陆铮听完，眼神冷了下来：“联姻？娃娃亲？他们倒是想得美。”
“我已让铁柱叔加强防备，安儿身边日夜不离人。”苏婉清低声道，“只是……我总担心。你在外树敌太多，明枪易躲，暗箭难防。”
“你放心。”陆铮将妻儿揽入怀中，“汉中有‘老树根须’三千人，都是百战余生的老兵。
总督府内外，明哨暗桩一百二十处，便是只苍蝇飞过，也瞒不过赵铁柱的眼睛。安儿的安全，我自有安排。”
正说着，赵铁柱在门外轻咳：“督师，韩爷有密信到。”
陆铮松开妻儿，走出书房。廊下，赵铁柱递上一封火漆密信，低声道：“韩爷说，事态紧急，需您亲阅。”
拆开信，只有寥寥数行，陆铮却脸色骤变。
“怎么了？”苏婉清跟出来，看见丈夫神色，心头一沉。
陆铮将信递给她。苏婉清接过一看，手忍不住颤抖。
“黑袍‘月主’真身或已查明。此人乃万历朝废太子朱常洛庶出之子，名朱由榔，天启年间被秘密送往海外，由倭国、琉球势力扶持。
今纠集海寇三万，战船二百，欲从海上犯我东南。另，其遣死士三十六人，已潜入川陕，目标疑为督师家眷。望速防。”
海寇三万，战船二百，目标东南！
而死士三十六人，已到了川陕，要对她和安儿下手！
“夫君……”苏婉清声音发颤。
陆铮握住她的手，掌心温暖有力：“别怕。有我在，谁也动不了你们。”
他看向赵铁柱：“传我帅令：第一，飞鸽传书林汝元、郑广铭，令其速调海上商船武装，沿江布防，绝不容海寇一船入长江口。
第二，川陕全境戒严，所有关卡增兵三倍，严查陌生人等。第三……”
“启动‘掘根计划’。凡川陕境内，与黑袍有牵连者，无论官商士绅，三日内全部清除。韩千山有先斩后奏之权。”
“是！”赵铁柱领命，转身疾走。
陆铮转身，看向妻子：“婉清，这几日你带着安儿，搬到讲武堂去住。那里有三千学员，都是军中精锐子弟，防卫森严，比总督府更安全。”
“那你呢？”
“我留在行辕。”陆铮眼神坚定，“敌人想用你们逼我就范，我偏要让他们知道——陆铮的妻儿，他们动不得；陆铮本人，更不是他们能撼动的。”
苏婉清看着他，忽然踮脚，在他唇上轻轻一吻。
“我和安儿等你。”她眼中含泪，却笑着，“一直等。”
陆铮用力抱了抱她，又俯身亲了亲儿子的额头，转身大步离去。
廊外，天色渐暗。
风雨欲来。
四月二十二，长江口。
郑广铭站在福船船头，举着千里镜，望着海天相接处。那里，黑压压的船影正从东面缓缓逼近，桅杆如林，帆影蔽日。
“多少船？”他问。
身旁老水手眯眼估算：“不少于二百艘，其中大福船三十，快船一百余，余者皆中小海船。
看旗号……五花八门，有倭寇的‘八幡船’，有琉球的‘龙旗’，还有闽浙一带海贼的杂旗。”
“乌合之众。”郑广铭冷笑，“传令：船队呈鹤翼阵展开，炮船居前，快船两翼包抄。没有我的号令，不许开炮。”
“郑爷，他们人太多了，咱们只有八十条船……”
“八十条够了。”郑广铭放下千里镜，“咱们船上的炮，是龙安新铸的‘轰天雷’，射程三百步，一发可碎敌舰。
他们的船，还是老式的佛朗机炮，射程不过百步。这仗，怎么打都是我们赢。”
老水手这才安心，传令下去。
船队缓缓变阵，如一只展翅巨鹤，横亘江口。
对面船队中，最大的一艘福船上，一个身穿明黄蟒袍的中年男子立于舰首。
他约莫四十岁，面白无须，眉眼与咸熙帝有三分相似，正是信中所说的朱由榔——黑袍“月主”。
“王爷，”身旁黑衣谋士低声道，“前方有船队拦截，看旗号是‘郑’字，应是陆铮麾下的海商武装。”
“郑广铭？”朱由榔眯起眼，“听说过，海上枭雄，被陆铮收服了。也好，今日便拿他祭旗，让陆铮知道，这海上……是谁的天下。”
他抬手：“传令，全军突进！撞沉敌船者，赏金千两！”
海寇船队鼓噪而进，如群鲨扑食。
郑广铭不慌不忙，待敌船进入两百步射程，才挥手下令：“炮手准备——放！”
轰！轰！轰！
八十艘炮船同时开火，硝烟弥漫，炮弹如陨石般砸入敌阵！冲在最前的十几艘快船瞬间被撕碎，木屑纷飞，惨叫声被炮声淹没。
朱由榔脸色一变：“他们的炮……怎会如此之远？！”
“王爷，快退！”谋士急道，“这是新式火炮，咱们的船扛不住！”
“退？往哪退？”朱由榔咬牙，“身后就是茫茫大海，退了，这辈子都别想回来！传令，全军冲锋，接舷战！他们船少，只要登上船，就是咱们的天下！”
海寇毕竟悍勇，在重赏之下，不顾伤亡继续冲锋。终于有几十艘船突破炮火，逼近郑广铭船队。
“火铳手准备！”郑广铭拔刀，“让他们尝尝龙安燧发铳的厉害！”
接舷瞬间，铳声如爆豆响起。冲上甲板的海寇成片倒下，血染船舷。但人数终究悬殊，仍有数百海寇跳上敌船，双方展开白刃厮杀。
郑广铭亲自挥刀，连斩三人，浑身浴血。正酣战间，忽听西面传来号角声——又一支船队从长江内河驶出，船头立着的，竟是林汝元！
“郑兄，林某来迟了！”林汝元立于船头，高声喊道，“扬州盐商集资，募勇士三千、战船四十，特来助战！”
郑广铭精神一振：“来得正好！左右夹击，全歼此寇！”
生力军加入，战局顿时逆转。海寇本已死伤惨重，再遭夹击，终于崩溃。
朱由榔见大势已去，在亲卫掩护下乘快船遁逃，余下船只或降或沉。
日落时分，海战结束。
长江口浮尸数万，残骸遍布。郑广铭清点战果：击沉敌船九十余，俘获五十，逃散者不足六十。海寇三万，死伤过半，余者皆降。
“王爷……逃了。”老水手来报，“往东洋方向去了。”
“逃便逃吧。”郑广铭望着海天交接处，“经此一败，他十年内掀不起风浪。倒是陆督师那边……”
他转身：“传令，船队休整三日，而后溯江西上，驻防武昌。从今往后，这长江水道，归咱们川陕了。”