民国二十七年（1938年）三月二十四日，夜十一时二十三分。
雪亮的探照灯光柱如同一柄冰冷的长剑，劈开江面的薄雾，将小小的乌篷渔船死死钉在光晕中心。船舱内，昏黄的油灯火苗在强光压迫下微弱得几乎看不见。光柱扫过沈知意苍白的面容，扫过她怀中昏迷的程念柳，扫过船舱内重伤昏睡的程静渊，最后停留在正蹲在船尾摆弄着古怪设备的赵守拙身上。
“重复命令！立刻停船！所有人举起双手，走到甲板上来！”日军汽艇上的扩音器声音嘶哑，带着不容置疑的威胁。汽艇的马达声在靠近，船头劈开的白色浪花在探照灯下清晰可见，距离已不足五十米。
周明心站在船头，双手缓缓举起，但身体却微不可察地向船舷一侧的橹桨挪了半步。她低声快速说道：“不能停，停了就是死。他们的命令是‘接受检查’，但我们船上有伤员、有孩子、还有这些设备，根本经不起查。松本的人很可能已经通知了江面巡逻队。”
“可我们跑不过汽艇。”赵守拙的声音还算冷静，但手指已握紧了那根连接着船底铜皮谐振腔的传导柄。他的改装设备只差最后一步，需要沈知意引导程念柳的血脉之力作为稳定信号源，才能发射出预设的“调和频率”。此刻这设备在日军眼里，无异于谋反的铁证。
沈知意的心脏在胸腔里狂跳，耳边是汽艇的轰鸣、日军的吼叫、以及怀中孩子愈发滚烫的体温和紊乱的呼吸。她看向江心方向，那个巨大的、仿佛能吞噬一切的漩涡正在缓缓旋转，幽暗的中心像一只巨兽的眼眸，散发着令人心悸的波动。杜清晏就在那下面，生死未卜。
前有深渊，后有追兵。
没有时间犹豫了。
“明心姐，把船……对准漩涡。”沈知意的声音出奇地平静，甚至带着一丝决绝的颤音。
周明心猛地回头：“什么？！”
“对准漩涡，冲过去。”沈知意重复，眼神在探照灯的强光下亮得骇人，“汽艇不敢追进漩涡区。那是我们唯一的机会。”
“可那漩涡……”
“清晏在里面。”沈知意打断她，语气不容置疑，“而且，念柳撑不住了，她需要靠近震荡源头，我需要完成赵工的计划。”她看向赵守拙，“赵工，设备能现在就启动吗？不需要太精确，只要能制造一些……干扰。”
赵守拙立刻明白了她的意图：“可以！但需要你提供初始脉冲，哪怕一瞬间！我可以用储存的电能强行激发一次宽频干扰，效果不定，但肯定能让汽艇的电子设备和通讯暂时紊乱！”
“那就做。”沈知意将程念柳小心地放在程静渊身边的软垫上，用布条固定好。然后，她深吸一口气，双手握住了那根冰冷的金属传导柄。
闭上眼。无视近在咫尺的危机，无视身体的疲惫与伤痛，将全部精神沉入与“心火”残存感应的最深处。金色小珠虽已消散，但那份与陈景澜意志共鸣过的印记，那份逆向冲击装置后留下的虚弱却纯粹的力量，仍在体内某处微弱地燃烧。
她想象着那力量化作一缕细流，沿着手臂，注入手中的金属柄。
起初毫无反应。就在她几乎要绝望时，掌心突然传来一丝微弱的麻痒，紧接着，金属柄与船底铜皮连接处，发出了一声低沉的、仿佛琴弦被拨动的嗡鸣！
“就是现在！”赵守拙大吼，猛地按下了改装设备上一个裸露的开关。
“噼啪——滋啦！！！”
一道肉眼可见的、扭曲的淡蓝色电弧从船尾设备上炸开，跳跃着没入江水！与此同时，船体周围的江水仿佛被无形的手搅动，泛起一片不规则的细密波纹，并以小船为中心，迅速向四周扩散！
这波纹与江心漩涡传来的“无序震荡”截然不同，它更尖锐、更杂乱，充满了人为的“噪音”。
效果立竿见影！
疾驰而来的日军汽艇上，探照灯的光芒剧烈闪烁了几下，骤然熄灭！艇上原本清晰的扩音器命令也变成了刺耳的电流杂音。隐约能听到汽艇上日军士兵惊愕的叫喊和机械故障的声响。
“引擎！引擎转速不稳！”
“罗盘失灵了！”
“无线电受到强烈干扰！”
趁此良机，周明心用尽全身力气，猛地扳动橹桨！小船像一条受惊的鱼儿，船头划开一道急促的弧线，不再试图向下游逃离，而是调转方向，朝着江心那巨大、幽暗、仿佛通往地狱入口的漩涡，义无反顾地冲了过去！
“八嘎！他们要冲进漩涡！开枪！阻止他们！”汽艇上传来军官气急败坏的吼叫。
零星而慌乱的枪声响起，子弹噗噗地射入小船周围的江水，溅起尺许高的水花。有几颗打在船帮上，发出沉闷的“夺夺”声，木屑飞溅。周明心压低身形，将橹桨使得更快，小船在江面上颠簸疾驰。
沈知意紧握传导柄，持续输出着微弱但稳定的“心火”之力，维持着那圈干扰波纹。她感到体内的力量在飞速流逝，眼前开始发黑，耳中的枪声、水声、叫喊声都变得遥远而模糊。只有怀中方向传来的、程念柳那越来越微弱的生命脉动，和她自己不肯放弃的意志，还在支撑着她。
小船距离那巨大的漩涡越来越近。
距离漩涡边缘还有约三十米时，已经能感受到强大的吸力。江水不再是平缓流淌，而是被无形的力量牵引着，旋转着奔向那黑暗的中心。小船开始不由自主地打转，周明心拼尽全力也无法完全控制方向。
二十米。吸力陡增！船头高高翘起，又狠狠砸落水面，冰冷的江水泼进船舱。赵守拙死死抓住固定设备的绳索，另一只手还试图护住昏迷的程静渊。程念柳被沈知意用身体和布条牢牢固定在角落。
十米。漩涡边缘的白浪如同沸腾，发出震耳欲聋的轰鸣。小船像一片落叶，被卷入了旋转水流的边缘，开始绕着漩涡快速旋转、下沉！
“抓紧——！”周明心的喊声被水声吞没。
就在这时，沈知意感到手中传导柄传来的反馈突然一变！不再是船底铜皮的振动，而是……仿佛触碰到了另一股更庞大、更古老、也更混乱的脉动！
是漩涡！是江心底那座铁牛阵法被彻底激发后，与残存装置能量、与杜清晏插入的匕首、与整个紊乱地脉混合在一起形成的……终极混乱场！
她引导的那点微弱的“心火”之力，如同水滴汇入狂涛，瞬间就被那庞大的混乱吞没、搅拌、异化！但与此同时，那混乱场似乎也因为这外来的、一丝不同源的“有序”扰动，产生了极其细微的、连它自身都未能预料的变化。
沈知意脑海中“轰”的一声，无数破碎、颠倒、光怪陆离的画面和声音强行涌入：
她看到巨大的青铜铁牛在江底缓缓站起，眼中金光如炬；看到杜清晏在黑暗的水中无声坠落，气泡从他破损的头盔中涌出；看到程静山消散的光点重新聚拢，化作一个叹息的虚影；看到武汉三镇的街道上，越来越多的人茫然走出家门，仰头望天，或互相争吵推搡；看到汇丰银行楼顶，似乎有人影在晃动；甚至……模糊地看到松本少佐在狼藉的江汉关主厅里，被士兵扶起，脸上混杂着疯狂与不甘……
这些画面与现实的感觉交织在一起：身体在旋转、在下沉，冰冷刺骨的江水浸透了衣衫，空气稀薄，肺部火辣辣地疼，怀中的孩子体温高得吓人……
就在她意识即将彻底涣散的边缘，一个清晰的、仿佛来自灵魂深处的悸动，猛地将她拉回一丝清明——
是程念柳！
一直昏迷的孩子，在即将被漩涡彻底吞噬、在沈知意的“心火”与庞大混乱场产生奇异交感的这一刹那，她那源于程静山精心“炼制”的、对共鸣异常敏感的血脉，仿佛一面最精密的镜子，捕捉并反射了混乱场中某一丝……转瞬即逝的“秩序缝隙”！
这“缝隙”并非真实存在，而是庞大混乱内部，因多种力量（铁牛古阵、装置残能、匕首引导、沈知意干扰）碰撞抵消而偶然形成的一个极其短暂、极其微弱的“平衡点”或“谐振盲区”。
程念柳的身体无意识地、本能地调整了自身濒临崩溃的血脉波动，与那一闪而逝的“缝隙”产生了共鸣！
嗡——！
一股奇异的、既不狂暴也不哀伤、反而带着某种古老沉寂意味的波动，以程念柳为中心，微弱地荡漾开来。
这波动太小，太短暂，根本无法影响巨大的漩涡和混乱场。
但它像黑夜中最微弱的一颗星，为沈知意几乎迷失的意识，指明了一个方向。
不是逃出生天的方向，而是……在这毁灭性的混乱漩涡中，一个或许可以暂时存身的、相对不那么危险的“位置”！
沈知意遵循着这本能般的指引，用尽最后力气，朝着船舱内一个看似毫无特别的角落扑去，并将程念柳紧紧护在身下。
几乎就在她完成这个动作的同一瞬间——
小船被漩涡彻底吞没，船体在巨大的水压下发出不堪重负的碎裂声，冰冷的江水从四面八方涌入！
黑暗、冰冷、旋转、重压……以及，一股奇特的、仿佛穿过一层粘稠水膜的阻滞感。
预想中粉身碎骨的撞击并未立刻到来。小船似乎在漩涡的水流中，被卷入了某个特殊的、流速和压力稍缓的“夹层”或“边缘通道”。天旋地转中，沈知意紧紧抓着固定物，屏住呼吸，感觉到船体在疯狂旋转、磕碰，但结构尚未完全解体。
不知过了多久，也许只有十几秒，却像一个世纪般漫长。
“砰！！！”
一声闷响，伴随着船体龙骨断裂的刺耳声音。旋转猛地停止，取而代之的是剧烈的震荡和撞击。小船似乎撞上了什么东西，停了下来。
江水仍在涌入，但速度慢了。船体倾斜，一半浸在水里，一半似乎……搁浅在某个实物上？
沈知意呛咳着，吐出浑浊的江水，努力睁开被水糊住的眼睛。油灯早已熄灭，只有微弱的天光（可能是月光透过水层？）提供了一点可怜的视野。
他们还在江里，但似乎不在漩涡狂暴的中心水流中了。小船卡在了一处……从江底伸出的、巨大而崎岖的岩石结构上？不，不对，那轮廓……那在昏暗水光中隐约泛着的暗青色……
是铁牛！是那尊江心底的明代镇水铁牛！
他们的小船，竟然在漩涡的裹挟下，被抛甩到了铁牛那宽阔的、倾斜的背部附近，卡在了铁牛背部德制装置残骸与牛身之间的缝隙里！
沈知意挣扎着抬头，透过破损的船篷和浑浊的江水，看向四周。
这里仿佛是漩涡内部一个相对平静的“气眼”。上方是急速旋转、发出隆隆巨响的涡流壁，隐约能看到水面之上的天光扭曲晃动。下方是幽深不见底的黑暗，铁牛的庞大身躯就从那黑暗中矗立上来。周围的水流依然湍急，带着强大的旋转力量，但铁牛本身似乎散发着一种稳定的力场，抵消了部分狂暴的吸力，在它周围形成了一个不稳定的、但确实存在的“安全区”。
赵守拙和周明心也在呛咳着起身，查看程静渊的情况。程静渊仍在昏迷，但呼吸尚存。万幸的是，小船虽然破损严重，半沉半浮，但暂时没有立即沉没。
绝处……竟得一丝喘息？
然而，没等他们庆幸，沈知意的目光凝固在铁牛背部的装置残骸上。
那里，原本疯狂闪烁的深紫色晶体已经不见了，取而代之的是一个巨大的、边缘不规则的空洞，空洞内壁残留着熔融又急速冷却的痕迹，还在散发着暗红色的余热和丝丝危险的能量辐射。空洞下方，铁牛背部的青铜壳体上，那些被激活的古老金色阵法纹路正在明灭不定地闪烁，仿佛负荷过重，随时可能崩溃。
而最让她血液几乎冻结的是——
在铁牛身旁不远处，幽暗的水中，悬浮着一个穿着老式潜水服的身影。
头盔视窗完全破裂，软管断裂，一动不动，随着水流微微漂荡。
是杜清晏。
他面朝下，毫无声息，如同水中的一段枯木。
沈知意张了张嘴，却发不出任何声音，只有冰冷的江水不断涌入喉咙。
就在她挣扎着想要解开身上固定绳索，不顾一切游过去时——
铁牛背部那个空洞内，残留的暗红色能量突然剧烈波动了一下！
紧接着，铁牛庞大的身躯，发出了新一轮、更加剧烈的震颤！那些明灭不定的金色阵法纹路，光芒陡然变得刺眼而不稳定，仿佛下一秒就要炸开！
这尊镇压江底数百年的古物，连同其中被强行灌注的狂暴混乱能量，似乎……即将到达极限！
他们所在的这片刻“安全区”，眼看就要变成爆炸的中心！