晨钟余韵未散，赤霞山后山雪线之上，一道隐秘石壁缓缓移开。
幽暗洞口仿佛巨兽之口，吞吐着银蓝星辉，将周遭积雪映成冷焰。
林默负手而立，赤焰剑胚横于背后，镇煞印以黑布层层裹缚，悬在腰间，却仍透出丝丝寒意。
玄阳长老亲至送行，抬手将一枚暗金符箓按在他肩头，语气凝重：“古洞之内，一月抵外界一日。三个月闭关，折算下来不过外界七日，你只有这点时间打磨道心。”
符箓化作流光没入体内，林默顿觉心脉被一层温热水膜包裹——那是抵御煞气倒灌的“纯阳锁心印”。
“若镇煞印失控，便捏碎这印，能被强行传出。只是……”玄阳叹了口气，“修为会跌回金丹，这辈子再难寸进。是生是死，全看你自己的造化。”
林默点头，目光清澈而坚定：“弟子明白。”
一旁的赤风长老抛来一只干瘪酒葫芦，爽朗一笑：“星辉寒重，夜里能冻裂神魂。这烈酒能暖魂，可别省着喝。”
林默接过酒葫芦，指尖触到粗糙的皮质，躬身施礼：“多谢长老。”说罢不再多言，一步踏入古洞。
……
石壁合拢，世界骤然沉寂。
洞内没有日月，唯有穹顶亿万星辉矿石闪烁，像被凝固的银河。中央一座玄冰台天然生成，寒意刺骨，正是赤霞山灵脉之眼。
林默盘膝坐下，解下镇煞印置于面前。黑布层层剥落，灰雾立时外溢，与星辉一碰，发出腐蚀般的嗤响。赤焰剑胚自行悬浮，剑尖直指铜印，火纹与灰纹同时亮起，像两只蓄势对峙的凶兽。
“该开始了。”
林默深吸一口气，双掌虚按，星辉之力自丹田涌出，化作银白锁链，将印与剑同时缚住。第一步，便是以星辉为炉，强行将两者拉入同一周天。
轰——
识海剧震，一幅血腥画面突兀浮现：
血色天穹下，万兽奔腾，皆无瞳孔，只剩灰白煞火。大地龟裂，喷出黑雪。他立于尸山之巅，脚下是赤霞宗同门的尸体——玄阳、赤风、云游子……所有人眉心都被洞穿，血流成河，而他握剑的手，正被灰纹完全覆盖。
“这便是你一直压抑的‘未来’。”
一个声音在耳边低语，像亿万蚁虫啃噬心脉，“接受镇煞印，就能避免他们惨死；若是抗拒，这世间万物，都将化为焦土。”
林默心神剧震，喉头一甜，险些呕出血来。这便是心魔，以他内心最恐惧的场景为刃，直斩道心根基。
“未来？”
林默咬牙，星辉之力骤然倒卷，化作一柄心灯悬于识海中央，“只要今日斩了你，这样的未来，便永远不会到来！”
银白灯焰亮起，照出血色世界的裂痕，如同破晓之光。
外界，玄冰台上。
镇煞印忽地悬空翻转，灰雾暴涨，凝成一头无目凶兽，张开獠牙直扑林默眉心。赤焰剑胚发出一声清越剑鸣，火光大盛，化作龙形剑罡，与凶兽缠斗不休。
星辉锁链被震得寸寸碎裂，却又在下一瞬重新凝聚，愈发璀璨。每一次碰撞，林默体表便炸开一道血口，又被纯阳锁心印强行愈合。剧痛如潮水般涌来，他却纹丝不动，只在心中默诵：
“我剑为心，我心为宗；
宗在，我在；
宗灭，我亡——
但绝不是今日！”
轰！
第七次碰撞后，凶兽额间忽然裂开一道细缝，一缕灰光欲要逃窜。林默猛地睁眼，左掌星辉化爪，右掌剑胚火纹凝针，同时刺入裂缝：“给我——镇！”
裂缝闭合，凶兽发出无声嘶吼，化作一枚灰色小印，落在赤焰剑胚剑脊，像一道被炼化的图腾。剑胚火纹随之蜕变，赤中透银，温度骤升，玄冰台表面开始融化。
林默的气息，亦在这一刻冲破障壁——元婴后期，巅峰！
他并未起身，而是抬手抓住悬在半空的干瘪酒葫芦，仰头灌下一大口。烈酒入喉，如刀似火，也如赤霞山夜里那片温暖的灯火。
“还剩两个月……”
他低语，目光落在洞顶星辉最深处——那里，有一点暗金光芒闪烁，像是一枚倒悬的钥匙，又像是一道未开的门。
“接下来，该轮到我去看一看——荒渊真正的模样了。”
星辉古洞无声回应，唯有剑胚轻颤，似在应和。洞外，七日光阴不过转瞬；洞内，一场以心为炉的炼煞之火，才刚刚燃起。