随即又转头瞪着易中海：“你要是真讲邻里情分，就该自己扶着淮如慢慢走，而不是在这儿逼人家年轻人！别以为我不知道你那点心思——无非是想让柱子欠你人情，往后好帮你养老！我告诉你，柱子现在是食堂副主任，有正事要干，没空陪你耍无赖！”
“我逼他们？我这是为了咱们四合院的风气！”易中海脸涨成了猪肝色，脖子上的青筋都蹦了起来，梗着脖子反驳，“真要是让小秦累倒在路上，传出去人家还说咱们95号院冷血无情！你当你的一大爷，我管我的邻里事，轮不到你指手画脚！”
“轮不到我？”刘海忠“哈”地笑了一声，眼神里满是嘲讽，转头扫了眼何雨柱和许大茂，像是在给他们撑腰：“在这四合院里，我是大伙投票选出来的一大爷，就得护着院里的本分人！柱子和大茂踏实肯干，对媳妇负责，这才是该帮的！到了厂里，我是锻工组组长，你一个二级钳工，归我管着——你的考勤、绩效全在我手里捏着！别说你在这儿耍横逼他们，就是在车间里给他们使绊子，我都能让你这个月奖金泡汤！你说，我能不能管你？”
易中海被噎得说不出话，嘴唇动了动，终究没敢再顶嘴。他太清楚刘海忠的分量——厂里的组长身份就是他的软肋，真要是被穿小鞋，他这二级工的饭碗都不稳。刚才那股撒泼的劲儿瞬间泄了，耷拉着脑袋像只斗败的公鸡。
另一边，易中海憋着一肚子气，不情不愿地扶着秦淮如往轧钢厂赶。两人一路磨磨蹭蹭，等跨进厂区大门时，墙上的挂钟指针正好指向八点二十八分——离上班打卡截止时间只剩两分钟。秦淮如跑得气喘吁吁，鬓角的碎发全被汗水浸湿，刚换上的新工服也皱了不少，可脸上却透着股初入新环境的紧张与期待。
锻工车间的打卡机就摆在门口，“嘀”的一声响，秦淮如的名字在考勤表上落了记录。她刚直起腰，就感觉无数道目光像钩子似的扎在自己身上——车间里的光棍汉们早瞅见了这个穿新工服的漂亮女人，手里的活计都停了，眼睛瞪得溜圆，有的甚至忘了擦脸上的油污，嘴角都快咧到耳根。“嚯，这是谁家的大美人？”“看着面生，不是咱们车间的老伙计啊！”“瞧这身段，比厂门口卖烤红薯的姑娘还俏！”窃窃私语声像苍蝇似的嗡嗡响起，搅得整个车间都没了往日的沉闷。
易中海脸一沉，故意咳嗽两声，把秦淮如往自己身后护了护，声音洪亮地喊：“都看什么看？手里的活计不用干了？这个月奖金不想要了？”这话虽镇住了一些人，但仍有几道贪婪的目光黏在秦淮如身上。易中海没工夫跟他们计较，扶着秦淮如径直往车间主任郭大撇子的办公室走去——郭大撇子因嘴角总往一边撇得名，在车间里说一不二，手底下管着二十多个锻工。
“郭主任，我把人带来了。”易中海推开门，对着正低头看报表的郭大撇子说，“这是贾东旭的媳妇秦淮如，东旭走了，厂里照顾遗孀，让她来接东旭的班，分配到咱们钳工车间。”
郭大撇子抬眼一瞧，手里的钢笔“啪嗒”掉在报表上都没察觉，眼睛瞬间直了——这女人虽刚跑得上气不接下气，额角沁着汗，可那眉眼弯弯的模样，皮肤白得像开春的嫩豆腐，比车间里那些天天风吹日晒的糙娘们耐看十倍不止。他慌忙弯腰捡笔，指尖在报表上蹭出一道黑印也不管，撇着的嘴角往耳根子咧，露出几分油腻的笑，眼神像黏了胶似的粘在秦淮如脸上，从她的发梢扫到衣角，半点都舍不得挪开：“哟，这就是贾东旭家的小秦？可真是个俏人儿！东旭那小子没福气，可惜了。”
他往前凑了两步，身上的机油味混着汗味直往秦淮如跟前飘，故意放大了嗓门，语气里带着显摆的意味：“既然是来接班的，就得找个靠谱的人教。咱们车间里，论技术、论经验，没人比我这个主任更地道。小秦啊，你就归我带，我亲自教你认机床、学图纸，连工具怎么拿省劲我都给你讲透。”说着就想去拍秦淮如的肩膀，“保证不出一个月，让你拿满工分，比东旭在的时候挣得还多！”
易中海眼疾手快，往前一步横在秦淮如和郭大撇子中间，故意咳嗽着挡住那只伸过来的手，心里的火气“噌”地往上冒——这老东西，光天化日之下就敢动手动脚！他抢在秦淮如受惊开口前，语气急促地说：“郭主任，这话您可说晚了！小秦来之前就跟我敲定了，已经正式拜我为师，敬过茶的！往后她的技术我全权负责，您放心，绝对不耽误车间的活计。您是车间的当家人，管着几十号人的生计，哪能为这点小事分心？”
郭大撇子的手僵在半空，脸上的笑瞬间垮了，撇着的嘴角歪得更厉害，恶狠狠地瞪着易中海——他哪能看不出这老小子是故意截胡，分明是想借着师徒名分跟这漂亮寡妇套近乎。可易中海是车间里的老资格，八级钳工的技术硬，手底下的活计没人能替，真把人得罪死了，往后车间的精密活没人干，他这主任也不好交代。
他猛地收回手，往大腿上一拍，冷哼一声：“行啊老易，藏得够深！既然拜了你，那你就给我好好带！”话锋一转，又看向秦淮如，语气软了些，眼神里还带着不甘：“小秦，要是老易教得不好，或者他敢给你穿小鞋，你直接来找我，主任给你做主！”说着从抽屉里摸出一副新手套，往桌上一推，“这是我托人从上海捎来的细帆布手套，戴着不磨手，你拿去用。”
易中海生怕秦淮如接话，赶紧一把将手套扫到自己手里，连声应着：“谢谢郭主任关心，我一定好好教！”