守的斥候确认，队伍中确有徐圆朗的大旗。”
高铭嘴角那丝冷冽的弧度再次浮现，这次更加明显。“好，很好。将斥候撒去处，盯紧了，不得惊扰对方。”
“主公英明！”葛亮由衷佩服，“那我们何时动身？”
高鉴手指在地图上瑕丘的位置重重一点：“徐圆朗既已出巢，瑕丘守军必惶惑不安。我们就在今夜，丑时三刻出发。五千精锐，疾进，绕过一切可能遇到的村落、哨卡，直插瑕丘！”
“诺！”葛亮抱拳，随即又想起一事，“对了主公，城里那人……方才设法递了消息出来，说他已按约定，在徐圆朗出兵后，将瑕丘城内最新的布防图、粮仓武库位置、以及几位主要留守将领的性情关系，都藏在了一个地方。我们的人，随时可以取用。”
高鉴点了点头，脸上并无意外之色。那枚暗棋，是之前魏征通过琅琊王氏的关系，花费一点代价才埋下的，一直处于深度静默状态，直到此次大战前夕才被激活。他的价值，就是在最关键的时刻，提供最关键的信息。
“告诉刘苍邪和张定澄，”高鉴最后吩咐道，“可以适当给郓城和费县增加压力了，但不必真的拼命攻城，稳住他们，等我们到了瑕丘城下……这场戏，才算是真正开场。”
“遵命！”
葛亮领命退出，书房内重归寂静。