同一时间，川陕各地。
韩千山手持陆铮帅令，如阎王判官，带着“净街虎”精锐四处出击。
三日内，成都府、汉中、西安、兰州……二十七家商号被查封，十三名官员被下狱，五名卫所军官被当场格杀。
罪名都一样：私通黑袍，谋逆叛国。
百姓哗然。他们这才知道，原来那些平日里道貌岸然的富商、官员，竟是祸乱天下的黑手。而对陆铮的铁腕，有人拍手称快，有人胆战心惊。
四月二十五，成都府。
史可法坐在布政使司衙门，看着面前堆积如山的案卷，苦笑摇头。韩千山送来的证据确凿，他想保都保不住。
只能按律处置——该杀的杀，该流放的流放，该抄没的抄没。
“史大人，”韩千山一身黑衣，如鬼魅般出现在堂上，“成都已肃清，共擒获黑袍暗桩四十七人，其中七人自尽，余者皆招供。这是口供和名单。”
史可法接过，扫了一眼，脸色发白。名单上，竟有两位致仕的侍郎、三位在任的知府，还有十几位地方豪绅。
“这……真要全部处置？”他颤声问。
“督师有令：除恶务尽。”韩千山声音冰冷，“史大人，您可知这些人为黑袍做了什么？
他们走私军械给流寇，贩卖人口出海，私开银矿偷税，甚至……在川盐中掺沙土，害死不知多少百姓。”
史可法沉默良久，终于提笔，在处置文书上签下名字。
“告诉督师，”他抬头，眼中含泪，“我史可法……愧对圣贤教诲，但无愧川陕百姓。”
韩千山拱手，转身离去。
当夜，成都府菜市口，三十七颗人头落地。血染长街，观者无不悚然。
消息传至汉中，陆铮正在讲武堂校场，看学员们操练新式火铳。
赵铁柱来报：“督师，成都府肃清完毕。史大人……请求辞官。”
陆铮手中火铳顿了顿，继续瞄准靶心，扣动扳机。
砰！百步外的木靶应声而碎。
“不准。”他放下火铳，淡淡道，“告诉史可法，乱世用重典，非他之过。川陕民政，离不得他。让他好生休养几日，待心境平复，再来见我。”
“是。”
“傅宗龙那边呢？”
“已离开汉中，回西安了。走时脸色极差，据说回去就病了。”赵铁柱低声道，“另外，朝廷的催饷使者……今早不告而别，说是‘回京复命’。”
陆铮笑了笑：“他们倒是识趣。”
他转身，望向校场上那些年轻的面孔。这些讲武堂学员，最大的不过二十，最小的才十五，却已能熟练操持火铳、排兵布阵。这是川陕的未来，也是大明的希望。
“传令，”陆铮忽然道，“讲武堂本期学员，提前毕业。成绩优异者，分派各军担任把总、哨长；次者，充实‘老树根须’网络，扎根地方；再次者，留堂任教，培养下一批。”
赵铁柱一惊：“督师，这是要……”
“扩军。”陆铮目光深远，“川陕二十万兵，不够。我要三十万，四十万，五十万……要一支足以横扫天下、再造乾坤的雄师。”
“黑袍虽败，清军未灭，流寇未尽，朝廷……也未必靠得住。这乱世，终究要靠刀枪说话。
既然要说话，就要说得响亮，说得让天下人都听见。”
夕阳西下，校场染金。
陆铮独自站立，身影被拉得很长。远处，苏婉清牵着陆安，静静望着他。
陆安小声问：“娘亲，爹爹在看什么呀？”
苏婉清柔声道：“在看天下。”
“天下是什么？”
“天下……”苏婉清想了想，“就是你爹爹想给你们这一代人，打下来的太平盛世。”
陆安似懂非懂，却用力点头：“那安儿也要帮爹爹打天下！”
稚嫩的童声随风飘散。
陆铮回头，看见妻儿，冷硬的脸上终于露出笑容。
他走向他们，将儿子抱起，握住妻子的手。
“回家。”
“嗯，回家。”
一家三口，并肩走向讲武堂深处。那里灯火渐起，炊烟袅袅，是乱世中难得的安宁。
而校场之外，川陕大地，暗流依旧汹涌。
但至少今夜，月明风清。
汉中总督行辕。
晨曦初露，辕门外忽然响起九声净街炮——这是钦差仪仗的规制。
陆铮正在后院与妻儿用早膳，闻声放下筷子，对苏婉清道：“带安儿去后园，无论前院发生什么，都不要出来。”
苏婉清面色凝重，拉着陆安匆匆离去。
陆铮整了整衣冠，缓步走向前厅。赵铁柱已候在廊下，低声道：“督师，来的是司礼监秉笔太监高起潜，带了三百锦衣卫，圣旨……是黄绫匣子装的。”
黄绫匣子，代表最正式的诏书。
陆铮颔首，面色如常。行至前厅时，一个身着蟒袍、面白无须的老太监已立于堂上，身后四名锦衣卫力士手捧黄绫圣旨，肃穆而立。
厅外，三百锦衣卫将行辕围得水泄不通。
“臣，川陕总督陆铮，恭迎圣旨。”陆铮撩袍跪下，身后史可法、孙应元等文武官员齐跪。
太监展开圣旨，尖细的嗓音在大厅回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：川陕总督、太子太傅、肃毅伯陆铮，忠勇体国，屡建奇功。夔州一役，剿灭流寇八万，克复川东，震慑宵小，功在社稷。
今特加封太子太师，晋肃毅侯，赐丹书铁券，世袭罔替。
其妻苏氏，封一品诰命夫人；其子陆安，封锦衣卫都佥事荫袭父爵。”
满厅寂静。
这封赏……太重了。太子太师已是文臣巅峰，肃毅侯更是超品爵位，丹书铁券更是免死金牌，非开国、靖难之功不可得。
而陆安才三岁，就授锦衣卫佥事，这意味着陆家的爵位传承已得朝廷正式承认。
但陆铮心中雪亮——赏得越重，后面的“但是”就越狠。
“然，川陕地广兵多，军务繁重。为分督师之劳，特命陕西巡抚傅宗龙，协理甘肃、宁夏军务。
擢兵部侍郎王家彦，总督湖广、河南剿寇事宜，川东夔州诸军暂归其节制。
另，川陕二十万大军，岁耗过巨，着即裁汰老弱，保留精锐十五万，所省粮饷，解送京师，以充国用。”
来了。
晋爵是虚，分权裁军是实。把甘肃、宁夏划给傅宗龙，是要断陆铮西翼；让王家彦节制夔州军，是要分他东线；裁军五万，更是要削他根基。
……