齐砚舟站在主仓库黑洞洞的入口阴影处，背后是穿堂而过的夜风，吹得他敞开的白色大褂下摆如破损的帆布般轻轻晃动，拍打着小腿。他清晰地听见那脚步声在距离自己约五米远的地方停驻，手电筒的光束斜斜地杵在地上，照亮一片飞舞的微尘和碎砾，却谨慎地没有直接扫向他所在的位置。
郑天豪的声音响起，带着一种刻意放缓的、胜券在握的腔调：“齐医生？深夜约见，辛苦你了。”
齐砚舟向前迈出半步，身体却依然巧妙地停留在光与暗的交界线上，没有完全暴露。他的声音听起来低沉而沙哑，像是连续熬了几个大夜刚刚离开手术室，精力耗竭的边缘：“你来了。”
话音落下时，他肩膀的线条几不可察地松垮了一些，右手抬起来，仿佛是无意识的动作，指尖轻轻触碰了一下锁骨下方那枚冰凉的听诊器胸件。这个细微的动作在万籁俱寂的废墟里，被放大得格外清晰，甚至能让人联想到他指尖下皮肤的温度和脉搏的律动。
郑天豪又走近了两步。他穿着一身剪裁精良的深色西装，即使在昏暗的光线下，布料也泛着高级的哑光质感，袖口处镶嵌的蓝宝石袖扣，偶尔捕捉到一丝微弱的光源，便反射出冷冽的星点。他将手电筒随意地往脚边一放，光柱向上散射，恰好将齐砚舟的鞋子和一小截裤腿笼罩在昏黄的光晕里。他笃定对方此刻不会后退。
“我听说，”郑天豪开口，语速不疾不徐，每个字都吐得清晰有力，像是在宣读一份早已拟好的条款，“你在警局里，反反复复地问办案的人，有没有可能……用你名下的技术专利和医院合作，来换取某个人的‘平安’。现在，我可以给你一个明确的答复。”
齐砚舟的身体没有任何动作，如同一尊凝固在夜风中的塑像。
“明天上午十点整，市第一医院最大的新闻发布厅。你需要站上去，面对所有媒体，亲口说出你支持‘振虎生物’并购市一院相关科室的方案，是基于长期的专业研判，认为这能‘极大优化本市尖端医疗资源配置，造福更多患者’。然后，现场签署我们准备好的、具有法律效力的声明文件。”郑天豪停顿了一下，目光如实质般投向齐砚舟隐藏在阴影中的眼睛，“你做完这些，我的人就会放她离开。她还活着，身体完好，只要你……足够听话。”
齐砚舟的喉结上下滚动了一下。他低下头，视线落在被光照亮的那一小片粗糙的水泥地上，夜风吹乱了他额前几缕垂落的黑发。过了仿佛一个世纪那么长的几秒钟，他才重新开口，声音比刚才更干涩了一些：“她现在……具体在哪里？有没有受伤？哪怕一点点？”
“她很好。”郑天豪的脸上浮现出一丝掌控者的微笑，笑意却未达眼底，“吃得好，睡得好，只要你继续保持现在的……合作态度，不逼我改变主意。”
齐砚舟慢慢地抬起头，眼神似乎有些失焦，望向郑天豪身后无尽的黑暗。“你知道我是什么样的人。”他的声音轻得像叹息，“让我站在聚光灯下，对着摄像机说出那些违背事实、违背我所有职业准则的话……对我来说，和把手术刀插进自己的心脏，没什么区别。”
“可你不是每天都在救人吗？”郑天豪的语气甚至带上了一丝轻松的嘲弄，“救一个人，和保住一家医院、甚至更多人的‘未来机会’，哪个分量更重？如果你真像自己标榜的那样有‘医德’，应该懂得怎么选择才对。”
齐砚舟没有反驳，也没有激动。他只是静静地站着，左手手指开始无意识地、缓慢地摩挲着右手腕上那块表带的边缘。那是一块样式颇为老旧的机械表，金属表壳上布满了细密的划痕，记录着漫长的岁月。他低头看了一眼表盘，又抬起眼，目光重新落回郑天豪脸上。
“我可以答应你。”他终于说道，声音里透出一种沉重的妥协，“但我必须……先亲眼见到她。确认她真的安全，毫发无损。否则，我去了发布会，说了那些话，签了字，结果你们并没有放人……我该怎么办？到那时，我就真的一无所有了。”
郑天豪鼻腔里发出一声短促的轻笑：“到了这个地步，你还想跟我谈条件？”
“我不是在谈条件。”齐砚舟的声音压得更低，几乎融入风声，“我只是……需要一点支撑，一点让我能走上那个台子、去做一件连我自己都唾弃之事的……勇气。你说医德，好，我现在正要亲手背叛它，我总得有个……能说服自己灵魂的理由吧？”
说完，他再次低下头，肩膀微微内扣，整个人仿佛被无形的重担彻底压垮了。风骤然加大，猛烈地刮过头顶锈蚀的铁皮屋顶，发出哗啦啦的巨大声响，几乎要淹没一切。而他左手的手指，依然在旧表带上，缓慢、固执地滑动着。
郑天豪盯着他这副模样，审视了几秒钟。然后，他从西装内侧口袋掏出了手机，拇指按在指纹解锁区。
“好。”他说，“我让手下带她过来。十分钟，就在这栋楼东侧那片空地上。你看到人，我听到你亲口承诺明天会按我说的做，交易……就算达成。”
齐砚舟既没有点头，也没有摇头。他就那样僵硬地站着，像一根已经被拉伸到极限、下一秒就可能崩断的琴弦。
郑天豪转过身，背对着齐砚舟，按亮了手机屏幕。幽蓝的光映亮了他半边脸颊的轮廓。他一边在通讯录里寻找号码，一边用一种近乎安抚的口吻说道：“你放心，我这个人，说到做到。只要你配合，大家都能体体面面地收场，谁也不必难看。”
就在他完全背过身去、注意力集中在手机屏幕上的那一刹那——
齐砚舟抬起了眼睛。
方才那副疲惫、妥协、濒临崩溃的神情如同潮水般褪去，取而代之的是一种极致的冷静与锐利。他的目光穿透昏暗的光线，精准地落在郑天豪的后脑勺与脖颈连接处。嘴角，极其轻微地向上牵动了一下，快得如同错觉，随即恢复原状。
他知道，这一幕，他早已“见过”。
就在三秒钟前，最后一次压榨般的预演中，他“看见”了几乎完全相同的进程——郑天豪走进来，提出苛刻条件，然后转身，掏出手机联系手下。每一个细微的动作，每一句关键的话语，都在那短暂而清晰的颅内画面中预先上演过。
他甚至“看见”了接下来大约十五秒内会发生的事情：郑天豪按下拨号键，电话接通，听筒里传来手下确认的“收到”。紧接着，远处会传来车辆引擎启动的低吼，轮胎碾过碎石。然后……预先设定好的警报会毫无征兆地响起，埋伏在四周的强光探照灯会瞬间撕裂黑暗，全副武装的伏击小组将从各个预设的突入点冲进来……
那一帧帧画面只存在了不到三秒，便如同耗尽了最后能量的影像，自动湮灭在他意识的深海。
但现在，它们正在一丝不差地化为现实。
他几不可闻地轻轻呼出一口气，一直停留在表带上的左手悄然移开，指尖轻轻按在了后腰处。那里，硬质合金刀柄紧贴着皮肤，传来冰凉而稳固的触感。这是他身上唯一的武器，也是他为最坏情况准备的最后一道物理防线。
郑天豪结束了简短的通话，转过身来。他说：“人已经在路上了。十分钟后，东侧空地。你跟我一起过去等。”
齐砚舟站在原地，没有移动脚步。
“怎么？”郑天豪眉头蹙起，一丝不耐爬上眉梢。
“我不想走太远。”齐砚舟的声音恢复了那种带着疲惫的平静，“就在这里等。如果我能亲眼看到她安全无恙，我会遵守承诺。但如果……我发现任何不对劲的地方，哪怕一丝一毫，明天的发布会，我绝不会出现。”
郑天豪看着他，忽然又笑了，这次笑容里多了几分玩味：“你还是不信我？”
“我信你此刻想完成交易。”齐砚舟纠正道，“但我更相信我自己亲眼所见、亲耳所闻的东西。尤其是在这种情况下。”
郑天豪盯着他看了足足五秒钟，眼神锐利如刀，仿佛要剖开他所有的伪装。最终，他点了点头，带着一种居高临下的宽容：“行。那就依你，在这儿等。”
他把手机收回口袋，双手插进熨帖的西裤兜里，站姿笔挺如松，与周遭破败的环境格格不入。夜风再次卷起他质地精良的衣角，他如同一尊矗立在废墟中的、冷硬的现代雕塑。
两人之间，隔着大约六步无法逾越的距离，沉默再次降临，只有风声在耳边呼啸。
齐砚舟垂着眼睑，浓密的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，看上去疲惫到了极点。但他全部的感官都处于高度戒备状态——耳朵敏锐地捕捉着风声中可能夹杂的任何异响：远处隐约传来的、像是车轮碾过松散碎石的细微摩擦声，以及右耳内那个微型接收器传来的、几乎难以察觉的电流底噪。
他知道，警方已经在外围织就了一张无形的大网，只待收口。
他也知道，郑天豪此刻的任何一个可疑指令，都可能提前触发雷霆般的突击。
但他不能急。
他必须让眼前这个人，彻底相信——齐砚舟，已经输了。
郑天豪忽然再次开口，打破了沉默，语气里带着一种剖析猎物的兴趣：“你知道，我为什么最终选择你，作为整个计划最关键的那个‘突破口’吗？”
齐砚舟抬起了头，眼神平静地望向他。
“因为你太‘干净’了。”郑天豪的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“别人，给足够的钱，或许就能办事；别人，看到足够的威胁，或许就能装傻。但你不行。你非要固执地当那个‘正确’的人，站在所谓的原则和道德的高地上。你以为，你一个人的坚持，真能改变这个世界的运行规则？”
他向前逼近一步，声音压得更低，却更具压迫感，“告诉你，这个世界，不是你那间一尘不染、一切按流程来的手术室。这里没有标准操作规范，也没有绝对正确的‘切口’。最终能活下来、能站在终点的人，他做的事情，就是对的。”
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齐砚舟静静地听着，脸上没有任何被激怒或辩驳的神色。然后，他轻声反问：“那么，郑总，你现在……赢了吗？”
郑天豪似乎没料到他会这么问，微微一愣，随即从喉咙里滚出一串低沉的笑声，在空旷的废墟里显得有些诡异。“你到现在还在嘴硬？看看你此刻站的地方，看看你刚才说过的话。是你，在请求我放人。是你，在和我谈‘条件’。齐医生，你已经……低头了。”
齐砚舟没有反驳。他只是极轻、极缓地叹了一口气，那叹息声仿佛承载着千钧重量，最终消散在风里。
“你说得对。”他承认，声音里带着一种尘埃落定般的认命感，“我确实……低头了。”
他抬起手，用指尖用力揉了揉两侧的太阳穴，眉头紧蹙，像是正忍受着剧烈的头痛。“我只是从来没想过，有一天，我会因为某一个人，不得不放弃……我坚持了半生的东西。”
郑天豪看着他这副彻底屈服的模样，眼神里的满意之色终于不再掩饰。
“你能明白这个道理，就不算太晚。”
齐砚舟慢慢地点了点头。他的手指又回到了那块旧表带上，开始一圈、又一圈，缓慢而固执地摩挲着。
他知道，时间快到了。
他知道，下一步会发生什么。
他更知道，眼前这个自诩为猎手的人，已经不知不觉，踏进了他精心布置的节奏里。
郑天豪再次掏出手机，看了一眼屏幕上的时间，语气笃定：“还有三分钟。他们快到了。”
齐砚舟抬起头，目光直直地看向他，声音放得很轻，带着一种不确定的颤音：“你确定……她真的没事？一点事都没有？”
“我说了，她没事！”郑天豪的耐心似乎终于被消磨殆尽，语气里染上了一丝烦躁，“你到底还要怎样？”
齐砚舟没有回答。他只是那样静静地看着郑天豪，眼神深处，翻涌着一种极其复杂、难以名状的情绪，仿佛怜悯，又似嘲讽。
郑天豪被他看得浑身不自在，眉间的纹路加深：“你到底想说什么？”
齐砚舟的嘴角几不可察地动了一下。他说：“没什么。我只是突然在想……郑总，你有没有哪怕一次想过，万一……是你错了呢？”
郑天豪像是听到了什么荒谬绝伦的笑话，脸上瞬间结满寒霜，冷笑出声：“我？错？我郑天豪这辈子，就不知道‘错’字怎么写！”
“可是，当年你女儿躺在icu，生命垂危的时候，”齐砚舟的声音依旧平稳，却像一把淬毒的冰锥，精准地刺向对方最隐秘的伤口，“那些主治医生，他们每一个人，恐怕也都坚信自己是对的，自己的方案是最好的。”
郑天豪的脸色骤然剧变！
他猛地向前跨出一大步，几乎要贴到齐砚舟面前，伸手指着齐砚舟的鼻子，声音因为暴怒而微微发抖：“你闭嘴！少拿我女儿来碰瓷！你根本不知道我经历过什么！你什么都不知道！”
齐砚舟没有后退。他的双脚如同扎根在地面，站得异常沉稳。
他看着对方猩红的眼睛，一字一句，清晰地说道：“我知道你恨那家医院，恨那些医生，恨那种无能为力的感觉。但你现在正在做的这些事情——绑架、威胁、操控他人的意志和命运——和你当年最深恶痛绝的那些人、那些事，本质上，又有什么区别？”
郑天豪咬紧了后槽牙，脸颊肌肉绷紧，胸膛剧烈起伏。他突然又笑了，笑声嘶哑而冰冷，在夜风中显得格外刺耳。
“区别？赢就是赢，输就是输。输了的人，连呼吸都是错的，哪有什么资格来讨论过程的‘区别’？”
他说完，猛地再次转过身，粗暴地掏出手机，屏幕的光亮刺破黑暗。
“我最后确认一次进度。”他几乎是咬着牙说道，拇指用力划开屏幕。
就在他的拇指即将触碰到通讯录图标、背部完全暴露在齐砚舟视线中的那一瞬间——
齐砚舟的目光从他颤抖的手指上移开，左手食指，极其轻微地、在自己右耳廓内那个微型接收器的表面，按下了约定的信号。
紧接着，远处，仿佛是从地狱深处传来的、一声尖锐到极致的刹车声，如同野兽濒死的哀嚎，猛然划破了废墟上空死寂的夜空！