腊月初四，辰时，乾清宫。
咸熙帝一夜未眠，眼圈乌青。王承恩捧来参汤，他摆手推开：“陆铮那边如何了？”
“陆太傅正在朝阳门外清理战场。”王承恩低声道，“听说斩获颇丰，还缴获了清军不少军械。陆太傅吩咐，要将其中三成分给京营。”
皇帝动作一顿：“分给京营？他倒大方。”
“老奴以为，这是陆太傅的诚意。”王承恩小心翼翼，“昨日若非陆太傅及时赶到，京城危矣。
且陆太傅今日一早就上奏，请辞所有封赏，只求回镇川陕。”
奏折就在案头。皇帝拿起来又看了一遍，字字恳切：“……臣本武夫，唯知效死。
此番侥幸退敌，实赖将士用命，陛下洪福。臣不敢居功，唯愿早返防区，整军备边……”
“他真想走？”皇帝放下奏折。
“怕是真想。”王承恩道，“陆太傅的川陕军已在收拾行装，说是三日后启程。”
皇帝沉默。他原以为陆铮会借救驾之功，提出种种要求，甚至趁机插手朝政。没想到，此人竟如此干脆，打完就走。
“传他进宫。”皇帝起身，“朕要当面谢他。”
“陛下，这……”
“朕知道你想说什么。”皇帝摆手，“钱谦益那些人，定会说朕不该单独见外臣，有违祖制。
但朕今日就要破这个例。去传旨，朕在文华殿等他。”
一个时辰后，文华殿。
陆铮卸了甲胄，换上一品武官袍服，独自入殿。殿内只皇帝一人，连王承恩都守在门外。
“臣陆铮，叩见陛下。”陆铮跪拜。
“陆卿平身。”皇帝亲自扶起，“此处只有你我君臣二人，不必拘礼。坐。”
陆铮谢座，只坐了半边椅子。
皇帝看着他，忽然道：“陆卿可知，昨日你若不及时赶到，朕真准备亲率禁军出城了。”
“臣知。”陆铮抬头，“陛下英勇，臣钦佩。但万金之躯，实不该轻蹈险地。”
“朕也是被逼无奈。”皇帝苦笑，“京营糜烂，边军不至，满朝文武，除了一句‘死守’，再无他策。
朕若不出城，难道真等清军破城，做那亡国之君？”
这话说得悲凉。陆铮沉默片刻，道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“京营之弊，非一日之寒。自永乐迁都，京营承平百年，早已不堪战阵。”陆铮缓缓道，“臣以为，当裁汰老弱，重选精壮，以边镇悍卒为骨干，重建京营。
否则下次清军再来，恐无今日之幸。”
皇帝眼中闪过亮光：“陆卿愿助朕整顿京营？”
“臣不敢。”陆铮摇头，“京营乃天子亲军，非外臣可涉。但臣可荐一人——杨岳杨督师。
杨督师在宣大十年，练就精兵数万，深谙治军之道。若陛下信得过，可让杨督师留京，主持京营整顿。”
这是以退为进。推荐杨岳，既卖了人情，又避免了直接插手京营的嫌疑。
皇帝沉吟：“杨卿确是合适人选。但他若留京，宣大那边……”
“宣大可暂由副总兵王新代理。”陆铮道，“待京营整顿完毕，杨督师再回宣大不迟。”
这安排滴水不漏。皇帝深深看了陆铮一眼：“陆卿思虑周全。此事，朕会考虑。”
他顿了顿，忽然问：“陆卿真不要封赏？”
“臣不敢要。”陆铮正色，“陛下若真念臣微功，臣只求一事。”
“说。”
“请陛下善待陕西灾民。”陆铮起身，郑重一揖，“去岁至今，陕甘连遭旱、蝗、疫三灾，百姓死者数十万。
臣虽尽力赈济，然力有未逮。恳请陛下免陕甘三年赋税，并拨专款，助百姓重建家园。”
皇帝动容。他原以为陆铮会为川陕要政策，要粮饷，没想到要的却是这个。
“陆卿……”皇帝声音有些哽咽，“朕答应你。免陕甘三年赋税，并从内帑拨银五十万两，用于赈灾重建。”
“臣代陕甘百姓，谢陛下隆恩！”陆铮跪地叩首。
这一跪，真心实意。
……
同一时刻，钱谦益府邸密室。
烛火摇曳，映着七八张面色阴沉的脸。除了钱谦益，还有都察院左都御史、礼部侍郎、翰林院掌院学士等，皆是清流中坚。
“诸公，”钱谦益声音嘶哑，“昨日朝阳门之战，你们都看到了。陆铮以五万兵击退十万清军，此等功绩，已不亚于开国徐达、常遇春。若再让他回川陕，必成藩镇之祸！”
左都御史刘宗周叹道：“钱公，如今陆铮救驾有功，陛下又亲口褒奖。咱们此时弹劾，恐不合时宜啊。”
“不合时宜？”钱谦益冷笑，“等他在川陕坐稳了，养精蓄锐，到时候振臂一呼，天下响应，那才叫不合时宜！诸公难道忘了安史之乱？忘了黄巢之祸？”
礼部侍郎犹豫道：“可陆铮昨日分战利品给京营，今日又上奏辞赏，表面功夫做得很足。若无实据，单凭‘恐成藩镇’四字，难以服众。”
“实据？”钱谦益从袖中抽出一份文书，“这就是实据！”
众人传阅，脸色皆变。这是一份川陕商帮与江南商户的贸易契约，上面清楚写着“盐引专营”、“茶马专卖”等条款，落款处盖着川陕总督府大印。
“陆铮在川陕，已将盐、茶、马、铁等命脉行业尽数垄断。”钱谦益敲着桌子，“这还不算，他还私设‘讲武堂’、‘格致学堂’，自行培养军官工匠。
诸公，这是要干什么？这是要另立朝廷啊！”
翰林院掌院学士颤声道：“此事……此事陛下可知？”
“陛下被蒙蔽了！”钱谦益厉声道，“陆铮用些小恩小惠，哄得陛下开心。但咱们作为臣子，不能眼睁睁看着江山旁落！
我意已决，明日早朝，当联名上疏，弹劾陆铮十二条大罪！”
“哪十二条？”
“一，擅专盐铁，与民争利；二，私设学堂，培植私党；三，收买军心，二十万大军只知有陆，不知有君；四……”钱谦益一条条数来，最后道，“十二，挟功自重，逼宫要赏！”
刘宗周皱眉：“最后这条……陆铮不是辞赏了吗？”
“他辞是他的事，咱们弹劾是咱们的事。”钱谦益眼中闪过狡黠，“他越辞，越显得心虚。
陛下若信他，咱们就是忠言逆耳；陛下若疑他，咱们就是拨乱反正。无论如何，咱们都不亏。”
正密谋着，管家匆匆进来，低声道：“老爷，钱阁老来了。”
钱阁老？钱龙锡？他来做什么？
众人面面相觑。钱龙锡虽是次辅，但向来务实，与清流不是一路。
“请他到花厅。”钱谦益整了整衣袍，对众人道，“诸公稍候，我去去就来。”
……