宋言英没好气地瞪向两个好友：“我说你们两个够了啊，多大的人了，还合起伙来欺负我儿子。喜欢孩子就自己生去，我家允修招你们惹你们了？看把我儿子给祸害的。”
宋言英控诉完好友，又转头哄儿子：“允修乖，不哭不哭，爹爹回头给你买糖人，不理这两个坏叔叔。”
赵尔忱忍着笑意，递过去一块帕子：“是我们的不是，不过我们也没想到允修脸皮这么薄，不禁逗。”
以前只是把允修逗得有些窘迫而已，今日过火了，把人逗哭了。
程文垣也凑过来，捏了捏宋允修哭得红扑扑的脸蛋，笑道：“好啦好啦，世叔错了，世叔不该逗你。允修最聪明了，是我们不好。不哭了啊，改天世叔带你去西郊马场，教你骑小马驹，好不好？”
小宋允修把脸埋在父亲怀里，肩膀一抽一抽的，渐渐止住了哭声，但依旧不肯抬起头来，只用后脑勺对着两个可恶的世叔。
宋言英看着怀中平静下来的儿子，又埋怨了几句两位好友，倒也没有真生气。
他知道赵尔忱和程文垣是真心喜欢允修，平日里也没少关照，只是他儿子的性子不知像了谁，沉静早慧，像个缩小版的先生，难得有情绪外露的时候，倒也有趣。
半月后，春闱之期至。
贡院门前再现人头攒动之盛况，赵尔忱着六品侍讲的官袍，和许言一起簇拥着主考官邱学士，在礼部官员和护卫的扈从下，穿过人群自动分开的通道，步入贡院大门。
钟磬齐鸣，香烟缭绕，赵尔忱站在高台之上，目光扫过下方的考生。
她看到了人群中的宋言英，对方也正好抬眼望来，两人目光一触即分，互相挑眉，算是打过招呼。
锁院仪式开始，贡院大门缓缓关闭，贴上封条，内外隔绝。
接下来半个月，赵尔忱和所有考官一同被锁在这里，负责审阅和拟定策论题目，监督考场秩序，处理各种突发状况，批阅部分试卷，并最终参与核定名次。
邱东阳学士为人刚正，治学严谨，对考务要求极高，赵尔忱不敢有懈怠，拿出十二分的精力来应对这位上司。
策论是她的长处，所以她参与讨论题目时，提出切中时弊的见解，让邱学士多次颔首赞许。
许言更游刃有余，不仅在学问上令人信服，在协调各方关系和统筹考务安排上展现出成熟与老练，已成为邱学士最得力的臂助。
赵尔忱：果然许师兄才是位面之子。
半月后，贡院大门再次开启，阳光重新洒落时，赵尔忱有种恍如隔世之感。
春闱尘埃落定，只待弥封、誊录、阅卷之后放榜，她拖着疲惫的身躯回到永安侯府，沐浴更衣，只想好好睡上一觉，慰劳这半月来的殚精竭虑。
考试遭罪，监考也遭罪啊。
当晚，万籁俱寂。赵尔忱穿着舒适的常服，在灯下翻阅闲书，听到外面传来脚步声，是谢迟望回来了，而且比平日晚了许多，宫门下钥的时辰早过了。
赵尔忱起身迎出，见谢迟望脸上带着掩饰不住的疲惫，更有一层深重的忧色，她屏退了左右侍立的侍从，房内只剩下他们夫妻二人。
“阿迟，怎么这么晚？宫中……”赵尔忱心中升起不祥的预感。
谢迟望抬眸看她，烛光摇曳下，他的脸色显得有些苍白，压低声音道：“尔忱，我皇兄他怕是快不行了。”
赵尔忱心中一沉，呼吸都为之一滞，虽然早有传闻陛下龙体欠安，但没想到已经到了这个地步。
不是她对承平帝有多深的感情，而是她知道，谢迟望嘴上总说他皇兄如何如何，心底还是挺在意他皇兄的。而且承平帝驾崩意味着皇位更迭，但几个皇子到底谁为储还没个着落呢。
谢迟望继续道：“皇兄今日召了几位心腹太医会同诊脉，结果很不乐观。太医们已束手，言外之意不过是靠着珍稀药材吊着日子，拖一天是一天，皇兄他自己心里也跟明镜似的。”
他顿了顿：“他现在全部的心思都在七皇子身上。你也知道，七皇子今年才七岁，母族单薄，在朝中毫无根基。为了给七皇子铺平道路，确保他能顺利继位，皇兄近来动作频频，已有些失了方寸，着急了。”
赵尔忱咽了咽口水，皇帝病重，幼主临朝……这是要掀起腥风血雨的节奏。
巨大的权力真空能吸引朝堂下的各方势力，使各方蠢蠢欲动。
至于天子近臣和潜邸旧人，所有与皇室、与储位之争有着千丝万缕联系的勋贵和官员，都将被卷入其中。
永安侯府也在其中，谢迟望是承平帝跟前的红人，姻亲杜若卿是天子近臣，与赵家交好的温国公府、安国公府、孔家都是承平帝的势力，赵尔忱是必然不能独善其身了。
赵尔忱不禁扶额，夺嫡什么的，运气不好还要把爵位和官职给搭进去，不过要是走运了，更上一层楼也说不定。
赵尔忱冷静下来，抓住了谢迟望话中的关键，“动作频频是指哪些方面？”
谢迟望摇了摇头：“具体的细节我不能说，我只告诉你，近来不少心腹老臣被单独召见的次数明显增多，宫中禁军侍卫统领也有了些调动。皇兄在竭尽全力的为身后事布局，在为七皇子扫清障，你我也该警戒起来了。”
谢迟望没再说下去，但赵尔忱听明白了，承平帝的未雨绸缪在那些可能被清扫或利益受损的人眼中，就是步步紧逼的威胁，风雨欲来了。
赵尔忱握紧了谢迟望的手，“我知道了，无论如何，我会一直在你身边的。”
反正他俩没有追随哪位皇子，也没有犯罪，更没跟新帝结下死仇，新帝上位后看谢迟望不顺眼也顶多将他软禁，逼迫自己致仕。
窗外夜色浓重如墨，新月被飘来的乌云遮蔽，最后一点清辉也消失不见。整个京城都陷入了沉滞的黑暗之中，唯有远处偶尔传来的梆子声，添了几分寂寥与不安。