小寡妇本就为生计发愁，听说许大茂“有钱未婚”，立刻动了心。许大茂刚到红星公社那天，她就提着一篮自家种的西红柿找上门，红着脸说“听说许师傅爱吃新鲜菜，特意送来的”；放映电影时，她总坐在最前排，等许大茂换胶片的间隙就凑过去搭话，一会儿问“城里的房子是不是都铺着地板”，一会儿说“我煮了鸡蛋，许师傅累了垫垫肚子”，话里话外都透着亲近。许大茂见这小寡妇模样周正、说话温柔，又频频示好，早把家里的秦月茹抛到九霄云外，只当是自己的“魅力”吸引了对方，全然没察觉这是场圈套。电影散场后，小寡妇悄悄塞给他一张纸条，说“村西头草垛旁有话跟你说”，色迷心窍的许大茂立刻上了钩，揣着从城里带的水果糖就直奔约定地点。刚拉着小寡妇的手钻进稻草堆，就被易中海安排的人带着公社干部和厂领导抓了现行。手电筒的光柱穿透稻秆，把他满身沾着的草屑和慌乱的神情照得一清二楚。这场风波的代价，让许大茂疼到了骨子里——他手里虽有帮何雨柱做事攒下的小十万块，可全是见不得光的黑钱，根本不敢动用。如今却被硬生生逼着拿出1300块“干净钱”：当场赔给小寡妇1000块，厂里通报扣三个月工资，街道办额外罚300块，还勒令他扫打街三个月。
明面上的积蓄本就没多少，这一通罚款下来彻底被坑得底朝天。秦月茹翻遍家里的箱子、枕头缝，连炕席下都摸了个遍，也没找到余钱，指着他的鼻子哭骂了整整一夜，从“你在外风流”骂到“这个家要散了”，哭声大得半个四合院都能听见。许大茂被骂得头都抬不起来，看着哭闹不止的媳妇和一旁吓得直哭的许东东，终于咬了咬牙——他不能让这个家真散了，否则黑钱再多也没地方藏。趁着天刚蒙蒙亮，他谎称去“找借钱的朋友催账”，揣着把小铁锹溜到城郊老槐树下，挖开自己埋了两年的铁皮箱。看着里面码得整整齐齐的一沓沓十元纸币，他手抖得厉害——这5000块钱，得是500张十元钞，够普通工人不吃不喝挣十几年，是他冒着蹲大狱的风险攒下的家底。他数出厚厚的五百张十元钞，用粗布层层包紧，沉甸甸地揣在怀里回了家。
“别嚎了！”许大茂把沉甸甸的布包往秦月茹面前一摔，声音发沉又带着几分急促，“这里面是五百张十元钞，一共5000块，你先拿着藏好，家里开销、东东的学费都够了。”秦月茹的哭声戛然而止，颤抖着打开布包，看到里面码得整整齐齐的十元纸币时眼睛都直了——她活了半辈子，也没见过这么多钱凑在一起。“这……这是哪儿来的？”她压低声音，眼神里满是惊惶，下意识往门窗方向瞥了瞥。许大茂立刻捂住她的嘴，凑到她耳边咬牙道：“别嚷嚷！这是我跟何雨柱投机倒把攒下的，每一分都冒着蹲大狱的风险！”他松开手，语气重了几分，“你给我记好了，这笔钱只能细水长流，买米买面够咱们过好日子，但绝不能大手大脚露富，更不能跟任何人提来路，否则咱们娘仨都得完蛋！”秦月茹脸色发白，用力点头，攥着布包的手紧得发白：“我知道分寸，你放心，我找个严实地方藏起来，平时该省还省。”她没再多问，转身就去翻箱倒柜找藏钱的地方，那份默契让许大茂悬着的心稍稍落地。这场闹得人尽皆知的风波，终究被一笔隐秘的黑钱暂时压了下去。
1963年许大茂的落魄，成了易中海扩张势力的起点。他用一笔厚礼贿赂了街道办主任，顺理成章地重新坐回四合院一大爷的位置，随后便按兵不动，暗中观察院内和厂里的动向。转眼到了1964年，阶级氛围愈发紧张，“千万不要忘记阶级斗争”的口号在厂区反复回响，易中海认为扳倒剩余“障碍”的时机已到，首当其冲的就是势头正盛的何雨柱，一个午后的意外，让他抓住了致命把柄。
1964年5月的一天娄小娥带着何晓在街口买糖，忽被挑着货郎担的旧相识喊了声“娄小娥”——这声呼唤像惊雷般划破街道的平静。她下意识回头应了一声，才惊觉失言，慌乱间塞钱夺过糖就拉着孩子往家跑，却没发现不远处粮店买米的易中海，正将这一幕看得真切。“娄小娥？”易中海心里咯噔一下，他猛地想起，何雨柱媳妇对外一直自称“谭小娥”，这突然冒出来的“娄”姓，让他瞬间起了疑心：“好好的为什么要改姓？这里面一定有鬼。”他在四九城生活了大半辈子，清楚这地界姓娄的本就不多，能让货郎这般熟络称呼的，绝非普通人家。易中海越想越觉得不对劲，改姓通常是为了隐瞒身份，结合当下“阶级斗争”的风头，他隐约猜到对方或许有不能见光的背景。他当即放下米袋，凭着在街道和工厂的人脉，托人去派出所户籍科和工商联老档案里查证。没出两天，消息就传了回来——娄小娥竟是建国后重点登记的大资本家家庭的女儿。“果然是为了躲风头！”易中海拍着大腿，瞬间明白了娄小娥改姓的缘由，无非是怕“大资本家之女”的身份暴露，连累自己和何雨柱。攥着这份实打实的“证据”，他连夜直奔轧钢厂找杨伟民厂长，语气带着刻意的急切：“杨厂长，这可不是小事！何雨柱明知娄小娥是大资本家之女，却帮着她化名潜伏，这是典型的立场问题，咱们必须抓牢这个典型！”这番话精准戳中杨伟民想靠“阶级斗争”政绩上位的心思，当场就拍了板。