秦淮如那双总是含着水光的眼睛飞快一转，算盘珠子在心里打得噼啪响，根本没把食堂“排队打菜”的规矩放在眼里。她亲昵地拽住郭大撇子的袖口，半拉半扯地就往队伍最前头冲，硬是挤到了正在打菜的张师傅身后，搪瓷碗“啪”地一声搁在打菜台上，声音又软又急：“柱子，先给我打！我跟郭主任还有车间的要紧事要谈，耽误不得。”
“你干啥呢！”被硬生生挤开半步的张师傅当即就急了，手里的粗瓷碗往台面上重重一磕，瓷边都磕出了白印，“我老张在这儿站了足足二十分钟，腿都麻了，凭啥你说插就插？”队伍后排瞬间像被捅了的马蜂窝，炸开了锅。排在第二位的壮实工友攥着拳头，指着秦淮如的背影高声骂道：“有没有规矩啊！大家伙儿都顶着大太阳排队，就你金贵特殊？”“就是！仗着跟领导沾点边就耍横，脸呢？”几句怒气冲冲的话接连抛过来，说得秦淮如脸上一阵红一阵白，耳尖都烧得发烫。
秦淮如硬着头皮没回头，指甲却悄悄掐进了掌心，她加倍用力拉了拉郭大撇子的胳膊，语气里带着几分刻意的撒娇和依赖：“郭主任，您看这情况……”没等她说完，郭大撇子像被烧红的烙铁烫到似的，猛地往后抽回手，脚步踉跄着退了一大步，跟秦淮如拉开足有半米的安全距离。他三角眼一瞪，声音陡然拔高八度，生怕别人误会：“你干什么？谁跟你‘您’啊‘您’的套近乎？我跟你可不熟！”说着，他转向排队的工友们连连拱手，脸上堆着嫌恶的笑，“各位工友都看清楚了，我跟她就只是一个车间的同事，她自己要插队耍横，跟我郭大撇子半毛钱关系都没有！”
“这才像句人话！郭主任明事理！”后排立刻有人高声附和，还有人跟着拍起了巴掌。郭大撇子脸色稍缓，又挺着胸脯补了一句，声音洪亮得能传到食堂门口：“我当这个车间主任，最讲的就是规矩二字，绝不可能纵容这种破坏秩序的行为！”何雨柱把这一切看在眼里，握着铁勺的手紧了紧，猛地将铁勺往红烧肉盆里一磕，“哐当”一声脆响打断了郭大撇子的表态：“都别吵！食堂有食堂的规矩，不管是谁，想打菜就按顺序排，谁也不能搞特殊，不然今天谁都别想打上热乎菜！”
秦淮如没料到何雨柱会如此不给面子，连郭大撇子都靠不住，她拽着空气的手僵在半空，心里又气又慌。但转念一想，要是今天能让何雨柱松口给她插队，往后在厂里传开她和何雨柱的“街坊情分”，看谭小娥那丫头还怎么天天穿着的确良衬衫神气！谭小娥在家十指不沾阳春水，男人是干部就了不起？凭什么三天两头炖肉吃？那喷香的红烧肉，就该进自己和棒梗的肚子！她用力压下心里的嫉恨，眼眶微微泛红，放软了语气，带着恳求：“柱子，咱们可是一个院的老街坊了，抬头不见低头见，你就通融这一次，家里三个孩子还等着我带肉回去呢。”
“街坊也不行！规矩就是规矩！”何雨柱没等她说完，铁勺再次往菜盆上重重一磕，“哐当”一声震得台面上的酱油瓶都嗡嗡作响，“食堂的规矩是‘一人一位，依次打菜’，天王老子来了也不能搞特殊！张师傅，您别愣着，该咋打咋打，我给您看着。”
“柱子！你这是发的哪门子火！”易中海的声音突然从人群后炸响，他端着刚打好的饭菜，大步流星地挤出围观的工友，生怕秦淮如吃了亏，一把将她拉到自己身后护住，对着何雨柱沉下脸，语气带着长辈的威严，“淮如刚出月子没几天，今天是第一天回厂上班，厂里的规矩、食堂的章程都还没摸熟，跟个小孩子似的不懂事才犯了糊涂，你就不能多担待点？她插队是不对，但你好好说不行吗？犯得着这么凶巴巴地把人往死里逼吗？”
“淮如”这两个亲昵的称呼刚落地，站在旁边的郭大撇子就鼻腔里发出一声轻嗤，声音不大却足够周围人听见。他往队伍外又退了两步，刻意站到了食堂的立柱旁边，三角眼漫不经心地扫过起哄的工友，脸上明晃晃写着“事不关己”——易中海想当老好人博名声尽管当，可别把他这个车间主任牵扯进去，平白落个“公私不分”的话柄。
何雨柱本就憋着一肚子火，见易中海还拿“第一天上班不懂事”当挡箭牌护着秦淮如，火气“噌”地一下就窜上了头顶，他指着易中海的鼻子，声音都带着颤音：“担待？我担待得还少吗？易师傅，你少在这儿装老好人！别说她一个刚出月子的女工，就算是厂长来了，到食堂打菜都得老老实实排队，就你秦淮如特殊？还有你易中海，别总想着护着她搞例外，真当厂里的规矩是给旁人定的？都像你们这样随心所欲，食堂早乱成一锅粥了！”
“我不是这个意思！”易中海被噎得脸色发青，嘴唇动了好几下才找回声音，他赶紧转头对着围观起哄的工友们拔高声音，强行解释起来，“我是看着她一个寡妇家，拉扯三个半大孩子不容易，又刚回厂门清，怕她被人欺负，才多照看两眼，怎么就成了搞特殊？她真就是不懂规矩，不是故意插队耍横，大家都是工友，互相体谅一下嘛！”
这番带着恳切的解释让起哄声稍稍停歇，有几个家里也有难处的老工友，想起自家刚参加工作时的手足无措，看着秦淮如的眼神渐渐缓和下来。可秦淮如却比之前更觉难堪——易中海的话听着是维护，实则把她塑造成了一个拎不清、没规矩的糊涂虫，原本涨红的脸瞬间变得惨白如纸，眼泪“唰”地就涌了上来，顺着脸颊往下淌。