炉膛里的橘红色火光在车厢内跳跃，将工人们一张张沾满煤灰的脸庞照得忽明忽暗。
一名身着笔挺黑色毛呢制服、肩上配有黄铜齿轮肩章的巡警被众人围在中央。
在他面前，老马的尸体被一层沾满泥泞的布巾盖住。
巡警蹲下身，用两根戴着洁白手套的手指，捏起脏布一角。
只掀开了一线缝隙，他的眉头便狠狠一皱，随即猛的将布料抛开。
“谁是工头？”
他站起身，掏出一块手帕在鼻子前用力扇了扇，眉头紧拧。
“长官。”老乔推开人群，凑到巡警身边。
“叶哥，刚才可是真把我吓坏了。”而在角落，罗盘正缩在叶尘身旁，拍着自己那瘦削得几乎能看见肋骨轮廓的胸脯，脸上惊惶未消。
“你不是从境外来的么？”
叶尘双臂环胸，靠在铁壁上，回忆着联邦内有关境外的种种传说：“在你们那里，死人应该很常见的吧。”
“嗨，你说的那是沙漠那头，我家没那么远，就在联邦边境墙外边上，平日里那些联邦的冒险团出去探险，商队出去谈生意，都得经过我们那儿。”
提到家乡，罗盘的声音就带上了点怀念：
“这帮大爷手指缝里漏一点就够我们日常生活了，亏的如此，我们虽然乱了点，物资是从来不缺的……真论起来，日子过得其实比在联邦当个见不得光的黑户要爽快得多。”
“那为什么还要费劲闯过边境，来联邦受罪？”叶尘偏了偏头，看见巡警打掉了从老乔手中递过去的烟卷。
罗盘那原本还有些兴奋的表情僵了一下。
“这事吧，还得从几个月前说起……”
他警剔地左右转着脖子，确认没人注意这边，才神神秘秘的压低声音，凑到叶尘耳边。
“我们那突然来了好多陌生人，一个个凶神恶煞的，而且都带着乔老爹身上那玩意儿，说是要在我们那修建什么防御工事……”
他手舞足蹈的比划了一下，又对着老乔那边指了指：
“再加之这几个月从沙漠那逃来了好多难民，我就觉得，肯定是出什么大事了。心里发毛，干脆跟着一伙儿难民，组了个队，想法子混进了联邦。
“逃难……”
叶尘心内一对比，知道这些人身上的都有着大量的义体改造痕迹：“知道他们为什么逃难吗？”
罗盘把头摇得象个拨浪鼓。
“就象你说的，联邦要修建防御工事，那想要进来应该也不容易吧。”
叶尘翻着记忆，第七区与境外，竖立着一座巨大的隔离墙。
最近更是加强了警戒，由边境巡防队昼夜看守，也不知道怎么，还能有非法移民一个接一个的溜进来。
“嘿嘿，这些都是蛇头打点的，我们只要凑钱就行。”
罗盘搓了搓手，嘴角一翘：“不过说穿了，其实就是给点这个呗。”
“知道那批难民现在都在哪吗？”叶尘了然，便也不再刨根问底，只是从口袋里摸出一个用油纸包着的硬面包，递了过去。
“不清楚，一进第七区就散开了。”
罗盘看到面包，两眼瞬间放出绿光，一把抓过来。
“除了老马叔和我来这打黑工，其他人都不知道跑哪去了。”
他撕开油纸，几乎没咀嚼，干硬的面包被他三两口塞进嘴里，此时腮帮子鼓起，含混不清的嘟囔着：
“我是寻思着啊……先在这鬼地方赚点钱，攒够了路费就去其他区，这第七区比我家都乱，实在不是久待的地方。”
第七区怎么你了？
“老马平时，有没有什么不对劲的地方？”叶尘看着他狼吞虎咽的样子，随口问道。
罗盘费力地咽下嘴里的食物，被噎得眼框发红，连连捶打后背，好半天才缓过来。
“老马叔平时其实不怎么和我说话……而且他和所有人都没啥话说……
他顿了顿，有些迟疑：
“不过他身上有张照片，我好几次看到他一个人躲在角落里，偷偷把照片拿在手里看，不知道这算不算……”
就在这时，陡然响起的争执声打断了他们的交谈。
“长官，你不能这么草率就结案啊！”
扳手老乔的声音骤然拔高，机械臂挥舞，显得格外激动：“这种伤势怎么可能是意外造成的？很明显是有野兽闯进来了……”
“野兽？利维坦号上哪来的野兽？你在这散播谣言，是要负责任的！”
巡警不屑的哼了声，随即不耐烦地挥了挥手：
“顶层的客人们今晚要在玫瑰厅举行宴会，事情闹大了对你们没好处……你们赶紧把尸体处理掉，这件事就到此为止了。”
老乔涨红了脸，张了张嘴还想再说些什么。
但巡警已经不再理会他，转身朝着通往上层的舷梯走去。
踏过连接中层与下层的舱门时，他的声音从门后冷冷地传来：“你们听到了吧？把下面的舱门关紧点，别让野兽有机会爬上来。”
“妈的，欺人太甚！”
“这是把我们扔在下面挡枪呢……”
几个工人压低了声音骂着。
“好了，都闭上嘴，继续干活！”
老乔猛地转过身，一声怒喝压住了众人的声音：“炉子一停，利维坦没了动力，上面怪罪下来，咱们一个都活不了！”
“可是乔老大，那凶手要是还在车上……”
“慌什么！”
老乔直接打断：“只要大家凑在一起，不落单，不管那东西是什么，都不敢再动手！”
老乔的目光扫过众人。
尽管心有不甘，工人们还是陆续的重新开了工，他这才刚松了口气，只是就在这时，他却又看见了另一幕。
叶尘正蹲在那具盖着脏布的尸体旁。
“……喂，你在干什么？”老乔赶紧走了过去。
“这尸体怎么处理？”叶尘头也没抬。
他的指尖萦绕着一缕常人肉眼难见的淡紫气流，在尸体的创口位置上方轻轻拂过。
“……烧了吧。”
老乔沉默了许久，最终还是从牙缝里挤出了这几个字：“这里的温度太高，尸体放久了容易发臭生蛆。到时候要是生了瘟疫，大家谁都跑不掉。”
工人们相顾无言，最后还是两个四十来岁的汉子主动站出，把尸体扔进炉口。
“切，这些联邦人还真是势利眼，这巡警不也就是条上层人的看门狗吗？也不知道有什么好神气的。”
罗盘看着火光里的老马叔，不由撇了撇嘴：“这帮家伙比我们那的警长大叔差远了。”
“就你话多！”
老乔正好从旁边经过，听到他嘀咕，反手狠狠敲了他的脑袋一下：“小心祸从口出！”
“哎哟，你这么用力干嘛呀！”罗盘捂着头，脑袋晕乎乎的。
“这是给你平日偷懒的教训。”
老乔顺手点了点罗盘的额头：“明明是外面来的野小子，力气居然还比不上一个老师，你就不觉得丢人吗？”
“那不是营养不良嘛……”罗盘抱着老乔的骼膊耍赖道。
“少给我找借口，赶紧上工去！”老乔一把甩开他的手，头也不回的转身离开了。
等老乔走远，罗盘冲着他的背影做了个鬼脸，嘿嘿一笑，倒也没再偷懒，乖乖跑去铲煤了。
叶尘则站在炉口旁，凝望着火海中老马逐渐模糊的身影。
赤红的火光映照在他那张沾满煤灰的脸上，明暗交织，让他的表情看起来晦暗不明。