七月初四，晋阳，宫前广场上，甲士肃立，旌旗微扬。
李渊一身戎装，按剑立于丹墀之上。他面前，站着年仅十五岁的四子李元吉。少年人身量已近成人，穿着一身略显宽大的太守官服，脸上犹带几分稚气，眼神却努力模仿着父兄的沉稳，只是那微微抿紧的嘴唇和不时瞟向两侧兄长的目光，泄露了内心的紧张与兴奋。
“元吉。”李渊声音不高，却清晰传入在场每一个人耳中，“今日为父与你二位兄长率军南下，廓清关陇，晋阳根本之地，便托付于你了。授你太原太守，留守晋阳宫，总揽后方一切军政民事。”
李元吉深吸一口气，上前一步，躬身抱拳，声音因激动而略显发颤：“儿臣领命！必恪尽职守，镇守根本，绝不负父亲重托！”
李渊深深看了幼子一眼，目光复杂。元吉勇悍有余，而沉稳不足，将此重任交付，实有几分冒险。然则建成、世民皆需随军征战，历练成长，身边再无更合适的血缘至亲可托付后方。他抬手按住元吉肩膀，沉声道：“留守非易事。一须稳民心，开仓赈济，抚慰流亡，使百姓知我李氏之仁；二须固城防，勤加操练，谨守门户，防北边刘武周与突厥异动；三须通粮秣，保障前方输送，乃重中之重。遇事不决，多问温大雅、刘政会等留守僚属，不可专断，更不可骄纵。”
他又转向侍立一旁的温大雅、刘政会等人，郑重拱手：“后方诸事，烦劳诸位尽心辅佐元吉。粮秣转运，军械补充，民心安抚，皆系于此！”
温大雅等人慌忙还礼：“敢不竭尽驽钝，以报唐公！”
安排已毕，李渊不再多言。他最后环视了一眼这座熟悉的宫殿，目光掠过檐角脊兽，掠过广场上肃立的将士，仿佛要将这一切刻入心底。转身，大步走下丹墀。李建成、李世民紧随其后，甲胄铿锵。李元吉望着父兄远去的背影，挺直了腰板，努力做出威严之态，心中却似有一团火在烧，既有独当一面的豪情，也有沉甸甸的压力。
晋阳城南，校场之上，三万甲士列阵于野，矛戟如林，旌旗蔽空。初夏的阳光已带灼意，洒在锃亮的盔甲上，反射出一片令人心悸的寒光。战马不安地喷着鼻息，骑卒控缰肃立。步卒方阵肃穆无声，只有风吹旗幡的猎猎作响。空气中弥漫着皮革、钢铁与尘土的气息，混合着一股压抑而炽热的战意。
点将台上，李渊登临。他未着华丽袍服，仅是一身暗色细鳞甲，外罩猩红战袍，头戴金盔，腰悬宝剑。目光缓缓扫过台下黑压压的军队，那目光沉静、威严，又带着一种洞悉一切的清明。
“将士们！”李渊开口，声音以内力送出，清晰回荡在校场上空，压过了风声，“今日，我等在此誓师，不为私仇，不为富贵，只为天下苍生，为江山社稷！”
他停顿片刻，让话语沉入每个士卒的耳中。
“暴君在位，巡幸无度，穷兵黩武，天下疲敝！奸佞盈朝，贪残害政，百姓流离，饿殍遍野！此正志士仁人奋起之时！然我李渊，世受隋恩，岂敢忘本？今所以举义兵者，非为叛逆，实为‘尊隋’、‘靖难’！江都遥远，主上蒙尘；西京空虚，奸雄窥伺。代王殿下，贤德仁厚，乃文帝嫡孙，正当承继大统，安定天下！我等效忠代王，铲除群凶，迎还圣主，再开太平！此心此志，天日可鉴！”
这番话，将“造反”包装成了“匡扶”，将自身行动纳入了看似正统的叙事框架。许多士卒脸上露出恍然与认同的神情。毕竟，彻底背叛一个延续数十年的王朝，对绝大多数人而言仍有心理负担，而“拥护新君、讨伐奸佞”则顺理成章得多。
“自晋阳南下，入主关中，乃廓清寰宇第一步！”李渊声音陡然提高，充满力量，“前路或有险阻，或有强敌，然天命在兹，民心所向！凡我麾下将士，当严守军纪，秋毫无犯！奋勇杀敌，建功立业！有功必赏，有过必罚！今日之言，诸君共勉！他日功成，共享富贵！”
“尊奉代王！匡扶社稷！”
“奋勇杀敌！建功立业！”
台下，李建成、李世民率先振臂高呼。随即，三万将士的呐喊如山呼海啸般爆发出来，声震四野，惊起远处林间飞鸟。士气在这一刻，被点燃至巅峰。
誓师完毕，李渊下令宣读早已拟好的檄文，公告郡县，阐明“尊立代王，讨伐不臣”的大义名分。同时，军中竖起新制的旗帜——绛色为底，象征着对隋室军队传统的延续；边缘镶以素白，暗喻“除旧布新”、“吊民伐罪”之意。这种巧妙的“杂用绛白”，既安抚了内部仍有隋室情结者，也向外界传递了变革的信号，更对突厥有所交代——看，我们已有所不同。
西突厥别部首领阿史那大奈率领其数百部众骑兵，列于阵旁。他们服饰与中原迥异，骑术精湛，弓马娴熟，引人侧目。李渊特意向其点头致意，阿史那大奈在马上抚胸回礼。这支胡骑的加入，不仅增强了军力，更是一种无形的威慑与象征，连远方的突厥豪酋都来归附，天命何在，不言而喻。
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初六，大军开拔。汾水之畔，长龙般的队伍迤逦南行。李渊居中军，李建成领左军，李世民领右军，各有序列。车轮滚滚，马蹄踏踏，脚步声、金属摩擦声、军官的号令声交织成一片雄浑的行军曲。沿途百姓夹道观望，目光中有好奇，有畏惧，也有隐约的期盼。
李渊并未一味求快。他深知此战关乎存亡，必须步步为营。刚离晋阳不久，便派遣通议大夫张纶，分兵一支，西向攻略稽胡（活跃于吕梁山区的少数民族部落）之地。此举既能扫清侧翼潜在威胁，扩大影响力，也能试探周边反应，积累小胜以鼓舞士气。
初八，李渊到达西河郡。再次踏入这座不久前方经战火的城池，景象已然不同。城门大开，官吏士绅出郭相迎。街道虽仍显萧条，但已无战后狼藉，店铺有些许开张，行人脸上惊惶之色稍褪。李渊下令全军城外扎营，仅率少量护卫入城。
郡衙之内，李渊召集现有官吏、地方父老、豪杰之士。他没有坐在高高在上的主位，而是立于堂中，态度温和。
“西河新定，百姓受苦了。”他开门见山，“李某此来，一为抚慰，二为求贤。凡年七十以上老者，皆授散官荣衔，享俸禄优待，以彰敬老之意。”
此言一出，堂下须发皆白的老者们顿时动容，纷纷躬身道谢。散官虽无实权，却是莫大的荣誉和保障，在这乱世尤为难得。
“其余诸位，无论出身，但有才德，愿为国家效力、为百姓做事者，”李渊目光扫过那些眼神热切的豪杰、士人、乃至旧吏，“李某在此，当面考询，量才授任！今日，便在这堂上，定下职司！”
他竟真的让温大雅铺开名册，自己则走到人群中，与那些自荐或被推荐者交谈。询问籍贯、经历，考较对农桑、刑名、钱谷等方面的见解。时而点头，时而追问。一旦觉得某人可用，便当场提笔，在名册上注明官职名称，某某县丞、某某参军、某某司马……
没有繁琐的文书流程，没有漫长的等待，只需李渊一笔落下。被授予官职者，甚至拿不到正式的纸质“告身”（委任状），只是被告知：“汝任某职，即刻履职，用心办事。”然后分得一张写有官职名称、盖有李渊私印的纸条，便欢天喜地而去。
这种近乎原始的、充满个人权威色彩的授官方式，效率极高，感染力极强。一日之间，竟有千余人得到任命！他们之中，有落魄士子，有地方豪强，有低级胥吏，也有身怀异能的草莽之士。李渊不拘一格，唯才是举，迅速搭建起一套忠于自己、覆盖新占地区的行政骨架。这些“手注官秩”的官员，对李渊的知遇之恩感念至深，执行力惊人。
消息传出，西河乃至周边郡县震动。无数自认有才却不得志者，心潮澎湃。唐公李渊，不仅有兵，更有识人之明、用人之胆！跟着这样的主公，才有前途！